Dundas Harbour, Devon Island, Nunavut, Canada

ডেভন দ্বীপের দক্ষিণ-পূর্ব উপকূলে, ল্যানকাস্টার সাউন্ডের মুখোমুখি, ডান্ডাস হার্বারের পরিত্যক্ত ভবনগুলি আর্কটিক সার্বভৌমত্বের একটি ব্যর্থ পরীক্ষার একাকী প্রহরী হিসেবে দাঁড়িয়ে আছে। ১৯২৪ সালে রয়্যাল কানাডিয়ান মাউন্টেড পুলিশ ডিটাচমেন্ট হিসেবে প্রতিষ্ঠিত — আইন প্রয়োগের ইতিহাসে অন্যতম সবচেয়ে দূরবর্তী পোস্টিং — এই বসতি উচ্চ আর্কটিক দ্বীপগুলিতে কানাডিয়ান নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠার উদ্দেশ্যে স্থাপিত হয়েছিল। বসতির মাঝে মাঝে অধিবাসনের সময় এখানে দুইজন আরসিএমপি অফিসার মারা যান, এবং তাদের কবর, যেগুলো সাধারণ সাদা ক্রস দ্বারা চিহ্নিত, আর্কটিকের অসীম ধূসর প্রাকৃতিক দৃশ্যের বিরুদ্ধে, কানাডিয়ার উত্তরের সবচেয়ে হৃদয়স্পর্শী স্মৃতিস্তম্ভগুলোর মধ্যে একটি রয়ে গেছে।

বন্দরটি নিজেই একটি সুরক্ষিত উপসাগর দখল করে রেখেছে, যা উঁচু, আবহাওয়া-বিধ্বস্ত চূড়া দ্বারা ঘেরা, যা ডেভন দ্বীপের অভ্যন্তরের নির্জন সমভূমির দিকে উঠে গেছে। আরসিএমপি পোস্টের ধ্বংসাবশেষ, হাডসনের বে কোম্পানির বাণিজ্যিক ভবনগুলি এবং ১৯৩০-এর দশকের একটি ইনুইট পুনর্বাসন শিবিরের অবশিষ্টাংশ এক ভূতুড়ে প্রত্নতাত্ত্বিক দৃশ্য তৈরি করে, যা বিশ শতকের কানাডিয়ান আর্কটিকে সংঘটিত রাজনৈতিক, বাণিজ্যিক এবং সাংস্কৃতিক শক্তিগুলোর কথা গভীরভাবে বলে। এই ভবনগুলি দশকের পর দশক বরফ, তুষার এবং বাতাসের ওজনে ধীরে ধীরে ধ্বংসপ্রাপ্ত হচ্ছে, যা প্রতিটি সফরে একটি শোকাবহ গুণ যোগ করে।

ডান্ডাস হার্বারে কোনো পরিষেবা নেই। অভিযান জাহাজগুলি সমস্ত প্রয়োজনীয়তা প্রদান করে, এবং অবতরণগুলি জোডিয়াক দ্বারা একটি কঙ্কর সৈকতে পরিচালিত হয়, যেখানে তিমির হাড়ের অবশিষ্টাংশ — আরসিএমপি পোস্টের পূর্ববর্তী বাণিজ্যিক তিমি শিকারের যুগ থেকে — এখনও তীরবর্তী এলাকা জুড়ে ছড়িয়ে আছে। কিছু জাহাজ বসতি স্থলের মধ্য দিয়ে পরিচালিত পথচলা আয়োজন করে, যেখানে প্রকৃতিবিদ এবং ইতিহাসবিদরা ধ্বংসাবশেষকে আর্কটিক অনুসন্ধান এবং উপনিবেশিকতার বিস্তৃত কাহিনীর মধ্যে প্রাসঙ্গিক করে তোলেন। ল্যানকাস্টার সাউন্ডের বিশাল শূন্যতাকে মননে নিয়ে সৈকতে পরিবেশিত গরম চকোলেট একটি অতিপ্রাকৃত বৈপরীত্যের অভিজ্ঞতা।

ডান্ডাস হারবারের চারপাশের বন্যপ্রাণী আর্কটিকের মানদণ্ডেও অসাধারণ। বসতির উপরে উঁচু খাড়া পাহাড়গুলো ঘনবিল্লযুক্ত মারে এবং কালো পায়ের কিটিওয়েকের বাসস্থান হিসেবে পরিচিত, আর নিচের জলরাশিতে আকর্ষণীয় বেলুগা তিমি, নারওয়াল এবং ওয়ালরাসের উপস্থিতি লক্ষ্য করা যায়। ধ্রুব ভালুক প্রায়ই দেখা যায় — প্রকৃতপক্ষে, ভালুক নিরাপত্তা প্রোটোকল যেকোনো অবতরণের জন্য একটি গুরুতর বিবেচ্য বিষয়। আর্কটিক খরগোশ, যারা তাদের চলাফেরার মাধ্যমে আশেপাশের পাথর থেকে আলাদা, পাহাড়ের ঢালে দলবদ্ধভাবে দেখা যায়। মাস্কঅক্স, যাদের ঝাঁকুনিযুক্ত আকৃতি প্লেইস্টোসিন যুগ থেকে অপরিবর্তিত মনে হয়, মাঝে মাঝে হারবারের উপরের বিরল টুন্দ্রা উদ্ভিদে চারণ করে।

ডান্ডাস হারবার শুধুমাত্র উত্তর-পশ্চিম পথ এবং উচ্চ আর্কটিক ভ্রমণসূচির অংশ হিসেবে অভিযান ক্রুজ জাহাজ দ্বারা পরিদর্শিত হয়, সাধারণত জুলাইয়ের শেষ থেকে সেপ্টেম্বরের শুরু পর্যন্ত। অবতরণ সম্পূর্ণরূপে আবহাওয়ার উপর নির্ভরশীল, এবং গাইডরা যাত্রীদের অবতরণের আগে পোলার বিয়ার পরিস্কার-পরিচ্ছন্নতা সম্পন্ন করেন। এই স্থানটি অভিযানের পরিচালনাকারীর অধিকারী বিশেষ অনুমতির বাইরে অন্য কোনো বিশেষ অনুমতির প্রয়োজন হয় না, তবে সকল দর্শনার্থীর প্রত্যাশা করা হয় যে তারা ঐতিহাসিক ভবন এবং আরসিএমপি কবরস্থানকে সম্মান করবেন। যারা সৌভাগ্যবান হয়ে এখানে অবতরণ করেন, তাদের জন্য ডান্ডাস হারবার আর্কটিক ইতিহাসের এক অভিজ্ঞতা প্রদান করে যা একদিকে যেমন অন্তরঙ্গ, অন্যদিকে তেমনি বিস্তৃত।