جزيرة ألكسندر سيلكيرك، تشيلي

على بعد مئة وثمانين كيلومترًا غرب جزيرة روبنسون كروزو، في أقصى طرف أرخبيل خوان فرنانديز، ترتفع جزيرة أليخاندرو سيلكيرك من أعماق المحيط الهادئ في جدار من الصخور البركانية التي تصل إلى 1650 مترًا عند قمتها — مما يجعلها واحدة من أعلى الجزر المحيطية في جنوب المحيط الهادئ. كانت تُعرف سابقًا باسم ماس أفويرا ("أبعد بعيدًا")، وتعتبر هذه الجزيرة الوعرة والمغطاة بالضباب واحدة من أكثر الأماكن المأهولة نائيًا في المحيط الهادئ، وتحتضن أنواعًا فريدة لا توجد في أي مكان آخر على وجه الأرض.

أهمية الجزيرة البيولوجية هائلة. فغاباتها السحابية، التي تشغل المنحدرات العليا فوق 500 متر، تدعم مجموعة فريدة من السرخس، والطحالب، والنباتات المزهرة التي تطورت في عزلة تامة لعدة ملايين من السنين. الطائر الصغير المسمى ماسافويرا رايديتو، وهو طائر محلي، يوجد فقط في هذه الجزيرة — حيث يقتصر عدد سكانه العالمي بالكامل على غابات قمة بركانية واحدة في وسط المحيط الهادئ. وقد تعافى الفقمة خوان فرنانديز، التي تم اصطيادها حتى قرب الانقراض من قبل الصيادين في القرنين الثامن عشر والتاسع عشر، بشكل ملحوظ ويمكن ملاحظتها في مستعمرات متزايدة على طول الساحل الصخري للجزيرة.

تحتضن جزيرة صغيرة مجتمعًا موسميًا للصيد يضم حوالي خمسين إلى ثمانين ساكنًا، حيث يقع settlement في المرسى الوحيد الذي يمكن الوصول إليه. يصل هؤلاء الصيادون من جزيرة روبنسون كروزو خلال موسم سرطان البحر (من أكتوبر إلى مايو) لاصطياد سرطان البحر الشهير من مياهها المحيطة. يتكون معسكرهم المؤقت — مجموعة من الهياكل الخشبية المتواضعة المعلقة على حافة ضيقة فوق البحر — من حياة تعيش في حوار حميم، وأحيانًا قاسٍ، مع واحدة من أكثر البيئات قسوة في المحيط الهادئ.

تتميز تضاريس الجزيرة بوعورتها الاستثنائية، حيث تتواجد المنحدرات العمودية تقريبًا على معظم سواحلها، وداخلها المتآكل بعمق يتكون من تلال ضيقة ووديان شديدة الانحدار. تمر الرحلة إلى القمة — عندما تسمح الظروف بذلك — عبر مناطق نباتية متميزة، من الشجيرات الساحلية النادرة إلى غابات السرخس الكثيفة، وصولًا إلى منطقة السحاب حيث تتركز الأنواع المحلية. تكشف المشاهد من المنحدرات العليا، عندما تنقشع السحب، عن محيط يمتد بلا انقطاع في كل اتجاه — تذكير حيوي بالعزلة العميقة للجزيرة.

جزيرة أليخاندرو سيلكيرك يمكن الوصول إليها فقط عن طريق البحر، حيث ترسو سفن الرحلات الاستكشافية قبالة الشاطئ في الخليج المحمي الوحيد للجزيرة وتستخدم القوارب الصغيرة للوصول إلى الشاطئ. الهبوط يعتمد على الأحوال الجوية، وموقع الجزيرة المكشوف يعني أن الظروف يمكن أن تتدهور بسرعة. الصيف الأسترالي من ديسمبر إلى مارس يوفر أفضل فرصة للهبوط الناجح، على الرغم من أن المناخ البحري للجزيرة يضمن أن الأمطار والرياح ممكنة في أي وقت. هذه منطقة استكشافية نائية حقًا - لا توجد مرافق سياحية، ولا مسارات محددة، ولا ضمان للوصول. ومع ذلك، عندما تتوافق الظروف، فإن تجربة الخطو على واحدة من أكثر الجزر المأهولة عزلة في المحيط الهادئ هي واحدة من المكافآت الأكثر تميزًا في رحلات الاستكشاف.