ماجدالينا، تشيلي - اختيار الكابتن

تقع جزيرة ماغدالينا في مضيق ماجلان بين بونتا أريناس وتييرا ديل فويغو، وهي جزيرة صغيرة مسطحة تتعرض لعواصف الرياح، تبدو من بعيد غير ملحوظة — حتى تقترب بما يكفي لترى أن كل متر مربع من مساحتها البالغة 85 هكتارًا مشغول بطائر البطريق الماجلاني. هذه هي نصب تذكاري طبيعي لطيور البطريق، واحدة من أكبر مستعمرات البطاريق في أمريكا الجنوبية، حيث تحتضن حوالي 60,000 زوج من البطاريق التي تصل كل سبتمبر لتبني أعشاشها، وتزاوج، وتربية صغارها قبل أن تغادر إلى البحر المفتوح في مارس.

تجربة الخطو على شاطئ جزيرة ماغدالينا ساحرة بأفضل معنى للكلمة. يؤدي ممشى خشبي، مرتفع لحماية جحور التعشيش، من شاطئ الهبوط إلى المنارة في مركز الجزيرة، وكل خطوة من هذا المسار الذي يبلغ طوله خمسمائة متر يرافقها البطاريق — بطاريق تتمايل بشكل هادف عبر المسار، وبطاريق تراقب من جحورها، وبطاريق تصرخ في وجه رفاقها في نداء البوابة الصدئة الذي أكسبها لقب "بطاريق الحمير". لا تظهر الطيور أي خوف من البشر، وغالبًا ما تقترب إلى مسافة ذراع مع فضول يشعر وكأنه رفقة.

يُعتبر المنارة، التي بُنيت في عام 1902 وتحولت الآن إلى مركز زوار صغير، أعلى نقطة في الجزيرة - وهو مصطلح نسبي على تضاريس لا ترتفع كثيرًا فوق المضيق. من هنا، يصبح النطاق الكامل للمستعمرة واضحًا: بحر من الكائنات ذات اللونين الأسود والأبيض يمتد إلى كل شاطئ، حيث تُلوّن فضلاتها العشب ببقع من الأبيض والأخضر. تراقب الطيور الجارحة والطيور البحرية فوقها، بحثًا عن البيض المهمل، بينما تضيف طيور الدلفين وطيور النورس الأمريكية الجنوبية أصواتها إلى الفوضى العامة. في المياه المحيطة بالجزيرة، يُرصد كثيرًا دلافين كوميرسون - وهي حيتان صغيرة ذات لونين أسود وأبيض - وأحيانًا تبحر دلافين بيل على أمواج مقدمة القوارب القادمة.

يُعتبر مضيق ماجلان وجهة ذات أهمية تاريخية ومناظر طبيعية كبيرة. قاد فرديناند ماجلان هذه الممرات الخطرة في عام 1520، ليصبح أول أوروبي يربط بين المحيطين الأطلسي والهادئ من خلال أقصى مناطق أمريكا الجنوبية. تُحاط شواطئ المضيق بالسافانا الباتاغونية من الشمال ووحشية جبال تييرا ديل فويغو من الجنوب، مما يخلق ممرًا دراماتيكيًا من الرياح والتيارات والجمال القاسي.

تُعتبر جزيرة ماغدالينا وجهة "اختيار القبطان" في العديد من مسارات الرحلات البحرية الاستكشافية، مما يعني أن الزيارة تخضع لظروف الطقس والبحر في مضيق ماجلان الذي يُعرف بتقلباته. عندما تسمح الظروف، ترسو السفن في عرض البحر وتنقل الركاب بواسطة الزودياك إلى شاطئ الهبوط. يمتد موسم البطاريق من سبتمبر إلى مارس، حيث يقدم شهرا ديسمبر ويناير أفضل مزيج من نشاط البطاريق (فقس الصغار ونموها) وأفضل ظروف الطقس. حتى في الصيف، يظل مضيق ماجلان عاصفاً وبارداً — لذا فإن الملابس المقاومة للماء، والملابس الدافئة، والأحذية المتينة هي أمور أساسية. تقدم جزيرة ماغدالينا واحدة من أكثر تجارب الحياة البرية حميمية وفرحاً في نصف الكرة الجنوبي — ستين ألف بطريق وأنت، تتشاركون جزيرة عاصفة في قاع العالم.