استكشاف شمال شرق غرينلاند

حديقة شمال شرق غرينلاند الوطنية هي أكبر حديقة وطنية على وجه الأرض — منطقة محمية تمتد على 972,000 كيلومتر مربع، وهي أكبر من جميع الدول في العالم باستثناء 29 دولة. هذه البرية الشاسعة، الخالية من الطرق، المليئة بالأنهار الجليدية، والقبعات الجليدية، ووديان التندرا التي تحتل الربع الشمالي الشرقي من غرينلاند، لا تضم سكانًا دائمين، حيث إن سكانها المنتظمين هم فقط أفراد من عدد قليل من محطات الأرصاد الجوية العسكرية وفرق علمية تأتي بين الحين والآخر. بالنسبة لركاب الرحلات البحرية الاستكشافية، تمثل شمال شرق غرينلاند واحدة من آخر حدود السفر في البرية — منظر طبيعي بهذا الحجم والصمت الذي يعيد تعريف فهم المرء لما يعنيه "النائي".

تعتبر سواحل شمال شرق غرينلاند متاهة من الفجوردات والأصوات والجزر البحرية التي تشكل معًا واحدة من أكثر السواحل دراماتيكية من الناحية المناظر الطبيعية في القطب الشمالي. يخترق نظام Scoresby Sund، أكبر نظام فجورد في العالم، أكثر من 350 كيلومترًا في صفائح غرينلاند الجليدية، حيث تحيط به الجبال التي ترتفع إلى 2000 متر وألسنة جليدية تتفكك لتسقط كتل جليدية بحجم كتل المدينة في مياه زرقاء لا تصدق. يقدم فجورد كايسر فرانز جوزيف وفجورد الملك أوسكار، في أقصى الشمال، مناظر جليدية مذهلة بنفس القدر، حيث تتناثر مياههما غالبًا بكُتل جليدية منحوتة تتغير أشكالها — الأقواس، القمم، والطاولات — كل ساعة مع ذوبانها ودورانها في التيار.

تتكيف الحياة البرية في شمال شرق غرينلاند مع واحدة من أقسى البيئات على كوكب الأرض. تتجول ثيران المسك، تلك الكائنات الشائكة التي نجت من عصور الجليد، في قطعان على السهول التندرا التي تمتد لعشرات الآلاف من السنين، ترعى على النباتات القليلة في الأراضي الساحلية المنخفضة، حيث يوفر فراؤها السميك من الكيفيوت عزلًا ضد درجات الحرارة التي تنخفض إلى أقل من 40 درجة مئوية في الشتاء. تعيش الأرانب القطبية، والثعالب القطبية بفرائها الأبيض في فصل الشتاء، والذئاب القطبية المراوغة في الوديان والمرتفعات. تراقب الدببة القطبية الجليد البحري والهامش الساحلي، حيث تعتبر وجودها اعتبارات دائمة لفرق الهبوط الاستكشافي. في الصيف، تنبض التندرا بالحياة مع الطيور التي تعشش — مثل الإوز البري، والإيدرز الملكية، والقماري العاجية — التي هاجرت آلاف الكيلومترات لتتزاوج في هذه البيئة التي تفتقر إلى المفترسات.

تتجاوز القصة الجيولوجية لشمال شرق غرينلاند ثلاثة مليارات سنة. تشكل صخور الجنايس القديمة على طول الساحل من أقدم الصخور على وجه الأرض، بينما تحتوي صخور الرمل من عصر الديفوني في منطقة جيمسون لاند على بعض من أغنى أسرّة الأحافير في العالم — غابات متحجرة، وزواحف مبكرة، وبقايا الأسماك ذات الزعانف الشفوية التي ستؤدي في النهاية إلى ظهور جميع الفقاريات الأرضية. الجليد الداخلي، وهو الغطاء الجليدي في غرينلاند، مرئي من العديد من النقاط الساحلية كجدار أبيض على الأفق الغربي — خزان مجمد يحتوي على ما يكفي من المياه لرفع مستويات سطح البحر العالمية بمقدار سبعة أمتار، وتذكير مرئي بالديناميات المناخية التي تعيد تشكيل القطب الشمالي بوتيرة متسارعة.

تُزار شمال شرق غرينلاند من قبل شركة بونان وكيانات كوارك إكسبيديشنز ضمن جداول رحلات استكشافية في القطب الشمالي، وعادةً ما تعمل بين يوليو وسبتمبر عندما تسمح ظروف الجليد البحري بالوصول إلى أنظمة الفجور. هذه الرحلات هي حقًا استكشافية — حيث تكون الجداول الزمنية مرنة، تعتمد على ظروف الجليد والطقس، وكل هبوط هو استكشاف حقيقي لتضاريس تستقبل فقط بضع مئات من الزوار سنويًا. يوفر شهر أغسطس وأوائل سبتمبر أطول نافذة خالية من الجليد وأفضل وصول موثوق إلى أعمق الفجور.