بورا بورا

تظهر بورا بورا من المحيط الهادئ الجنوبي كأنها رؤية من حلم — جزيرة بركانية محاطة ببحيرة زرقاء من الجمال الذي لا يمكن تصوره لدرجة أن الجنود الأمريكيين الذين تمركزوا هنا خلال الحرب العالمية الثانية أطلقوا عليها لقب أجمل جزيرة في العالم، وهو لقب لم تتخل عنه أبداً. استقر المستوطنون البولينيزيون في الجزيرة لأول مرة حوالي القرن الرابع الميلادي، واسمها الأصلي، بورا بورا، يعني "الأول" في اللغة التاهيتية، مما يعكس مكانتها في الأساطير المحلية كأول جزيرة ارتفعت من البحر على يد الإله تاروا. جبل أوتيمانو، القمة البازلتية الدرامية التي تهيمن على أفق الجزيرة بارتفاع 727 متراً، هو بقايا متآكلة من البركان الذي خلق بورا بورا قبل ملايين السنين.

تُعتبر البحيرة من عجائب بورا بورا المميزة — مساحة شاسعة من المياه الضحلة بألوان متدرجة من الفيروزي، والأكوامارين، والياقوت، محمية بسلسلة من الجزر المرجانية (الموتوس) وحاجز مرجاني. تتربع الأكواخ فوق الماء، التي تم ابتكارها في بولينيزيا الفرنسية وأصبحت الآن مرادفًا للفخامة الاستوائية في جميع أنحاء العالم، على أعمدة فوق المياه الكريستالية، حيث تكشف الألواح الزجاجية في الأرضية عن حياة الشعاب المرجانية أدناه. يحتفظ القرية الرئيسية في فايتيبي بجو بولينيزي مريح، حيث تصطف على الواجهة البحرية محلات اللؤلؤ، وأكشاك الفواكه، والمطاعم الصغيرة التي تحدد فيها وتيرة الحياة بناءً على المد والجزر بدلاً من الساعة.

تتركز المأكولات البولينية في بورا بورا حول خيرات البحيرة. يُعتبر "بواسيون كرو"، الطبق الوطني في بولينيزيا الفرنسية — وهو سمك التونة النيء المتبل بعصير الليمون وحليب جوز الهند مع الخيار والطماطم والبصل — من الأطباق التي تُقدم في كل مطعم، بدءًا من أكشاك الوجبات الخفيفة على الشاطئ وصولًا إلى قاعات الطعام الفاخرة في المنتجعات. يُعد سمك "ماهي-ماهي" المشوي مع صلصة الفانيليا، باستخدام فانيليا تاهيتي العطرة التي تُعتبر من بين الأفضل في العالم، من التحضيرات المميزة. أما "ما'a تاهيتي"، الوليمة التقليدية يوم الأحد المطبوخة في فرن تحت الأرض يُسمى "أهيمَا'a"، فتتكون من طبقات من أوراق الموز فوق لحم الخنزير، والقلقاس، وثمار الخبز، والأسماك، حيث تُبخر لساعات حتى تصبح طرية ومدخنة بشكل مثالي.

تقدم البحيرة تجارب مائية استثنائية. الغوص مع أسماك القرش ذات الزعانف السوداء وسمك الراي في حدائق الشعاب المرجانية ذات القاع الرملي الضحل هو أكثر الرحلات شهرة في بورا بورا — حيث اعتادت هذه الكائنات على وجود البشر وتسبح بهدوء بجانب السباحين. يكشف الغوص في الشعاب المرجانية الخارجية عن أسماك نابليون، وسمك مانتا، وخلال الموسم المناسب، الحيتان الحدباء المهاجرة. جولة بالدفع الرباعي في الجزيرة الرئيسية تزور مواقع المدافع من الحرب العالمية الثانية، ومواقع المعابد البولينية القديمة (المراي)، ونقاط مشاهدة تقدم مناظر مذهلة للبحيرة وجبل أوتيمانو.

تخدم بورا بورا خطوط أزمارا، كريستال كروز، هاباغ-لويد كروز، هولندا أمريكا لاين، النرويجية كروز لاين، أوشيانيا كروز، بول غوغين كروز، بونان، ريجنت سيفن سيز كروز، سينيك أوشن كروز، سيبورن، سيلفرسي، فايكنغ، ووندستار كروز. تترافق مع موريه، تاهيتي، وهواهين في مسارات بولينيزيا الفرنسية. يوفر الموسم الجاف من مايو إلى أكتوبر أكثر الظروف راحة، على الرغم من أن جمال البحيرة يتجاوز الحدود في أي طقس.