Từ Iquitos đến Belém

Iquitos là một thành phố cảng của Peru và là cửa ngõ đến các khu nghỉ dưỡng trong rừng và các làng bộ lạc ở phía bắc Amazon. Khu vực Belén của nó nổi tiếng với chợ đường phố lớn ngoài trời và những ngôi nhà sàn mộc mạc ven sông Itaya. Tại trung tâm lịch sử, Quảng trường Chính (Plaza de Armas) được bao quanh bởi những tòa nhà chịu ảnh hưởng của châu Âu có từ thời kỳ bùng nổ sản xuất cao su vào đầu thế kỷ 20 của khu vực.

Nếu có một thành phố nào là hình mẫu cho sự thịnh vượng và suy thoái, đó chính là Manaus, nằm ở nơi giao nhau của sông Amazon và Rio Negro của Brazil, cách Đại Tây Dương hơn 1.450 km. Giống như ở miền Tây nước Mỹ, những tài sản lớn đã được tích lũy nhanh chóng ở đây và biến mất cũng nhanh chóng trong những năm thịnh vượng của ngành sản xuất cao su vào cuối thế kỷ 19. Kỷ niệm bền vững nhất của thời kỳ đó là nhà hát lớn và nhà hát vẫn đang hoạt động cho đến ngày nay, và sự tồn tại của nó ở Amazon đã giúp truyền cảm hứng cho bộ phim Fitzcarraldo năm 1982, về nỗi ám ảnh điên cuồng của một người đàn ông với việc mang opera vào rừng. Ngày nay, Manaus thực sự rất lớn - có thể gây ngạc nhiên, đây là thành phố lớn thứ bảy của Brazil. Một sân vận động bóng đá sang trọng mới đã được thêm vào cho World Cup 2014, và một cây cầu dây văng dài ba km đã được mở vào năm 2011 bắc qua Rio Negro. Khu ngoại ô Ponta Negra có những tòa nhà cao tầng hiện đại, nhà hàng sôi động và bãi biển không thua kém bất kỳ thành phố nào bên biển. Nhưng chỉ trong vài phút, du khách có thể tìm thấy mình trong rừng nước, nơi cung cấp các đặc sản Amazon như cá pirarucu và quả acai trong thực đơn của các nhà hàng ở Manaus.

Nếu có một thành phố nào là hình mẫu cho sự thịnh vượng và suy thoái, đó chính là Manaus, nằm ở nơi giao nhau của sông Amazon và Rio Negro của Brazil, cách Đại Tây Dương hơn 1.450 km. Giống như ở miền Tây nước Mỹ, những tài sản lớn đã được tích lũy nhanh chóng ở đây và biến mất cũng nhanh chóng trong những năm thịnh vượng của ngành sản xuất cao su vào cuối thế kỷ 19. Kỷ niệm bền vững nhất của thời kỳ đó là nhà hát lớn và nhà hát vẫn đang hoạt động cho đến ngày nay, và sự tồn tại của nó ở Amazon đã giúp truyền cảm hứng cho bộ phim Fitzcarraldo năm 1982, về nỗi ám ảnh điên cuồng của một người đàn ông với việc mang opera vào rừng. Ngày nay, Manaus thực sự rất lớn - có thể gây ngạc nhiên, đây là thành phố lớn thứ bảy của Brazil. Một sân vận động bóng đá sang trọng mới đã được thêm vào cho World Cup 2014, và một cây cầu dây văng dài ba km đã được mở vào năm 2011 bắc qua Rio Negro. Khu ngoại ô Ponta Negra có những tòa nhà cao tầng hiện đại, nhà hàng sôi động và bãi biển không thua kém bất kỳ thành phố nào bên biển. Nhưng chỉ trong vài phút, du khách có thể tìm thấy mình trong rừng nước, nơi cung cấp các đặc sản Amazon như cá pirarucu và quả acai trong thực đơn của các nhà hàng ở Manaus.

Làng nhỏ Parintins nằm trên đảo Tupinambarana, thuộc một quần đảo lớn giữa dòng Amazon, cách Manaus 250 dặm về phía đông. Được thành lập cách đây hai thế kỷ, Parintins giàu văn hóa Ấn Độ với lễ hội Boi-Bumba nổi tiếng hàng năm. Đây là một nghi lễ của phép thuật, bí ẩn, đam mê và niềm tin đã diễn ra ở đây hơn 80 năm, được truyền cảm hứng từ các huyền thoại địa phương. Một sân vận động, Bumbódromo, được xây dựng vào năm 1988 để tiếp đón hơn 40.000 khán giả tham gia lễ hội này mỗi năm. Boi-Bumba được liệt kê trong Lịch sự kiện chính thức là một trong những điểm nhấn của bang Amazonas. Như một món quà đặc biệt, Silversea đã sắp xếp một buổi biểu diễn độc quyền, tái hiện chương trình cho bạn với tất cả sự hào hứng và sôi nổi thường thấy trong lễ hội Parintins thực sự.

Alter do Chão không phải ngẫu nhiên được biết đến như là Caribbean của Amazon. Nhìn chung, những bãi biển trắng mịn, làn nước xanh ngọc trong suốt và không khí thư giãn của ngôi làng này sẽ khiến nó trở thành một bổ sung hoàn hảo cho Lesser Antilles. Tất nhiên, vẫn có những dấu hiệu cho thấy bạn vẫn đang ở giữa Biển Sông của Nam Mỹ, không ít hơn là rừng mưa lân cận và những con cá heo hồng—những linh vật địa phương—thỉnh thoảng nổi lên trên mặt nước. Sự quyến rũ nhiệt đới không phổ biến này nằm ở trung tâm của sức hấp dẫn của Alter do Chão—nhưng nơi này trở nên hoàn toàn không thể cưỡng lại khi bạn tính đến những cư dân có phong cách sống đa dạng (những người hippie nước ngoài, những người thảo dược và những người yêu thiên nhiên bên cạnh người Brazil) và những cửa hàng nhỏ xinh, quán cà phê và doanh nghiệp mà họ đã tạo ra. Bạn sẽ rất khó để tìm thấy một điểm dừng chân thư giãn hoặc đẹp hơn để thưởng thức đồ uống bên nước (hoặc thậm chí đôi khi trong nước, ngồi trên một chiếc ghế hơi ngập—một truyền thống địa phương) trước khi khám phá một chút bằng thuyền hoặc đi bộ.