Polynesia & Melanesia: Văn Hóa Hòn Đảo & Bờ Biển San Hô

Giữa lòng Thái Bình Dương tồn tại một thiên đường với làn nước trong xanh, bãi biển trắng và thảm thực vật nguyên sinh. Nơi của vẻ đẹp thuần khiết, nơi mỗi góc đều ẩn chứa những kho báu tuyệt vời. Đó chính là Polynesia thuộc Pháp, quê hương của hòn đảo Tahiti và thành phố cảng nhộn nhịp Papeete. Đây là nơi kỳ nghỉ tuyệt đẹp của bạn với MSC World Cruise sẽ bắt đầu, đưa bạn đến những địa điểm tuyệt vời. Đây là quê hương của những viên ngọc trai; tại Papeete, bạn có thể tham quan bảo tàng đầu tiên trên thế giới chuyên về chế biến những viên ngọc tự nhiên này, đặc biệt là ngọc trai đen Tahiti, nhân vật chính của bảo tàng mang tên một trong những người trồng ngọc trai lớn nhất, Robert Wan. Tại đây, từng bước trong quy trình tinh tế thu hoạch và chế biến ngọc trai sẽ được giải thích và bạn có thể tìm hiểu cách chúng trở thành những món trang sức đẹp đẽ. Bảo tàng cũng cung cấp một hướng dẫn toàn diện về lịch sử và huyền thoại liên quan đến ngọc trai, giao thoa giữa các nền văn hóa và nền văn minh khác nhau. Trong hành trình MSC Cruise đến vùng đất kỳ lạ này, bạn sẽ có cơ hội tham quan trung tâm nhộn nhịp của thành phố Papeete, nổi tiếng với chợ của nó. Hoạt động bắt đầu từ ánh sáng đầu tiên, với trái cây, rau củ, cá, hoa và đồ thủ công. Đây là một nơi không thể bỏ lỡ, đặc biệt là vào buổi sáng sớm để hít thở không khí kỳ diệu trước khi nó trở nên đông đúc. Toàn bộ hòn đảo Tahiti mang đến cho du khách một giấc mơ đi bộ đường dài, bao gồm những chuyến đi bộ trong Công viên Bougainville, đầy hoa và cây cối được chăm sóc tỉ mỉ, hoặc một chuyến đi đến Marae Arahurahu, nơi tốt nhất để chiêm ngưỡng những ngôi đền Polynesia truyền thống cổ xưa và tìm hiểu về lịch sử của chúng bằng cách ngắm nhìn một trong những ngôi đền được bảo tồn tốt nhất trên các hòn đảo này. MSC Cruises cũng cung cấp một tour du lịch tuyệt vời trên bầu trời Tahiti để ngắm nhìn toàn bộ hòn đảo trong một lần.

Là hòn đảo lớn nhất trong quần đảo Leeward, Raiatea hoàn toàn được bao quanh bởi một rạn san hô nhưng có một số lối đi có thể điều hướng và con sông duy nhất có thể đi lại ở Polynesia thuộc Pháp. Raiatea chia sẻ một lagune được bảo vệ với hòn đảo Taha'a; huyền thoại kể rằng hai hòn đảo đã bị tách ra bởi một con lươn huyền thoại. Mặc dù không có bãi biển, nhưng có những motus (đảo san hô phẳng) đẹp như tranh vẽ với những bãi biển tuyệt vời trong lagune. Một trong những điều đẹp nhất về Raiatea là nó vẫn "chưa được khám phá" bởi hầu hết du khách đến Polynesia thuộc Pháp. Trước sự xâm lấn của châu Âu, Raiatea là trung tâm tôn giáo, văn hóa và chính trị của Tahiti-Polynesia. Nó cũng là hòn đảo yêu thích của thuyền trưởng Cook. Cuộc kháng cự cuối cùng đối với sự chiếm đóng của Pháp trên hòn đảo kéo dài đến năm 1897, khi quân đội và tàu chiến Pháp sử dụng vũ khí để chinh phục hòn đảo. Nhà lãnh đạo bản địa của cuộc kháng cự, Teraupoo, đã bị trục xuất đến New Caledonia. Raiatea là một thiên đường cho các nhà khảo cổ học. Các nhà khoa học đã khai quật được những hiện vật liên kết hòn đảo với Hawaii. Truyền thống địa phương cho rằng Raiatea là điểm khởi đầu tuyệt vời cho các thủy thủ Polynesia cổ đại. Có một số lượng đáng kể marae (đền thờ Tahiti), bao gồm Taputapuatea. Được coi là ngôi đền quan trọng nhất trong quần đảo Society, đây là một di tích quốc gia. Tại Uturoa, cảng chính, chợ đầy màu sắc đông đúc nhất vào sáng thứ Tư và thứ Sáu khi người dân Tahaa đến bằng xuồng máy để bán sản phẩm của họ. Phía sau Uturoa, bạn có thể leo lên Đồi Tapioi, một trong những cuộc leo núi dễ dàng và tốt nhất ở Tahiti-Polynesia, và có được cái nhìn tuyệt vời về bốn hòn đảo. Gần làng Pufau, Núi Temehani là điểm cao nhất trên hòn đảo và là nơi duy nhất trên thế giới có hoa Tiare Apetahi.

Ngay khi bạn đến Arutanga trên một chuyến du thuyền MSC, bạn không thể không nhận thấy rằng atol Aiutaki có hình dạng như một tam giác dường như được vẽ bởi một đứa trẻ. Khu vực định cư nhỏ — toàn bộ hòn đảo chỉ có vài nghìn người — nằm ở bờ tây, phía nam của các đường băng được xây dựng cho máy bay Mỹ trong Thế chiến II. Một chuyến du thuyền thế giới MSC là cách tuyệt vời để từ từ khám phá những tài nguyên trên hòn đảo lớn thứ hai của quần đảo Cook: đầm phá Aiutaki. Ngay sau khi bạn đặt chân lên bờ tại Arutanga, bạn sẽ gặp sân bóng bầu dục và hai nhà thờ trắng (Nhà thờ Cơ đốc giáo quần đảo Cook đã hơn một trăm năm tuổi và là một trong những công trình xây dựng bằng đá cổ nhất trên đảo) trên con đường chính, nơi cũng có bưu điện. Con đường này vòng quanh toàn bộ hòn đảo, phía đông của nó cũng tự hào có một đầm phá trong vắt, yên tĩnh, được coi là một trong những nơi đẹp nhất thế giới. Trong số các chuyến tham quan thú vị của MSC có sẵn, bạn có thể chọn tham gia các tour hướng dẫn đến hai hòn đảo nhỏ hơn: Đảo Trăng mật và Đảo Một chân. Chúng nằm ở hai đầu đối diện của đầm phá; Đảo Trăng mật cách bờ biển 2 dặm về phía tây, và Đảo Một chân (Tapueta) cách 2,5 dặm về phía đông. Đảo Trăng mật thực ra là một bãi cát nằm trước đảo Maina, nơi có chim tropicbird đuôi đỏ với bộ lông trắng như cát của atol này làm tổ. Đảo Một chân có tên gọi từ hình dạng của nó gợi nhớ đến dấu chân của một bàn chân trần bên phải. Cũng ẩn mình giữa những tán cây của Aiutaki là các marae (sân thờ), những nơi thờ cúng thiêng liêng được sử dụng bởi các dân tộc cổ đại đã định cư tại quần đảo Cook trước khi các nhà thám hiểm châu Âu đến.

Nếu những hòn đảo nhỏ mang lại sự bình yên và tĩnh lặng là ý tưởng về thiên đường du lịch của bạn, thì chào mừng bạn đến với Iona. Cách Edinburgh gần 200 dặm về phía đông, nằm trong quần đảo Inner Hebrides của Scotland, hòn đảo kỳ diệu này có một danh tiếng tâm linh nổi bật. Và thật may mắn, nó hoàn toàn xứng đáng với điều đó. Hòn đảo này rất nhỏ bé. Chỉ dài ba dặm và rộng chỉ một dặm rưỡi, đây không phải là nơi nhộn nhịp với các điểm thu hút đô thị. Có 120 người gọi Iona là nhà (số lượng này tăng đáng kể nếu tính thêm dân số của mòng biển, chim hải âu và Kittiwake), mặc dù số lượng cư dân tăng lên (đến 175) vào mùa hè. Bờ biển xinh đẹp được dòng hải lưu Gulf Stream ôm ấp và mang đến cho hòn đảo một khí hậu ấm áp với những bãi biển cát trông giống như Địa Trung Hải hơn là Scotland! Thêm vào đó là một cảnh quan đồng cỏ xanh tươi tuyệt đẹp, và bạn sẽ thấy rằng Iona là một nơi sẽ ở lại trong tâm trí bạn lâu sau khi bạn rời đi. Điểm thu hút chính của Iona tất nhiên là tu viện của nó. Được xây dựng vào năm 563 bởi Thánh Columbia và các thầy tu của ông, tu viện là lý do tại sao Iona được gọi là cái nôi của Kitô giáo. Không chỉ tu viện (ngày nay là một nhà thờ đại kết) là một trong những ví dụ tốt nhất - nếu không muốn nói là tốt nhất - về kiến trúc tôn giáo từ thời Trung cổ, mà nó cũng là một địa điểm quan trọng cho cuộc hành hương tâm linh. Thánh giá St. Martin, một thánh giá Celtic thế kỷ 9 đứng bên ngoài tu viện, được coi là ví dụ đẹp nhất của các thánh giá Celtic ở quần đảo Anh. Rèilig Odhrain, hay nghĩa trang, được cho là chứa đựng hài cốt của nhiều vị vua Scotland.

Quần đảo Samoa, nguyên sơ và hùng vĩ, mang đến những bãi biển và khung cảnh tuyệt đẹp vô song. Những dải rừng núi rộng lớn, rừng nhiệt đới, hồ, sông và những thác nước cao chót vót. Hoàn hảo cho những ai yêu thiên nhiên và muốn thư giãn, những hòn đảo này mang đến một trải nghiệm khó quên bắt đầu từ Apia, thủ đô của Samoa và là điểm dừng chân đầu tiên trong kỳ nghỉ tuyệt vời của bạn với MSC World Cruise. Apia nằm ở bờ biển phía bắc của đảo Upolu và được đặt trong một vịnh tự nhiên ở cửa sông Vaisigano. Khả năng kết hợp giữa sự tiến bộ đô thị và văn hóa truyền thống Samoa của thành phố này sẽ khiến bạn ngạc nhiên, bắt đầu từ tòa nhà quốc hội hiện đại được bao quanh bởi một khu vực xanh tươi, hay Nhà thờ Đức Mẹ Vô Nhiễm, một viên ngọc kiến trúc tinh xảo với những cửa sổ kính màu đẹp mắt, điểm đến không thể bỏ qua trong chuyến tham quan vào trái tim của thành phố cùng MSC Cruises. Dân cư địa phương vẫn giữ vững truyền thống và tôn giáo của mình, bảo tồn một nền văn hóa đặc biệt thể hiện qua những bài hát và điệu múa. Điểm nhấn của Samoa chắc chắn là bờ biển, bao gồm những địa điểm như các hồ tự nhiên của Hang Piula, hai hang nước ngọt cách biển không xa, có khả năng đưa du khách đến một thế giới khác với vẻ đẹp kỳ diệu của chúng. Và làm sao có thể không nhắc đến Thác Papapapaitai, thác nước cao nhất ở Samoa và đỉnh cao của hành trình của bạn với MSC Cruises cùng với chuyến thăm nơi ở của Robert Louis Stevenson trên núi Vaea. Bạn có thể bắt đầu một cuộc phiêu lưu đắm chìm trong những con đường xanh mát và, khi đã chạm đến những đỉnh cao nhất, bạn có thể thưởng thức cảnh biển và phong cảnh idylic.

Nhóm đảo Vava’u (va-vuh-OO) là một phần của Vương quốc Tonga—một tập hợp lớn hơn của các hòn đảo nhiệt đới ở Thái Bình Dương. Với khí hậu lý tưởng quanh năm, hoàn hảo cho việc bơi lội, lặn ngắm san hô, lặn và chèo thuyền, các hòn đảo—chủ yếu không có người ở—có nhiều điểm thu hút đa dạng cho du khách, bắt đầu từ những bãi biển cát trắng nổi tiếng được bao quanh bởi làn nước màu ngọc lam (với tầm nhìn xuống đến 30 mét, hoặc 100 feet) và những rạn san hô quyến rũ đầy sinh vật biển phong phú như cá nhiệt đới, cá heo và rùa biển. Ngoài những thú vui đơn giản nhưng khó quên này, các đảo Vava’u còn cung cấp những khu rừng nhiệt đới, vách đá vôi và hang động để khám phá, những ngôi làng truyền thống để tham quan và một loạt các hoạt động từ chèo thuyền kayak đến câu cá thể thao và du thuyền. Bạn không chỉ có thể nhìn thấy cá voi lưng gù (giữa tháng 7 và tháng 10) và tận hưởng bầu không khí độc đáo của những nghĩa trang lịch sử, mà còn có thể thưởng thức một chuyến đi bộ lên núi Talau. Cơ sở hạ tầng du lịch của hòn đảo mở rộng đến các khu nghỉ dưỡng boutique và ecolodges, cũng như nhiều quán cà phê và nhà hàng, đặc biệt là ở thành phố chính Neiafu.

Nabukeru là ngôi làng lớn nhất nằm trong nhóm 20 hòn đảo núi lửa tạo thành quần đảo Yasawa ở Fiji. Cho đến năm 1987, những hòn đảo này bị đóng cửa đối với du lịch trên đất liền và chỉ có thể được nhìn thấy từ trên tàu. Với làn nước trong xanh màu ngọc lam và những cảnh quan nhiệt đới, núi non đa dạng sinh học, những hòn đảo này là bối cảnh cho việc quay bộ phim phiêu lưu lãng mạn The Blue Lagoon (cả phiên bản năm 1949 và 1980). Những hòn đảo này nổi tiếng với các hang động Sawa-i-lau bằng đá vôi, mà phải được tiếp cận bằng cách bơi qua một đường hầm dưới nước khi thủy triều thấp. Người dân làng Nabukeru khẳng định rằng hang động này là trái tim của Yasawas.

Lautoka thường được mô tả là thành phố đường. Mía là ngành công nghiệp chính của Fiji và Lautoka là căn cứ chính của nó. Tại đây có trụ sở của ngành công nghiệp, nhà máy đường lớn nhất, cơ sở bốc dỡ hiện đại và một bến cảng lớn. Nó có 70 dặm đường, hầu hết đều được trải nhựa, một khu vườn thực vật tuyệt vời và những cây cọ hoàng gia trang trí cho con đường chính của thành phố, Vitogo Parade. Chợ thành phố là một điểm thu hút khác từ cả bên ngoài lẫn bên trong. Fiji tiêu biểu cho hình ảnh của thiên đường. Người dân nơi đây sống như họ đã sống hàng thế kỷ, giữ gìn những truyền thống cổ xưa và lối sống đơn giản, vô tư được hỗ trợ bởi mùa màng từ một vùng đất màu mỡ và biển cả phong phú.