لاس فيغاس، نيفادا

لاس فيغاس هي عمل من الخيال المتمرد - مدينة تضم مليوني شخص بنيت في صحراء موهافي، حيث تتجاوز درجات الحرارة في الصيف 115°F وأقرب جسم مائي كبير هو بحيرة ميد، التي تبعد ثلاثين ميلاً إلى الشرق. ما بدأ كمحطة مياه للسكك الحديدية في عام 1905 أصبح، من خلال مزيج من القمار القانوني، والكهرباء الرخيصة من سد هوفر، وعبقرية في العرض، عاصمة الترفيه في العالم. الشريط - وهو امتداد بطول أربعة أميال من شارع لاس فيغاس المليء بالمنتجعات الضخمة التي تتنوع عمارتها من الأهرامات المصرية إلى القنوات الفينيسية إلى مشاهد الشوارع الباريسية - يولد إيرادات أكثر لكل ميل من أي طريق آخر على وجه الأرض.

لكن لاس فيغاس تطورت بشكل يتجاوز أصولها كمدينة كازينوهات. لقد أعادت المدينة اختراع نفسها كوجهة لتناول الطعام الفاخر، والفن، والموسيقى، والمغامرات الخارجية، مما يجذب الزوار الذين قد لا يراهنون أبداً. تعرض غاليري بيلاديو للفنون الجميلة معارض بجودة المتاحف. يحافظ متحف النيون على العلامات الأيقونية لفيغاس القديمة في معرض خارجي يجمع بين الحنين والجمال الساحر. منطقة 15، وهي مجمع ترفيهي شامل، تحتوي على متجر أوميغا مارت من مياو وولف - وهو تركيب فني متنكر كمتجر بقالة أصبح واحداً من أكثر التجارب الثقافية حديثاً في البلاد. و الكرة، أكبر هيكل كروي في العالم، أعادت تعريف ما يمكن أن يكون عليه مكان الحفلات الموسيقية، مع شاشته الداخلية التي تبلغ مساحتها 160,000 قدم مربع والتي تخلق بيئات غير مسبوقة حقاً.

مشهد تناول الطعام في لاس فيغاس الآن من بين الأفضل في العالم، بلا شك. لقد أسس الطهاة المشاهير من جميع أنحاء العالم فروعًا هنا: يمثل جويل روبوشون، وجاي سافوي، وولفغانغ باك الفخامة، بينما يجلب ديفيد تشانغ من مطعم موموفوكو وخوسيه أندريس من مطعم تشاينا بوبلانو المأكولات الآسيوية والمكسيكية الإسبانية الإبداعية إلى المزيج. لكن القوة العظمى لتناول الطعام في المدينة قد تكمن في تنوعها - من كوكتيل الروبيان الذي يبلغ خمسة دولارات في مطعم دو-بار إلى أومكاسا الألف دولار في كايسيكي، يتم تمثيل كل نقطة سعر ومطبخ بجودة حقيقية. لقد تراجعت البوفيهات، التي كانت رمزًا للإفراط في فيغاس، إلى حد كبير لصالح المطاعم التي يقودها الطهاة، على الرغم من أن باككانال في قصر قيصر لا يزال يحدد المعيار للوفرة.

تُعتبر المناظر الطبيعية المحيطة بمدينة لاس فيغاس رائعة وغالبًا ما تُقدَّر بشكل غير كافٍ. منطقة الحفظ الوطنية في كانيون الصخور الحمراء، التي تبعد عشرين دقيقة فقط إلى الغرب، تقدم مسارًا Scenic يمتد لثلاثة عشر ميلاً عبر تشكيلات الحجر الرملي الأزتيكي التي تتلألأ باللونين القرمزي والكريمي في ضوء الصحراء. حديقة وادي النار الحكومية، التي تقع على بُعد ساعة إلى الشمال الشرقي، تتميز بالنقوش الصخرية، والخشب المتحجر، وتشكيلات الحجر الرملي التي تعود إلى ما قبل الديناصورات. سد هوفر وبحيرة ميد، اللذان يبعدان ثلاثين دقيقة إلى الجنوب الشرقي، يوفران عجائب هندسية وترفيه مائي في الصحراء. وحديقة وادي الموت الوطنية، التي تبعد ساعتين إلى الشمال الغربي، تُعتبر واحدة من أكثر المناظر الطبيعية تطرفًا وجمالًا في أمريكا الشمالية—حيث تحمل سجلات لأدنى نقطة، وأعلى درجة حرارة مسجلة، وبعض من أظلم السماء الليلية في القارة.

تعتبر لاس فيغاس مركزًا لرحلات استكشاف الجنوب الغربي وغالبًا ما تُقترن بجراند كانيون وحديقة زيون الوطنية والحدائق الوطنية في يوتا. المدينة وجهة على مدار السنة، على الرغم من أن الربيع (مارس - مايو) والخريف (سبتمبر - نوفمبر) يوفران أكثر درجات الحرارة راحة لاستكشاف الهواء الطلق. الصيف شديد الحرارة، لكن المنتجعات تعتبر واحات مكيفة الهواء. يجلب الشتاء أيامًا معتدلة ولياليً باردة - مثالية لممارسة رياضة المشي في وادي الصخور الحمراء أو استكشاف الشريط سيرًا على الأقدام. يوفر مطار مكاران الدولي (الذي يُعرف الآن بمطار هاري ريد الدولي) رحلات مباشرة من virtually كل مدينة رئيسية في العالم.