أفينيون

في عام 1309، تخلى البابا كليمنت الخامس عن روما وأسس محكمته في أفينيون، مما أطلق فصلًا دام سبعين عامًا من تاريخ البابوية الذي أعاد تشكيل هذه المدينة البروفنسية لتصبح واحدة من أقوى عواصم أوروبا في العصور الوسطى. لا يزال قصر البابوات، وهو قلعة-قصر ذو أبعاد مذهلة، يهيمن على أفق المدينة — حيث تحيط به جدران حجرية صارمة تضم كنائس مزخرفة وقاعات احتفالية شاسعة كانت تستضيف في السابق مؤامرات سبعة بابوات متعاقبين. يمتد جسر أفينيون الشهير، الذي خُلد في أغنية الأطفال "على جسر أفينيون"، جزئيًا عبر نهر الرون، حيث تظل أقواسه الأربعة الباقية تذكيرًا مؤلمًا بالفيضانات المدمرة التي اجتاحت النهر.

أفينيون اليوم هي مدينة تتمتع بالملذات الراقية، حيث تتعايش العظمة القرون الوسطى مع مشهد فني معاصر نابض بالحياة. يتحول مهرجان أفينيون السنوي، الذي أسسه جان فيلار في عام 1947، المدينة كل يوليو إلى مسرح في الهواء الطلق، مع عروض تُقام في الأديرة والساحات والقصر نفسه. وراء الأسوار — التي تعود إلى القرن الرابع عشر وتظل بحالة رائعة، والتي تحيط بالمدينة القديمة — تمتد حقول اللافندر وكروم العنب نحو تلال لوبرون. الضوء هنا، ذلك الوهج الذهبي الخاص الذي جذب سيزان وفان جوخ إلى بروفانس، يغمر الواجهات الصفراء والطرق المصفوفة بأشجار الطائرة بدفء يكاد يكون ملموسًا.

تصل المأكولات البروفنسية إلى ذروتها في مطاعم وأسواق أفينيون. يفيض سوق ليه هال، السوق المغطى في ساحة بي، بدجاج الشواء، والتابيناد، وجبنة الماعز من الألبيل، وسلال من شمام كافايون في الصيف. قد تبدأ وجبة الغداء المناسبة في أفينيون بحساء البيستو - وهو مينسترون بروفنسالي مدمج مع الريحان، والثوم، ومعجون زيت الزيتون - يتبعه طبق الدوب بروفنسال، وهو لحم بقر مطبوخ لساعات في النبيذ الأحمر مع قشر البرتقال والزيتون. تقع المدينة في قلب منطقة نبيذ كوت دو رون؛ حيث يُعد تذوق النبيذ في أحد الحانات النهرية، مع احتساء نبيذ شاتونوف دو باب أثناء مشاهدة البارجات تنجرف، من بين أكثر الطقوس تحضرًا في بروفانس.

تقدم الأرياف المحيطة رحلات استكشافية متنوعة بشكل استثنائي. يقع جسر بونت دو غار، وهو القناة الرومانية الرائعة التي تمتد عبر نهر غاردون، على بعد ثلاثين دقيقة فقط بالسيارة. يمكن استكشاف القرى الجبلية في غوردس وروسيون — الأخيرة مشهورة بمقالعها الصفراء الدرامية — في جولة نصف يوم عبر لوبرون. تقع آرل، مع مدرجها الروماني وروابطها بفان جوخ، على بعد خمسة وأربعين دقيقة نحو الجنوب. وتظل حقول اللافندر في هضبة فالنسول، في ذروتها الأرجوانية في أواخر يونيو ويوليو، واحدة من أكثر المناظر الطبيعية تصويرًا في فرنسا.

أفينيون هي محطة رئيسية في دائرة رحلات نهر الرون وسون، تخدمها شركات مثل A-ROSA، AmaWaterways، Avalon Waterways، CroisiEurope، Emerald Cruises، Riviera Travel، Scenic River Cruises، Tauck، Uniworld River Cruises، Viking، وVIVA Cruises. تشمل الموانئ النهرية القريبة فيفيير، آرل، وليون. تمتد الفترة المثالية من أبريل إلى أكتوبر، حيث يوفر يونيو وسبتمبر التقاطع المثالي بين الطقس الدافئ، والجموع القابلة للإدارة، وعطر الأعشاب البروفنسية المتفتحة.