তাসমানিয়া, অস্ট্রেলিয়া

টাসমানিয়ানদের মধ্যে স্ট্রাহান নামটি একটি বিশেষ শ্রদ্ধার সঙ্গে উচ্চারিত হয়, কোনো মহৎ স্মৃতিস্তম্ভ বা বিখ্যাত নাগরিকের জন্য নয়, বরং সেই বন্য প্রকৃতির জন্য যা চারদিকে থেকে এর সঙ্গে লেগে থাকে। ম্যাককোয়ারি হারবারের তীরে অবস্থিত এই ছোট্ট মাছ ধরার গ্রামটি, যেখানে ৯০০ এরও কম মানুষ বাস করে, টাসমানিয়ার দূরবর্তী পশ্চিম উপকূলে অবস্থিত এবং পৃথিবীর সবচেয়ে প্রাচীন ও অপ্রবেশযোগ্য সমতাপীয় বৃষ্টিঅরণ্যের প্রবেশদ্বার। হারবারটি নিজেই সিডনি হারবারের ছয় গুণ বড়, তবুও এটি সাউদার্ন ওশেনের সঙ্গে এমন একটি সংকীর্ণ ও বিপজ্জনক পথ দিয়ে যুক্ত যা প্রাথমিক দণ্ডিত বসতিদের দ্বারা 'হেলস গেটস' নামে অভিহিত হয়েছিল — একটি জলপথ যেখানে রোরিং ফোর্টিজের ঢেউগুলি প্রস্থানরত জোয়ার প্রবাহের সঙ্গে সংঘর্ষ করে এমন এক মহাবিপর্যয় সৃষ্টি করে যা বহু জাহাজকে গ্রাস করেছে।

স্ট্রাহানের ইতিহাস লেখা হয়েছে কাঠ ও কষ্টে। ১৮২০-এর দশকে, ব্রিটিশ ঔপনিবেশিক প্রশাসন ম্যাককোয়ারি হারবারের গভীরে সারা দ্বীপে একটি দণ্ডবিধি স্থাপন করেছিল, যা উপনিবেশের সবচেয়ে প্রত্যন্ত ও অপ্রিয় স্থান হিসেবে নির্বাচিত হয়েছিল তাদের সবচেয়ে অবাধ্য দণ্ডিতদের রাখার জন্য। বন্দিরা হুয়ন পাইন কাটা করত—একটি কাঠ যা এত ঘন এবং সুগন্ধি যে শতাব্দী ধরে পচে যায় না—প্রায় অবিশ্বাস্য নিষ্ঠুরতার পরিবেশে। আজ, সারা দ্বীপের ধ্বংসাবশেষ একটি মর্মস্পর্শী স্মৃতিস্তম্ভ হিসেবে দাঁড়িয়ে আছে, যা স্ট্রাহানের ঘাট থেকে নৌকায় পৌঁছানো যায়, এবং যারা দর্শনার্থীদের অবশিষ্ট কর্মশালা ও একাকী কারাগারের কোষে নিয়ে যায় তারা অস্ট্রেলিয়ার ঐতিহ্যবাহী পর্যটনের সবচেয়ে আকর্ষণীয় গল্পকারদের মধ্যে অন্যতম।

গর্ডন নদী, যা দক্ষিণ-পশ্চিম থেকে ম্যাকোয়ারি হার্বারে প্রবাহিত হয়, স্ট্রাহান ভ্রমণের এক অমূল্য রত্ন। ক্রুজ নৌকাগুলো হুয়ন পাইন, সাসাফ্রাস এবং মাইর্টল বিচের করিডোরের মধ্য দিয়ে নদীর উপরে স্লিপারে স্লিপারে এগিয়ে চলে—এই গাছগুলো এই উপত্যকায় অস্ট্রেলিয়া সুপারকন্টিনেন্ট গন্ডওয়ানার অংশ ছিল যখন থেকে বৃদ্ধি পাচ্ছে, কিছু প্রজাতি প্রায় ৬০ মিলিয়ন বছর ধরে প্রায় অপরিবর্তিত। নদীর পৃষ্ঠতল বাটনগ্রাস সমভূমি থেকে ট্যানিনের কারণে গভীর অ্যাম্বারের মতো রঙ ধারণ করেছে, যা এত নিখুঁত একটি আয়না তৈরি করেছে যে ঝুলন্ত বনভূমির প্রতিবিম্ব গাছগুলোর থেকে আলাদা করা যায় না। ফ্র্যাঙ্কলিন-গর্ডন ওয়াইল্ড রিভার্স ন্যাশনাল পার্কের এই অংশটি অস্ট্রেলিয়ার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ পরিবেশগত অভিযানের কেন্দ্রবিন্দু ছিল: ১৯৮৩ সালের ফ্র্যাঙ্কলিন নদী বাঁধ নির্মাণ রোধের লড়াই, যা অস্ট্রেলিয়ার জীবনে বন্যপ্রাণ সংরক্ষণকে একটি প্রধান রাজনৈতিক ইস্যু হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছিল।

নদীর পার্শ্ব থেকে, পশ্চিম উপকূল এক অভূতপূর্ব সৌন্দর্যের দৃশ্যপট উপস্থাপন করে। ওশেন বিচ, পাটাগোনিয়া থেকে আসা অবিরাম ঢেউ দ্বারা ধ্বংসপ্রাপ্ত ৪০ কিলোমিটার দীর্ঘ বালুকাবেলা, বন্দরের প্রবেশদ্বার থেকে উত্তর দিকে বিস্তৃত। ওয়েস্ট কোস্ট উইল্ডারনেস রেলওয়ে, যা একটি খনির যুগের র্যাক-এন্ড-পিনিয়ন লাইনের পুনরুদ্ধার, স্ট্রাহান এবং কুইনস্টাউনের মধ্যে বৃষ্টিঝড়ের জঙ্গলের গর্ভে উঠে যায়, যেখানে গিরিখাতের উপরে সেতু পার হয়, সেখানে গাছের ফার্নগুলি চিরন্তন কুয়াশায় তাদের পাতা খুলে দেয়। খনির শহর কুইনস্টাউন নিজেই, যার অদ্ভুতভাবে খালি পাহাড়গুলি শতাব্দীকাল ধরে তামার গলন দ্বারা খর্ব হয়েছে, আশেপাশের বন্য প্রকৃতির সাথে একটি কঠোর বৈপরীত্য সৃষ্টি করে।

স্ট্রাহান ভিকিং দ্বারা অস্ট্রেলিয়ার উপকূলীয় অভিযানের সময় পরিদর্শিত হয়, যেখানে জাহাজগুলি ম্যাককোয়ারি হারবারে নোঙর করে। পরিদর্শনের সবচেয়ে উপভোগ্য সময় হলো নভেম্বর থেকে এপ্রিল পর্যন্ত, যখন দীর্ঘ দিন এবং মৃদু তাপমাত্রা গর্ডন নদীর ক্রুজ এবং বৃষ্টিঝড়ের জঙ্গলে হাঁটার জন্য সবচেয়ে আরামদায়ক করে তোলে, যদিও স্ট্রাহানের বন্য পশ্চিম উপকূলের জলবায়ু মানে গ্রীষ্মের মাঝেও বৃষ্টির পোশাক অপরিহার্য।