باليرمو

تمت السيطرة على باليرمو واستعمارها وطمع فيها من قبل كل قوة متوسطية تقريبًا على مدى ثلاثة آلاف عام. أسس الفينيقيون هنا مركزًا تجاريًا في القرن الثامن قبل الميلاد؛ وترك القرطاجيون والرومان والبيزنطيون والعرب والنورمان والسوابيون والأنجيفيون والأراجونيون بصمتهم على هذه العاصمة الصقلية، مما خلق مشهدًا حضريًا متعدد الطبقات لا يشبه أي شيء آخر في أوروبا. لقد earned الإرث المعماري العربي-النورماني — الذي يتجلى في كنيسة بالاتين، مع فسيفسائها البيزنطية وسقفها الإسلامي المزخرف — حالة التراث العالمي لليونسكو في عام 2015، وهو تكريم مناسب لمدينة كانت تقف فيها مسجد في موقع الكاتدرائية.

تظهر شخصية باليرمو في تناقضاتها: تقف القصور الباروكية المتداعية بجانب الكنائس النقية، وتجاور البوتيكات الفاخرة الأسواق الشعبية الصاخبة، ويختلط عبير الياسمين مع أدخنة الديزل في الأزقة الضيقة حيث تتراقص الملابس مثل الأعلام بين الشرفات. يرسخ كواترو كانتي، وهو تقاطع باروكي حيث تزين الواجهات المقعرة الأربعة نوافير وتماثيل، تقاطع الشارعين الرئيسيين في المدينة، مركز المدينة التاريخي. بالقرب منه، يسيطر مسرح ماسيمو — أكبر دار أوبرا في إيطاليا ومكان تصوير المشهد الأخير من فيلم العراب الجزء الثالث — على ساحة تعج بالعازفين ومحبي الإسبريسو من الصباح حتى ما بعد منتصف الليل.

تُعتبر ثقافة الطعام الشارعي في باليرمو أسطورية، حيث تنافس حتى نابولي في تنوعها وجرأتها. في أسواق بالارّو، فوكيريا، وكابو، يبيع البائعون الأرانشيني (كرات الأرز المقلية المحشوة بالراجو، الموتزاريلا، أو الفستق)، والبانيل (فطائر الحمص)، والسفينشوني (بيتزا صقلية إسفنجية تتدفق بالبصل، الأنشوجة، وجبنة الكاتشوكافالو). يجب على المغامرين تجربة بان كون لا ميلزا — لفافة من بذور السمسم محشوة بطحال وعُقد لحم العجل، مع عصير الليمون — وهي طبق يعود إلى الفترة العربية. أما بالنسبة للحلويات، فإن الكانولي الصقلي المحشو بالريكوتا الحلو والمزين بقشر البرتقال المسكر هو أمر لا يمكن التفاوض عليه، ويُفضل تناوله في محل حلويات يعود تاريخه إلى قرن من الزمن حيث يتم حشو القشور فقط عند الطلب.

تفتح الرحلات اليومية من باليرمو أبواب كنوز صقلية المتنوعة. تحتوي كاتدرائية مونريالي الواقعة على قمة التل، والتي تبعد ثمانية كيلومترات فقط إلى الجنوب، على واحدة من أكثر دورات الفسيفساء البيزنطية اكتمالاً في العالم — أكثر من ستة آلاف متر مربع من الصور ذات الخلفية الذهبية التي تصور مشاهد من الكتاب المقدس. معبد سيجيستا اليوناني، الذي يقف في عزلة رائعة على تلة تعصف بها الرياح، يبعد أربعين دقيقة بالسيارة إلى الغرب. تشيفالو، وهي بلدة صيد ذات مناظر خلابة تحتوي على كاتدرائية نورماندية وشاطئ هلالي محاط بجرف من الحجر الجيري، تقع على بعد ساعة إلى الشرق على طول الطريق الساحلي.

تستقبل محطة الرحلات البحرية في باليرمو، الواقعة داخل الميناء التاريخي، السفن من خطوط الرحلات البحرية مثل AIDA، Ambassador Cruise Line، Celebrity Cruises، Costa Cruises، CroisiEurope، Emerald Yacht Cruises، Hapag-Lloyd Cruises، Holland America Line، MSC Cruises، Norwegian Cruise Line، Oceania Cruises، P&O Cruises، Ponant، Princess Cruises، Seabourn، TUI Cruises Mein Schiff، وWindstar Cruises. وغالبًا ما تشمل المسارات التالية نابولي، فاليتا، والجزيرة البركانية سترومبولي. تقدم فصول الربيع والخريف أفضل الظروف — أشعة شمس دافئة دون حرارة أغسطس الشديدة — مما يجعل الفترة من أبريل إلى يونيو ومن سبتمبر إلى نوفمبر هي الأشهر المفضلة للإبحار في البحر الأبيض المتوسط.