أبو ظبي

قبل نصف قرن تقريبًا، كانت أبوظبي قرية صغيرة لصيد اللؤلؤ، تضم أبراجًا مصنوعة من الحجر المرجاني وأكواخًا من البراستي على ضفاف خور مد وجزر. أدى اكتشاف النفط في عام 1958 تحت رمال المربان إلى واحدة من أكثر التحولات الحضرية دراماتيكية في التاريخ، حيث تحولت مستوطنة ساحلية هادئة إلى عاصمة متلألئة لدولة الإمارات العربية المتحدة — مدينة تتعايش فيها التراث البدوي والطموح المستقبلي في توتر لافت.

قد تتألق أفق أبوظبي بأبراجها الزجاجية، لكن روحها تكمن في المساحات التي تتميز بجمالها المتعمد. إن جامع الشيخ زايد الكبير، الذي يضم اثنين وثمانين قبة، وأكثر من ألف عمود مكسو بالرخام المقدوني، وأكبر سجادة مصنوعة يدويًا في العالم، يقف كمعلم للفن الإسلامي الذي يترك حتى أكثر المسافرين خبرة في حالة من الدهشة. في جزيرة السعديات، يتجلى متحف اللوفر أبوظبي — التحفة الفنية لجان نوفيل من الشاشات الهندسية المتداخلة — حيث يفلتر ضوء الصحراء إلى مطر من الأنماط المتلألئة عبر المعارض التي تحتضن أعمالًا من بلاد الرافدين القديمة إلى المعاصرين. الكورنيش، وهو ممشى بحري يمتد لثمانية كيلومترات، يقدم جمالًا أكثر عادية: عائلات تتجول بجوار حدائق مشذبة ولاغونات تركوازية بينما تنزلق السفن الشراعية بهدوء في الميناء خلفها.

تعكس المشهد الطهوي في المدينة سكانها المتنوعين. في سوق السمك في ميناء زايد، يقوم الصيادون الإماراتيون بتفريغ صيدهم الصباحي من الهامور والسافي والشري — وهي أسماك الشعاب التي تظهر بعد ساعات على شكل مشاوي بأسلوب المسقوف في المطاعم التقليدية على جزيرة المارية. اللقيمات، وهي كرات ذهبية مغطاة بشراب التمر والسمسم، تمثل الحلوى الإماراتية الأصيلة، بينما يعتبر المجبوس — الأرز المعطر بالتوابل مع لحم الضأن أو الدجاج — أساس موائد العائلات في جميع أنحاء الإمارة. تقدم أسواق المينا تجربة حسية غامرة: جبال من الزعفران، والبخور، والليمون المجفف بجانب أكشاك الأقمشة المنسوجة وزجاجات العطور المزخرفة.

تتوسع إمكانيات الرحلات اليومية في كل الاتجاهات. تقع جزيرة صير بني ياس، على بعد تسعين دقيقة بالسيارة وعبّارة قصيرة إلى الجنوب الغربي، وتحتوي على محمية طبيعية حيث تتجول المها العربية والغزلان والفهود بحرية — وهو مشروع شغف للشيخ زايد الراحل. تكشف واحة العين، المدرجة في قائمة التراث العالمي لليونسكو، على بعد ساعتين إلى الشرق، عن نظام ري الفلج الذي يعود تاريخه إلى 3000 عام، والذي يظل أشجار النخيل تحت جدران الطين القديمة. للحصول على لمسة من صمت الربع الخالي، تقع واحة ليوا على بعد ثلاث ساعات إلى الجنوب، حيث ترتفع الكثبان الطينية إلى ثلاثمائة متر — وهي من بين الأطول على وجه الأرض.

لقد برزت أبوظبي كمركز رئيسي لرحلات البحر في الخليج، مرحبة بالسفن من AIDA وCelestyal Cruises وCosta Cruises وCrystal Cruises وExplora Journeys وHapag-Lloyd Cruises وMSC Cruises وNorwegian Cruise Line وOceania Cruises وRegent Seven Seas Cruises وRoyal Caribbean وSilversea وTUI Cruises Mein Schiff وWindstar Cruises. تشمل الموانئ القريبة من أبوظبي الفجيرة، وجزيرة صير بني ياس، وخورفكان، ورأس الخيمة. يوفر موسم الرحلات الشتوية من نوفمبر إلى أبريل أيامًا دافئة بشكل مريح في منتصف العشرينيات مئوية، مما يجعلها مثالية لاستكشاف هذه المدينة حيث يلتقي الصحراء القديمة بالخليج العربي.