بابيتي

بابيتي، عاصمة بولينيزيا الفرنسية، تقع على الساحل الشمالي الغربي من تاهيتي، أكبر جزيرة في أرخبيل المجتمع — قمة بركانية أسرت الزوار الغربيين منذ أن أصبح الكابتن صموئيل واليس من سفينة إتش إم إس دولفين أول أوروبي يراها في عام 1767. تبع لويس-أنطوان دو بوغانفيل ذلك بعد عام واحد وسماها "نيو كيثيرا" تيمناً بالجزيرة اليونانية لأفروديت، فقد سحر بجمالها ودفء أهلها. وصل بول غوغان في عام 1891، باحثاً عن جنة بدائية، ورسم الأعمال التاهيتية التي ستضمن له شهرة ما بعد الوفاة. تستمر أسطورة تاهيتي كجنة أرضية — صورة تجمع بين الحقيقة والخيال الاستعماري — في الوجود في الخيال الجماعي حتى يومنا هذا.

تُعد بابهتي الحديثة مدينة نابضة بالحياة، تعاني من الازدحام المروري، وتفخر بتراثها الاستعماري الفرنسي. يُعتبر سوق الواجهة البحرية (المارشي) قلب الجزيرة الاجتماعي والتجاري، حيث يفيض الطابق الأرضي بالبابايا، وثمار الخبز، وقرون الفانيليا، وزيت المونوى، وقبعات الباندانوس المنسوجة، بينما يعرض الطابق العلوي اللآلئ السوداء — أشهر صادرات تاهيتي — في كل إعداد ممكن. تُرسخ كاتدرائية نوتردام، وهي كنيسة استعمارية بلون الزبدة تعود إلى عام 1875، مركز المدينة، بينما يوفر حديقة بوجينفيل ظلًا تحت شجرة البانيان الضخمة. عند الغسق، تصطف عربات الطعام (الرولوت) على الواجهة البحرية بالقرب من ساحة فايتي، محولةً الواجهة البحرية إلى غرفة طعام في الهواء الطلق معطرة برائحة السمك المشوي، والثوم، وقرص الكريب المقلي.

تعكس المأكولات التاهيتية جذورها البولينيزية وتأثيرها الاستعماري الفرنسي. يُعتبر "بواسيون كرو" — الطبق الوطني — سمك التونة النيئة المتبلة بعصير الليمون والمختلطة مع حليب جوز الهند، والخيار المقطع، والطماطم، والمقدمة في قشرة جوز الهند. أما "فافارو"، السمك النيء المخمر ذو الرائحة النفاذة، فهو طعام يكتسبه الذواقة المغامرون. يتضمن "ما'a تاهيتي"، الوليمة التقليدية البولينيزية، لف لحم الخنزير والدجاج والقلقاس وثمار الخبز والموز في أوراق الموز وطهيها ببطء في فرن الأرض "أهيمَا" لعدة ساعات. يظهر التأثير الفرنسي في الباجيتات الممتازة، والكرواسون، والكريب المتاحة في جميع أنحاء بابيتي — حيث يُعتبر الجمع بين "بان أو شوكولات" المثالي وجوز الهند الطازج تجسيداً حقيقياً للطابع التاهيتي.

من بابيتي، تتناثر جزر المجتمع في سلسلة من القمم البركانية والمرجان. موريئا، التي تبعد سبعة عشر كيلومترًا عبر بحر القمر، هي مدرج مذهل من القمم الخضراء المتعرجة، ومزارع الأناناس، والبحيرات الكريستالية التي يمكن الوصول إليها عبر عبّارة تستغرق ثلاثين دقيقة. بورا بورا، الأكثر شهرة بين جميع جزر المحيط الهادئ الجنوبية، تقع على بعد رحلة طيران مدتها خمسون دقيقة نحو الشمال الغربي - حيث تحدد بحيرتها الفيروزية، المحاطة بالموتوس (الجزر الصغيرة) والبنغلات فوق الماء، خيال الجنة الاستوائية. توفر الأتولز في رانجيرو وفاكارافا، جزء من أرخبيل تواموتو، غوصًا على مستوى عالمي في الممرات حيث تتجمع أسماك القرش والدلافين ورايات مانتا. تحتفظ جزر ماركيساس، الوعرة والنائية، بمنصات المعابد البولينية القديمة ونقوش تيكي.

يعد ميناء بابيتي مركزًا لرحلات المحيط الهادئ الجنوبية التي تشغلها شركات أزمارا، وكارنيفال كروز لاين، وسلبرتي كروز، وكوستا كروز، وكريستال كروز، وهاباغ-لويد كروز، وهولندا أمريكا لاين، وإم إس سي كروز، ونرويج كروز لاين، وأوشينيا كروز، وبول غوغين كروز، وبونان، وبريستيج كروز، وريجنت سيفن سيز كروز، ورويال كاريبيان، وسينك أوشن كروز، وسيبورن، وسيلفرسي، وفايكنغ، وويندستار كروز. تشمل الموانئ القريبة موريه، وبورا بورا، وراياتيا، وجزر الماركيز. يوفر موسم الجفاف من مايو حتى أكتوبر أكثر الأجواء راحة، على الرغم من أن سحر الجزر الاستوائي يستمر على مدار السنة.