حديقة شيتوان الوطنية (نيبال)

يحتل حديقة شيتوان الوطنية الأراضي المنخفضة شبه الاستوائية في منطقة تيراي في نيبال، وهي حزام مسطح ومشجر على طول الحدود الهندية يتناقض بشكل دراماتيكي مع قمم جبال الهيمالايا التي تهيمن على الصورة الشعبية للبلاد. تم تأسيسها كأول حديقة وطنية في نيبال في عام 1973 وتم تصنيفها كموقع تراث عالمي من قبل اليونسكو في عام 1984، تحمي شيتوان 932 كيلومترًا مربعًا من غابات السال والأراضي العشبية والموائل النهرية التي تدعم واحدة من أعلى كثافات الحياة البرية في آسيا - بما في ذلك وحيد القرن ذو القرن الواحد، ونمر البنغال، والتماسيح الغاريال.

يتميز طابع شيتوان بمقياسها الحميم في لقاءات الحياة البرية. على عكس السافانا الواسعة في شرق إفريقيا، تعني الكثافة النباتية في شيتوان أن اللقاءات تحدث غالبًا عن قرب - وحيد قرن يظهر من بين أعشاب الفيل الطويلة على بعد ثلاثين قدمًا، أو آثار أقدام نمر حديثة في الوحل. توفر المشي في الغابة، التي يقودها خبراء طبيعة مدربون ويصاحبها حراس مسلحون، تجربة سفاري على الأقدام تشغل كل حواس الزائر.

تعكس المأكولات ثقافة التهارو - السكان الأصليون في منطقة التيراي - والتقاليد النيبالية الأوسع. يُقدم طبق الدال بات، الطبق الوطني، مرتين يوميًا. تضيف مطبخ التهارو الأسماك النهرية المشوية مع الكركم، وكاري الحلزون، والخضروات البرية. تقدم مطاعم النزل الكاري المتأثر بالمطبخ الهندي والمومو. توفر عروض الرقص التقليدي للتهارو لمحة عن ثقافة مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالغابة.

الحياة البرية هي الجاذبية الرئيسية. لقد تعافى عدد وحيد القرن الكبير من أقل من 100 في الستينيات إلى أكثر من 700 اليوم. تتواجد نمور البنغال في كل مكان ولكنها نادرة الظهور. تم تسجيل أكثر من 600 نوع من الطيور. توفر رحلات السفاري بالجيب، وركوب القوارب على نهري رابت وناراياني، وجولات على ظهور الفيلة طرقًا متنوعة للاستمتاع.

يمكن الوصول إلى تشيتوان من كاتماندو عن طريق البر (خمس إلى ست ساعات) أو بالطيران إلى بهاراتبور. أفضل وقت للزيارة هو من أكتوبر إلى مارس، عندما توفر فترة الجفاف أفضل رؤية للحياة البرية. تعتبر شهري فبراير ومارس مكافأة خاصة لتتبع النمور، حيث يركز انخفاض الغطاء النباتي الحياة البرية.