ماتيرا

مُحَفورَة في الوديان الجيرية الشاحبة في جنوب بازيليكاتا، تُعَدّ ماتيرا واحدة من أقدم المستوطنات المأهولة باستمرار على وجه الأرض. تُعتبر ساسي الشهيرة — أحياء كاملة مُنقَبة من الصخور الحية — ملاذًا للحياة البشرية لأكثر من تسعة آلاف عام، بدءًا من سكان الكهوف في العصر الحجري القديم وصولًا إلى الرهبان البيزنطيين والعائلات الفقيرة التي خلدها كارلو ليفي في كتابه "توقف المسيح في إبولّي". تم إعلانها موقعًا للتراث العالمي من قبل اليونسكو في عام 1993، وقد شهدت هذه المدينة الاستثنائية واحدة من أكثر التحولات روعة في إيطاليا، حيث تطورت من ما كان يُطلق عليه سابقًا "عار إيطاليا" إلى وجهة ثقافية ذات أهمية دولية، مُتوجة بلقب عاصمة الثقافة الأوروبية في عام 2019.

تتدفق أحياء ساسي - ساسو باريسانو وساسو كافيوسو - على جانبي وادٍ عميق بتنسيق مذهل يبدو أنه يتحدى الجاذبية والتقاليد. تتراص المساكن الكهفية والكنائس والخزانات فوق بعضها البعض في متاهة ثلاثية الأبعاد معقدة حيث يُستخدم سقف منزل كترّاس لمنزل آخر. أثناء تجوالك في هذه السلالم الحجرية والممرات الضيقة، تصادف كنائس صخرية مزينة بجدران مدهشة من الفسيفساء البيزنطية، حيث حُفظت ألوانها لعقود طويلة بفضل درجة الحرارة الباردة الثابتة للصخور. يتغير تلاعب الضوء عبر الحجر الجيري بلون العسل بشكل دراماتيكي على مدار اليوم، ليصل إلى ذروته السحرية في ساعة الغروب حيث يبدو أن المدينة بأكملها تتلألأ من الداخل.

تعتبر المأكولات الماتيرية طعام الفلاحين الذي ارتقى إلى فن من خلال جودة مكوناته وصبر تحضيره. الخبز هو الملك — الأرغفة الضخمة والمقرمشة من Pane di Matera، المصنوعة من القمح الصلب المحلي والمشكلة في أشكال مدببة مميزة، تحمل شهادة IGP ويمكن أن تبقى طازجة لأكثر من أسبوع. الكرابيطة، حساء متواضع من البقوليات والحبوب المختلطة، تم تحضيره في هذه الكهوف منذ العصور القديمة. باستا الأوريكيت مع الجرجير البري والفلفل المجفف، ولحم الضأن المطبوخ ببطء مع الأعشاب المحلية، وبوراتا من أندريا القريبة تشكل تجربة طهي متجذرة بعمق في جمال المناظر الطبيعية القاسية في باسليكاتا. توفر النبيذ المحلي من عنب الأليانيكو — وخاصة أليانيكو ديل فولتور — مرافقة قوية وأنيقة.

تقدم هضبة مورجيا المحيطة مسارات مشي وركوب دراجات درامية عبر منظر طبيعي مزين بمزيد من كنائس الكهوف، ومسارات رعاة قديمة، وإطلالات شاملة تعود نحو المدينة. يوفر منتزه مورجيا ماتيرانا، الذي يقع مباشرة عبر الوادي، الصورة البانورامية الأيقونية لمدينة ساسي — منظر استخدم كخلفية للعديد من الأفلام، من فيلم بيير باولو باسوليني "إنجيل متى" إلى فيلم ميل غيبسون "آلام المسيح" وفيلم جيمس بوند "لا وقت للموت". تضيف المدينة القريبة مونتيسكاليوزو، مع ديرها البينديكتيني المذهل، وأنقاض المستعمرات اليونانية في متابونتو عمقًا كلاسيكيًا لأي مسار سياحي.

تُعتبر ماتيرا وجهة مميزة يمكن الوصول إليها عادةً من موانئ الرحلات البحرية في تارانتو أو باري، حيث يبعد كل منهما حوالي ستين إلى تسعين دقيقة بالسيارة. تقدم فصول الربيع (أبريل-يونيو) والخريف (سبتمبر-أكتوبر) أفضل الظروف، مع درجات حرارة تتراوح بين 15°C و25°C وجماهير يمكن التحكم فيها. يمكن أن تتجاوز درجات حرارة الصيف 35°C، ويعزز الحجر الجيري الحرارة بشكل كبير. لذا، فإن ارتداء أحذية مريحة للمشي ذات قبضة جيدة أمر ضروري — حيث تتضمن منطقة ساسي تغييرات كبيرة في الارتفاع على أسطح الحجر المصقول. تُعتبر الزيارات المسائية مكافأة خاصة، حيث تتلألأ منطقة ساسي بشكل دراماتيكي بعد حلول الظلام، محولة الوادي إلى كوكبة من الضوء الدافئ مقابل الحجر القديم.