بولا

لا يزال المدرج الروماني في بولا - السادس من نوعه من حيث الحجم الذي تم بناؤه على الإطلاق - يهيمن على واجهة المدينة البحرية بسلطة لم تنقصها قرون من الزمن. عندما اكتمل في القرن الأول الميلادي، تحت حكم الإمبراطور فسباسيان (نفس الحاكم الذي كلف ببناء الكولوسيوم في روما)، كانت بولا بالفعل مستعمرة قائمة من المواطنين الرومان الذين جذبهم هذا الميناء المحمي في أقصى جنوب شبه جزيرة إستر. كان المدرج يتسع لـ 20,000 متفرج لمشاهدة القتال بين المصارعين؛ واليوم، يستضيف حفلات صيفية ومهرجانات سينمائية، حيث تتلألأ أقواسه الحجرية الكلسية بلون العسل الذهبي مقابل الأزرق العميق للبحر الأدرياتيكي - مبنى وجد، في الترفيه، غرضًا لا يختلف كثيرًا عن غرضه الأصلي.

تتراص تاريخ بولا مع سهولة غير متكلفة، كمدينة لم تكن بحاجة أبداً لتصنيع سحرها. تحت المدرج، يقف معبد أوغسطس في المنتدى، أعمدته الكورنثية حادة كما كانت يوم نُحتت. تحافظ كنيسة سانت ماري فورموسا البيزنطية على الفسيفساء التي تعود للقرن السادس بجمال مشع، بينما تقدم الحصن الفينيسي على قمة التل - الكاستل - إطلالات بانورامية على أسطح المدينة المصنوعة من الطين، والخلجان المليئة بالجزر، وأرخبيل بريوني المتلألئ في الأفق الغربي. يضيف حوض بناء السفن النمساوي المجري في أوليانك، حيث بُنيت أول سفينة مضاءة كهربائياً في عام 1903، طبقة أخرى إلى هذا المخطوط التاريخي البحري.

تعتبر المأكولات الإستريانية، التي تُعد بولا بوابتها، واحدة من أعظم التقاليد الطهو غير المكتشفة في أوروبا. تتنافس الكمأ الأبيض في المنطقة مع تلك الموجودة في ألبا؛ وتفوز زيوتها الزيتية بجوائز دولية بانتظام؛ كما أن نبيذها من نوع مالفازيا وتيران بدأ أخيرًا في الحصول على الاعتراف الذي يستحقه. في كونوباس بولا — الحانات التقليدية — يمكنك أن تبدأ بطبق من البرشوت (لحم الخنزير المجفف بالهواء) وجبنة الأغنام من داخل إستريا، تليه معكرونة الفوزي في صلصة الكمأ أو وعاء من المينسترا (يخنة الخضار الإستريانية)، وتنهي بقطعة من فريتول — كعك صغير معطر بالرَكيّة وقشر الليمون. يُعتبر السوق المركزي في المدينة، الذي يقع في قاعة مذهلة من الحديد والزجاج على طراز آرت نوفو، أفضل مكان لتجميع نزهة من التخصصات المحلية.

تُعتبر المياه والجزر المحيطة بمدينة بولا من أعظم كنوز شمال الأدرياتي. جزر بريوني، التي تقع قبالة الساحل، كانت ملاذًا خاصًا للرئيس اليوغوسلافي تيتو، وتشكّل الآن حديقة وطنية تضم أراضي منسقة، وآثار رومانية، وحيوانات غريبة أُهديت من قادة العالم. بالقرب من المدينة، تقدم الساحل الصخري جنوب بولا - وخاصة المنطقة المحيطة ببرمانتورا ورأس كامينجاك - سباحة برية، وقفز من الصخور، وغوصًا في مياه صافية لدرجة أنك تستطيع عد قنافذ البحر على قاع البحر على عمق عشرة أمتار. التجديف على طول الساحل عند غروب الشمس، مع رؤية المدرج في المسافة، هو واحد من أكثر التجارب التي لا تُنسى في إستريا.

ميناء بولا مجهز بشكل جيد لسفن الرحلات البحرية، مع أرصفة قريبة من مركز المدينة مما يسمح للركاب بالمشي مباشرة إلى المدينة. المدرج يقع على بعد دقائق فقط من الرصيف. تتمتع بولا بمناخ متوسطي، حيث تكون الصيفيات الدافئة والجافة من يونيو إلى سبتمبر مثالية للزيارات — حيث يجلب يوليو وأغسطس مهرجان بولا السينمائي وحفلات موسيقية في الساحة، مما يضيف غنى ثقافياً إلى الأيام المشمسة. بالنسبة للمسافرين على متن السفن السياحية، تقدم بولا تلك التركيبة النادرة من التراث الروماني العالمي، والطعام والنبيذ المتميزين، ومياه البحر الأدرياتيكي الكريستالية، كل ذلك ضمن مدينة صغيرة يمكن السير فيها تشعر بالانتعاش والأصالة مقارنة بالموانئ الأكثر ازدحاماً بالسياح على طول الساحل الكرواتي.