كاستيون دي لا بلانا

كاستيلون دي لا بلانا — أو ببساطة كاستيلون — تقع في قلب كوستا ديل أزاهار الإسبانية، "ساحل زهر البرتقال"، حيث يعبق هواء البحر الأبيض المتوسط برائحة بساتين الحمضيات من مارس حتى مايو. عاصمة المقاطعة التي تحمل اسمها، هذه المدينة المتوسطة الحجم التي تضم 170,000 نسمة تقع في سهل ساحلي خصب تحيط به جبال سيررا ديسبادا الوعرة، مما يوفر شريحة حقيقية من الحياة الفالنسية بعيدة عن المسارات السياحية التي تكتظ بها كوستا بلانكا إلى الجنوب.

تتجمع مركز المدينة التاريخي حول بلازا مايور، ساحة جميلة ذات أقواس رشيقة تحتضن كاتدرائية سانتا ماريا، وهي كنيسة قوطية يعود هيكلها الأصلي إلى القرن الثالث عشر. برج الجرس المستقل إلفادري — وهو معلم ثماني الشكل يرتفع 58 مترًا — هو المعلم الأكثر شهرة في كاستيلون، حيث يمكن رؤية سيلوه الفخم من مسافات بعيدة عبر الهورتا التي تحيط بالمدينة. يضم متحف الفنون الجميلة القريب مجموعة رائعة من اللوحات الإسبانية التي تعود إلى الفترة الوسطى وحتى القرن العشرين، بما في ذلك أعمال بارزة من المدرسة الفالنسية.

تدور الهوية الغذائية في كاستيلون حول الأرز — إنها قلب المطبخ الفالنسي الأصيل، حيث نشأت الباييلا ليس كوجهة سياحية بل كغداء لعمال المزارع. النسخة المحلية، أرز أ باندا، تُطهى الأرز في مرق سمك مركز وتُقدم مع الأيولي؛ بينما يحصل الأرز الأسود الأكثر تعقيدًا على لونه الأسود الدرامي من حبر الحبار. يُعتبر السوق المركزي في المدينة، ميركات سنترال، معبدًا للمنتجات المتوسطية: الخرشوف، وحليب الجوز النمر، ونقانق السوبراسادا، وأكوام من الروبيان اللامع من فيناروس الذي يُصنف من بين أفضل المأكولات البحرية في إسبانيا.

الساحل شرق مركز المدينة - منطقة غراو في كاستيلون ومينائها - يوفر الوصول إلى شواطئ البحر الأبيض المتوسط الطويلة وغير المزدحمة التي تمتد شمالاً نحو بينيسكاسيم، وهو منتجع صيفي أرستقراطي سابق أصبح الآن مشهورًا بمهرجاناته الموسيقية وفيلاته على الطراز الفن الجديد. إلى الجنوب، توفر محمية جزر كولومبريتي البحرية - أرخبيل بركاني يبعد 50 كيلومترًا عن الشاطئ - ملاذًا لمستعمرات الطيور البحرية الهامة وبعض من أكثر مروج الأعشاب البحرية بوسيدونيا صحة في غرب البحر الأبيض المتوسط، والتي يمكن الوصول إليها من خلال جولات بالقوارب الموجهة. في الداخل، تجعل مدينة فيلافاميس التلّية العائدة للعصور الوسطى وكهوف نهر سانت جوزيف تحت الأرض المذهلة رحلات نهارية ممتازة.

ميناء كاستيلون (إل غراو) يتعامل مع الشحن التجاري وزيارات الرحلات البحرية العرضية، حيث يبعد مركز المدينة حوالي أربعة كيلومترات عن الساحل — متصلًا بخط ترام قديم يعد تجربة ساحرة بحد ذاته. يوفر المناخ المتوسطي أكثر من 300 يوم من أشعة الشمس سنويًا، مع أفضل ظروف الزيارة من أبريل حتى يونيو ومن سبتمبر حتى نوفمبر. يمكن أن تكون الصيف شديدة الحرارة. كاستيلون هو ميناء للمسافرين الذين يستمتعون باكتشاف مدينة إسبانية أصيلة — مدينة تتمتع بمأكولات رائعة، وتحتفل بصخب، ولم يتم اكتشافها بعد من قبل العالم الأوسع.