Tây Ban Nha & Gibraltar từ San Juan, Puerto Rico

Được ban phước với một số tòa nhà cổ nhất ở Bán cầu Tây, San Juan, thủ đô của Puerto Rico, mang vẻ đẹp lãng mạn với những mặt tiền thuộc địa Tây Ban Nha màu pastel sáng, ban công sắt rèn nở hoa, những con phố lát đá cuội hẹp và những quảng trường công viên yêu thích. Khi bạn đến cảng trên một chuyến du thuyền MSC Caribbean và Antilles, hãy khám phá Old San Juan (Viejo San Juan), một khu vực Di sản Thế giới UNESCO, nổi tiếng với các pháo đài của Castillo San Felipe del Morro và Castillo San Cristóbal. Thị trấn cổ nằm trên một mũi đất của một hòn đảo dài 2,5 dặm (kết nối với đất liền bằng cầu) bảo vệ Vịnh San Juan, trong nhiều thế kỷ là một cảng quan trọng ở Thế giới Mới. Nó ban đầu được biết đến với tên Puerto Rico, hay "cảng giàu có", vì vị trí của nó làm cho nó trở thành điểm dừng lý tưởng cho việc vận chuyển. Nhiều chuyến tham quan của MSC cung cấp các tour đi bộ cho phép bạn tận hưởng những cảnh đẹp tuyệt vời của San Juan, đồng thời khám phá những điều văn hóa đáng nhớ trong đời. Đi dạo qua thị trấn cổ dọc theo Paseo de la Princesa, đại lộ rợp bóng cây lâu đời nhất của San Juan; leo lên bức tường thành phía nam, La Muralla, mà cho đến cuối thế kỷ 19 đã bao quanh toàn bộ Old San Juan bằng đá cát; và tham quan pháo đài El Morro từ thế kỷ 16, với sáu tuyến phòng thủ khác nhau. Tham gia một tour đi bộ nếm cà phê để khám phá văn hóa cà phê phong phú của Puerto Rico, và tìm hiểu cách mà đất đai giàu chất dinh dưỡng và khí hậu của hòn đảo đã góp phần vào sự phát triển của cà phê như một trong những cây trồng chính của nó. Nếm thử một tách cà phê Puerto Rican café con leche mới pha, tìm hiểu về mối liên hệ lịch sử của hòn đảo với thức uống giàu caffeine này, và khám phá cách mà cà phê và nhà thờ có liên quan trong chuyến tham quan MSC này qua các con phố của Old San Juan. Hoặc thưởng thức những món ngon ẩm thực của San Juan, trong một chuyến tham quan do Martha Stewart thiết kế độc quyền cho MSC, nơi bạn sẽ nếm thử ẩm thực và đồ uống địa phương tại năm điểm đến dọc theo lộ trình qua thành phố thuộc địa được củng cố. Từ những món fritters Puerto Rican tại khách sạn lịch sử El Convento, đến việc nếm thử sô cô la tại một nghệ nhân sô cô la thế hệ thứ tư, bạn sẽ không muốn bỏ lỡ chuyến tham quan này, kết thúc tại La Casita de Rones để học về rượu rum và một ly piña colada, thức uống quốc gia của Puerto Rico. Với hơn 80% rượu rum của thế giới đến từ Puerto Rico, hãy khám phá sâu hơn về loại đồ uống này trong một chuyến tham quan MSC đến Casa Bacardí ở thị trấn Cataño. Khám phá câu chuyện phía sau những cocktail huyền thoại của Bacardí, ngửi các sản phẩm trưng bày và tìm hiểu về quy trình sản xuất rượu rum bao gồm việc ủ trong thùng gỗ, lão hóa và hoàn thiện. Để kết thúc, hãy thưởng thức một buổi biểu diễn pha chế hấp dẫn. Những người yêu thiên nhiên sẽ không muốn bỏ lỡ một chuyến thăm El Yunque, khu rừng nhiệt đới duy nhất trong lãnh thổ Hoa Kỳ và một trong những điểm đẹp tự nhiên tuyệt vời nhất của Puerto Rico. Hãy chiêm ngưỡng những thác nước nhỏ như đuôi ngựa, những cây dương xỉ khổng lồ và những loại gỗ cứng nhiệt đới. Để có một trải nghiệm huyền diệu, hãy chèo kayak vào vịnh phát quang sinh học kỳ diệu tại Laguna Grande của Fajardo trong một chuyến tham quan MSC khác. Dưới bầu trời đêm và ngọn hải đăng của Fajardo, hãy chèo qua mặt nước và ngắm nhìn nó phát sáng với ánh sáng sinh học của hàng triệu và hàng triệu sinh vật nhỏ.

Khi bạn đến Funchal trên một chuyến du thuyền MSC, con tàu của bạn sẽ neo đậu trong một vịnh được bảo vệ bởi những ngọn núi cao vút phía sau cảng. Tên gọi Funchal có nguồn gốc từ cây thì là, funcho, vẫn được sử dụng trong những món kẹo truyền thống gọi là rebuçados de funcho, mà bạn có thể tìm thấy ở khắp nơi trên đảo Madeira. Một chuyến tham quan sẽ đưa bạn quanh trung tâm thị trấn, để thăm các nhà thờ lịch sử, từ Nhà thờ A Sé với trần nhà khảm, đến Nhà thờ Nhập Thể hùng vĩ, và nhà thờ Carmo không có vòm. Một chuyến tham quan khác của MSC sẽ đưa bạn lên làng Monte, từ đó bạn có thể chiêm ngưỡng cảnh quan tuyệt đẹp của vịnh Funchal. Bạn có thể thăm nhà thờ thế kỷ 18 và mộ của hoàng đế Áo cuối cùng, Charles I, và dạo quanh những khu vườn thực vật tuyệt đẹp. Nhưng nếu bạn thích độ cao, không có gì ấn tượng hơn Cabo Girão và những vách đá cao 589 mét, nằm trong số những vách đá cao nhất thế giới, dưới chân là những vùng đất canh tác được gọi là Fajãs do Cabo Girão. Nếu bạn đang tìm kiếm một bãi biển được trang bị trong chuyến du thuyền MSC của mình, một chuyến tham quan khác sẽ đưa bạn đến Machico. Được thành lập vào thế kỷ 15, nơi đây có tòa nhà tôn giáo cổ nhất trên đảo, Capela dos Milagres, và các pháo đài São João Baptista và Nossa Senhora do Amparo được xây dựng vào đầu thế kỷ 16. Điểm thu hút du lịch sôi động hơn lại nằm ở Calheta, trên bờ biển tây nam. Những chiếc du thuyền lộng lẫy đang di chuyển qua Đại Tây Dương được neo đậu tại cảng và nếu bạn muốn bơi lội, có hai bãi biển cát vàng tuyệt đẹp; mặc dù có những công trình hiện đại, Calheta có từ giữa thế kỷ 15. Đây là nơi sản xuất “Aguardente”, loại rượu trắng tốt nhất, và là thành phần chính của đồ uống đặc trưng của Madeira, “Poncha”.

Hơn một trăm tháp canh nhìn ra những con sóng bao quanh thành phố Andalusia cổ kính này. Được điểm xuyết bằng những con phố nhỏ lát đá gợi nhớ, bạn sẽ khám phá 3.000 năm lịch sử, trong khi tình cờ đi ngang qua những quảng trường rợp bóng cây cọ nơi những người thưởng thức cà phê ngồi thư giãn. Cadiz tự hào là thành phố cổ nhất Tây Âu, và mỗi công trình kiến trúc - cũng như mỗi ngã rẽ sai - đều mang đến cơ hội khám phá những câu chuyện mới thú vị. Được thành lập bởi người Phoenicia vào năm 1100 trước Công Nguyên, Christopher Columbus đã sử dụng thành phố này làm căn cứ cho những chuyến thám hiểm, định hình bản đồ vào các năm 1493 và 1502. Cảng đã phát triển về tầm quan trọng và sự giàu có khi vị trí chiến lược của Cadiz gần mũi phía bắc châu Phi giúp nó phát triển thành một trung tâm thương mại của Thế Giới Mới. Catedral de Cádiz là biểu tượng cho sự giàu có và tầm quan trọng của thành phố, nổi bật trên những con sóng của Đại Tây Dương, với những chú hải âu kêu gọi bay giữa hai tháp chuông của nó. Bên trong, những kho báu từ các hoạt động thương mại của thành phố ở Tây Ấn và xa hơn - đã giúp thúc đẩy sự phát triển của thành phố thịnh vượng này - đang được trưng bày. Bao quanh bởi đại dương ở hầu hết mọi phía, Cadiz mang lại cảm giác như một hòn đảo, và bạn có thể tìm thấy sự mát mẻ từ ánh nắng gay gắt của miền nam Tây Ban Nha trên bãi biển cát vàng trải dài của Playa Victoria. Hai tháp của cây cầu El Puente de la Constitución de 1812 đánh dấu một điểm mốc hiện đại trong thành phố cổ kính này, dưới hình thức một cây cầu đường bộ mới ngoạn mục. Torre Tavira, trong khi đó, là tháp canh nổi tiếng nhất trong số các tháp canh của Cadiz, và là điểm cao nhất trong thành phố. Đến đỉnh để ngắm nhìn đại dương bao quanh thành phố, và tìm hiểu về các tháp - được xây dựng để các thương nhân có thể quan sát cảng từ những ngôi nhà sang trọng của họ. Chợ Trung tâm là một nơi náo nhiệt của việc trao đổi, nơi những con dao lóe sáng mổ cá tươi. Dừng chân tại các quán bar xung quanh để thưởng thức tapas, được chế biến tươi ngon từ sản phẩm của chợ.

Nằm ở trung tâm Costa Tropical, dưới chân dãy núi Sierra Lujar hùng vĩ, Motril là một viên ngọc thực sự của Andalusia. Được bao quanh bởi những cảnh quan tuyệt đẹp, với những bãi biển quyến rũ và khí hậu ôn hòa, cận nhiệt đới quanh năm, đây là địa điểm lý tưởng cho những giây phút nghỉ ngơi, thư giãn và tắm nắng. Nhưng không chỉ có nắng, biển và cát ở Motril, còn rất nhiều điều cho những ai tìm kiếm văn hóa địa phương đích thực. Mặc dù thành phố không nổi tiếng như những nơi khác trên bờ biển Andalusia, như Malaga và Almeria, Motril sở hữu những kho báu nghệ thuật, lịch sử và kiến trúc đáng để khám phá. Những điểm nhấn bao gồm trung tâm văn hóa Casa de la Palmas từ thế kỷ 16, Tòa thị chính thế kỷ 17 – một ví dụ điển hình của kiến trúc mudéjar, và Thánh địa Ntra Sra de la Cabeza theo phong cách baroque. Trong khi đó, như một điều hiển nhiên từ một thành phố Andalusia, Motril cung cấp một loạt các món ăn truyền thống hấp dẫn và đồ uống sản xuất tại địa phương, từ tapas chính hiệu – được phục vụ tại các nhà hàng quanh thành phố – đến rượu rum 'ron de Motril'.

Tại giao điểm của những nền văn hóa hùng mạnh, cảng Murcian này có vô số câu chuyện cổ xưa để chia sẻ. Một cảng tự nhiên quý giá đã thu hút nhiều nền văn minh đến với khung cảnh tắm nắng ở phía đông nam này - kể từ khi được thành lập bởi người Carthaginian vào năm 227 trước Công nguyên. Sự kết hợp của những dấu ấn mà vô số nền văn hóa để lại tại giao điểm toàn cầu này, sự hiện diện của mọi người từ người Vandal đến người Phoenician và Moor đều có thể cảm nhận được khi bạn khám phá, đi bộ giữa những tàn tích và kiến trúc hiện đại nổi tiếng dọc theo Calle Mayor. Cartagena được vinh danh bởi lâu đài Castillo de la Concepcion cao vút - hãy lên lâu đài vững chắc này bằng thang máy toàn cảnh. Bên trong, hãy ngắm nhìn hàng loạt kho báu khảo cổ, hoặc thưởng thức tầm nhìn rộng lớn xuống cảng và qua những dòng nước. Hãy chú ý đến những con công màu xanh điện nổi bật đang đi lại một cách kiêu hãnh. Sự xuất hiện của Cartagena như một điểm đến cho du khách trùng hợp với một phát hiện đáng kinh ngạc vào năm 1988 - chiếc bát của một Nhà hát La Mã được bảo tồn tuyệt đẹp. Bước vào để ngồi giữa không gian cổ kính hùng vĩ, thật gợi nhớ, bạn không thể không tưởng tượng đến những buổi biểu diễn lịch sử đã từng diễn ra trên sân khấu này. Lang thang dọc theo bờ biển mát mẻ, nhìn qua eo biển hẹp về phía làn sương mù xa xôi của châu Phi, và phát hiện những chiếc tàu chiến lấp lánh. Cảng hoàn hảo của Cartagena có nghĩa là nó đã trở thành một trong những vị trí hải quân chiến lược lâu đời nhất của Tây Ban Nha kể từ thế kỷ 16. Hãy dừng lại để thưởng thức những niềm vui của tapas trong những quán bar sôi động - thưởng thức món paella giòn, mực và cà tím mật ong. Các lễ hội Semana Santa vào dịp lễ Phục sinh thường rất sôi động ở đây, với những cuộc diễu hành có mũ trùm đầu, những chiếc xe hoa lộng lẫy và những màn trình diễn lửa nghiêm trang di chuyển qua các con phố.

Một hòn đảo huyền bí với vẻ đẹp mộc mạc, mang đến những bãi biển cát dài, những vịnh nhỏ ẩn mình và những hoàng hôn rực rỡ với sắc đỏ và hồng trải dài trên bầu trời. Hòn đảo Trắng không chỉ đơn thuần là một bữa tiệc mùa hè ồn ào - mà còn là một hòn đảo của văn hóa, ẩm thực tinh tế và sự thanh lịch tinh xảo đang chờ đón bạn. Ibiza luôn thu hút những ai tìm kiếm sự thoát ly và nơi trú ẩn, và bạn sẽ sớm cảm nhận được phép màu của hòn đảo khi bạn lặn cùng cá heo, thưởng thức món mực và bạch tuộc, và tận hưởng bầu không khí nghệ thuật, trẻ trung của Ibiza. Phố cổ của Ibiza Town từ thế kỷ 16 là một mê cung của những con phố lát đá rộng lớn, được bao quanh bởi những quán bar ngoài trời và những nhà hàng sôi động phục vụ những đĩa hải sản tươi ngon. Những bức tường dốc của pháo đài cổ kính Dalt Vila cao vút trên thị trấn, và khu vực này còn có nhiều bảo tàng và những điều thú vị lịch sử, cùng với Catedral de Eivissa nổi bật. Đi dạo trên những con đường lát đá không đều để có những góc nhìn tuyệt đẹp ra thành phố và những con sóng bên dưới. Chơi golf trên những sân golf yên tĩnh, trải dài dọc theo bờ biển, thư giãn trên bãi biển hoặc chèo thuyền cùng những người yêu thích du thuyền trên những con sóng êm đềm, trong khi bạn được phục hồi trong ánh sáng thiên đường của Ibiza. Những bãi biển dài và cát vàng - hãy chọn giữa những lựa chọn sôi động nơi có thể tham gia các môn thể thao dưới nước và các trận bóng chuyền bãi biển, hoặc tìm kiếm những vịnh nhỏ yên tĩnh để tận hưởng bóng mát của những cây thông và bơi lội trong làn nước nông. Bạn có thể cảm thấy bị cuốn hút một cách bí ẩn đến mỏm đá cao 400 mét của Es Vedra - một hòn đảo đá không có người ở, nổi lên từ những con sóng đối diện bãi biển Cala d'Hort. Những lời thì thầm về hòn đảo này cho rằng đây là điểm từ trường thứ ba của trái đất, và là nơi cư trú của những nàng tiên cá trong thần thoại Hy Lạp cổ đại.

Quần đảo Balearic bao gồm 16 hòn đảo; ba hòn đảo chính là Mallorca, Ibiza và Minorca. Trong suốt nhiều thế kỷ, những hòn đảo này đã bị người Carthage, La Mã, Vandal và Ả Rập xâm lược. Những di tích còn lại cho thấy dấu vết của nền văn minh Talayot tiền sử, một nền văn hóa megalithic phát triển mạnh mẽ ở đây từ năm 1500 trước Công nguyên cho đến khi bị La Mã chinh phục. Ngày nay, những hòn đảo này bị bao vây bởi những kẻ xâm lược khác - hàng triệu du khách. Nằm cách đất liền Tây Ban Nha 60 dặm (97 km), cảnh quan xanh tươi và gồ ghề của các hòn đảo kết hợp với khí hậu ôn hòa, nắng ấm khiến chúng trở nên không thể cưỡng lại, đặc biệt là đối với người Bắc Âu. Kết quả là, Balearic tự hào có những khu nghỉ dưỡng quốc tế với cuộc sống về đêm sôi động và nhiều hoạt động thể thao. Mallorca (còn được viết là Majorca) là hòn đảo lớn nhất, với diện tích hơn 1,400 dặm vuông (3626 km2). Cảnh vật thật hùng vĩ, với những vách đá dọc theo bờ biển nhấp nhô vươn ra biển và những dãy núi che chở cho các đồng bằng khỏi những cơn gió biển khắc nghiệt. Đồng bằng màu mỡ ở trung tâm được bao phủ bởi những cây hạnh nhân và cây sung cùng với những vườn ô liu có một số cây đã hơn 1,000 năm tuổi. Những cây thông cao, cây bách và cây sồi trải dài trên các sườn núi. Palma de Mallorca là thủ đô của quần đảo. Là một thành phố quốc tế với những cửa hàng và nhà hàng tinh tế, nơi đây cũng có những công trình kiến trúc Moorish và Gothic ngoạn mục. Ở phần tây của Mallorca, nằm giữa những ngọn núi, là ngôi làng Valldemosa. Nơi đây nổi tiếng với Tu viện Carthusian, nơi Frédéric Chopin và George Sand đã trải qua mùa đông năm 1838-39.

Tại bờ biển đông bắc của Tây Ban Nha, nhìn ra Địa Trung Hải, Barcelona là một thành phố cảng sôi động, tràn đầy nghệ thuật và kiến trúc mang tính biểu tượng qua nhiều thế kỷ—cả Gaudí và Picasso đều gọi nơi đây là nhà—và được bao quanh bởi những bãi biển cát trắng nắng ấm. Khám phá những điểm tham quan du lịch và khu phố lịch sử của thủ đô Catalan, phong cách Hiện đại và các bảo tàng nghệ thuật nổi tiếng thế giới, các phòng trưng bày và cửa hàng thủ công địa phương—một số trong số đó đã có hàng thế kỷ và cung cấp các sản phẩm truyền thống của Catalan. Sau khi tham quan, có nhiều quán tapas sôi động ở khắp mọi góc phố nơi bạn có thể dừng lại để thưởng thức đồ uống, một ly café amb llet (Catalan cho espresso với sữa hơi nóng) hoặc một món ăn nhẹ, bất kể thời gian. Những không gian xanh cho các buổi picnic, đi bộ dài và nghỉ ngơi khỏi sự hối hả và nhộn nhịp được rải rác khắp các điểm tham quan của Barcelona: Có công viên được trang trí bằng gạch mosaic của Gaudí, một mê cung tân cổ điển tại Laberint d'Horta, cũng như nhiều địa điểm cao (núi, đài tưởng niệm và công trình) nơi du khách có thể ngắm nhìn toàn cảnh. Một chuyến đi ngắn từ Barcelona bằng ô tô hoặc tàu, các trung tâm mua sắm sang trọng, các nhà máy rượu cava, một tu viện trên đỉnh núi và những bãi biển cát của bờ biển Địa Trung Hải đang chờ đón.