جزر لاسبيد

تتواجد جزر لا سيبيد في المياه الدافئة الفيروزية للمحيط الهندي قبالة ساحل كيمبرلي في غرب أستراليا، وتعد واحدة من أهم مواقع تكاثر الطيور البحرية والسلاحف البحرية في منطقة الهند والهادئ بأكملها. هذه المجموعة الصغيرة من الجزر الرملية المنخفضة - التي نادراً ما ترتفع أكثر من خمسة أمتار فوق مستوى سطح البحر - تدعم تجمعات تكاثر من طيور البوبى البني، والطرائد الوردية، وطيور الفريجات الصغيرة بأعداد تحول الجزر إلى مسرح مستمر وصاخب للحياة الطيرية. ومع ذلك، فإن أكثر سكان الجزر شهرة يصلون تحت غطاء الظلام: السلاحف البحرية المسطحة والسلحفاة الخضراء، التي تزحف إلى الشاطئ بالآلاف كل صيف لوضع بيضها في الرمال الدافئة.

توجد الجزر في حالة من البرية المطلقة. لا توجد هياكل دائمة، ولا أرصفة، ولا مصادر للمياه العذبة. الغطاء النباتي sparse — شجيرات منخفضة، وأعشاب، وزهور الصباح الشاطئية تقدم الظل الوحيد على الجزر التي تُشوى تحت شمس المناطق الاستوائية. بينما، المياه المحيطة، على النقيض، تعج بالحياة: الشعاب المرجانية التي تحيط بالجزر تدعم تجمعات من أسماك القرش الشعابي، وراي مانتا، وسمكة الهامور ذات الرأس المنتفخ، بينما القنوات الأعمق بين الجزر تجذب الحيتان الحدباء المهاجرة خلال الشتاء الأسترالي.

لا توجد خيارات لتناول الطعام في جزر لا سيبيد — جميع المؤن تأتي من سفينة الاستكشاف. تنظم بعض السفن حفلات شواء على الشواطئ الرملية المجاورة، تقدم سمك الباراموندي والروبيان الملكي الطازج من ساحل كيمبرلي. تجربة تناول الطعام تحت سماء كيمبرلي الواسعة، مع صليب الجنوب فوق الرأس وصوت النوارس التي تعشش يتردد عبر الهواء الدافئ ليلاً، تنتمي إلى فئة من تناول الطعام لا يمكن لأي مطعم أن يكررها.

عرض تزاوج السلاحف، من نوفمبر حتى فبراير، هو الحدث الطبيعي الأسمى في الجزر. تخرج السلاحف الأنثوية - التي تزن بعض منها أكثر من 150 كيلوغرامًا - من الأمواج في الليل، وتقوم بجهد شاق في حفر غرف الأعشاش في الرمال، وتضع بيضها، ثم تعود إلى البحر في طقس قديم لم يتغير منذ 100 مليون سنة. إن مشاهدة هذه العملية، تحت إشراف علماء الطبيعة في الرحلات الذين يستخدمون أضواء مصفاة حمراء لتقليل الإزعاج، تُعد من بين أكثر التجارب الحيوانية تأثيرًا في المياه الأسترالية. كما أن ظهور الصغار، بعد ستة إلى ثمانية أسابيع، يخلق مشاهد قوية بنفس القدر حيث تتجه السلاحف الصغيرة في سباق خطير على الشاطئ نحو الأمان النسبي في المحيط.

تُعتبر جزر لا سيبيد وجهة مميزة يمكن الوصول إليها عبر سفن الرحلات الاستكشافية كجزء من مسارات الساحل كيمبرلي، والتي تمتد عادةً من أبريل حتى أكتوبر (موسم الجفاف). وتقتصر عمليات الهبوط لحماية مواقع التعشيش، وتخضع لظروف المد والجزر وبروتوكولات إدارة الحياة البرية. تقع الجزر على بعد حوالي 120 كيلومترًا شمال برووم، التي تُعد النقطة الرئيسية للإقلاع لرحلات كيمبرلي. توفر الرحلات الجوية بالمروحية أو الطائرة المائية من برووم مناظر جوية تكشف عن موقع الجزر ضمن نظام الشعاب المرجانية الأوسع — وهي رؤية تبرز أهميتها البيئية ضمن البيئة البحرية الشاسعة والمكتظة بالسكان في كيمبرلي.