South Plaza Island

সাউথ প্লাজা দ্বীপ হল গ্যালাপাগোসের সবচেয়ে ছোট অবতরণ স্থান যা প্রতি বর্গমিটারে সবচেয়ে বড় ভিজ্যুয়াল প্রভাব প্রদান করে। এই টিল্টেড আগ্নেয়গিরির দ্বীপটি প্রায় ১৩০ মিটার চওড়া এবং এক কিলোমিটারের কম দৈর্ঘ্যের, যা তার দক্ষিণ পাশে সমুদ্র থেকে উঠে আসা রস্ট-লাল চূড়াগুলিতে অবস্থিত, যেখানে সোয়ালো-টেইলড গাল — বিশ্বের একমাত্র রাত্রিকালীন গাল — ফাটলগুলিতে বাস করে, এবং এর উত্তরের তীর ধীরে ধীরে একটি টারকোয়াইজ চ্যানেলে নেমে যায় যেখানে সি লায়নরা অগভীর জলে শরীর সাঁতার কাটে। দ্বীপের পৃষ্ঠতল সেসুভিয়াম দিয়ে আচ্ছাদিত — একটি সুকুলেন্ট গ্রাউন্ডকভার উদ্ভিদ যা শুষ্ক মৌসুমে সবুজ থেকে উজ্জ্বল লাল রঙে রূপান্তরিত হয়, যা নীল সমুদ্র এবং আকাশের বিরুদ্ধে একটি রঙের বৈপরীত্য সৃষ্টি করে যা ফটোগ্রাফারদের জন্য প্রায় অবিচারসুলভ সহযোগী।

সাউথ প্লাজার স্থল ইগুয়ানা জনসংখ্যা গ্যালাপাগোসের মধ্যে অন্যতম সবচেয়ে সহজলভ্য। এই ভারী দেহের, সোনালী হলুদ রঙের সরীসৃপগুলি — যা দ্বীপপুঞ্জের অন্যত্র পাওয়া কালো সামুদ্রিক ইগুয়ানাগুলির থেকে আলাদা — দ্বীপটিতে ছড়িয়ে থাকা প্রিকলি পিয়ার ক্যাকটাস (Opuntia) খায়, গাছপালার নিচে অপেক্ষা করে প্যাড বা ফল পড়ার জন্য। একটি স্থল ইগুয়ানাকে ক্যাকটাস প্যাড খেতে দেখার দৃশ্য, কাঁটা সহ, তার চোয়াল কঠিন, আর্দ্রতায় ভরপুর মাংসের মধ্য দিয়ে পদ্ধতিগতভাবে কাজ করছে, একটি স্মরণীয় উদাহরণ অভিযোজিত খাদ্যের। সাউথ প্লাজায় একটি হাইব্রিড ইগুয়ানা জনসংখ্যাও রয়েছে — স্থল এবং সামুদ্রিক প্রজাতির সংকর, যারা উভয় পিতামাতার বৈশিষ্ট্য প্রদর্শন করে — একটি প্রাকৃতিক ঘটনা যা গ্যালাপাগোসকে বিখ্যাত করে তোলা বিবর্তনীয় প্রক্রিয়াগুলির বাস্তব সময়ের চিত্র প্রদান করে।

দক্ষিণ প্লাজার দক্ষিণ প্রান্ত বরাবর ক্লিফ ওয়াক হল দ্বীপমালার অন্যতম নাটকীয় স্বল্পদৈর্ঘ্যের হাইক। একটি পথ ল্যান্ডিং সাইট থেকে ক্লিফটপ পর্যন্ত উঠে, যেখানে লাল ঠোঁটবিশিষ্ট ট্রপিকবার্ড — সুশ্রী, দীর্ঘ লেজবিশিষ্ট সামুদ্রিক পাখি — মাছ ধরার ক্ষেত্র থেকে আসা-যাওয়ার পথে ক্লিফের মুখোমুখি উড়ে বেড়ায়। সর্বোচ্চ বিন্দু থেকে দৃশ্যটি দক্ষিণ ও উত্তর প্লাজার মধ্যবর্তী নালা জুড়ে বিস্তৃত, যেখানে প্রায়শই দ্বীপগুলোর মধ্যে সাঁতার কাটছে এমন গাঢ় রঙের সামুদ্রিক ইগুয়ানার ছায়ামূর্তি দেখা যায়, এবং পশ্চিমে সান্তা ক্রুজ দ্বীপের বৃহত্তর ভর। নাজকা বুড়ি এবং ফ্রিগেটবার্ড ক্লিফের পাহারা দেয়, আর নিচে, আগ্নেয়গিরির পাথরে কাটা সুর্জ চ্যানেলগুলি এক প্রাকৃতিক মঞ্চ সরবরাহ করে অবিবাহিত সাগর সিংহদের জন্য — পুরুষরা যারা তাদের আঞ্চলিক লড়াই হারিয়ে প্রজনন কলোনি থেকে নির্বাসিত হয়েছে — যারা নিম্ন স্তরের খাঁজে একত্রে বসবাস করে, পরিত্যক্তদের সঙ্গী গোষ্ঠী হিসেবে।

দক্ষিণ প্লাজার উত্তর তীর বরাবর স্নরকেলিংয়ের সুযোগ চমৎকার যখন পরিস্থিতি অনুকূল থাকে। দুই প্লাজা দ্বীপের মধ্যে চ্যানেলটি সাগর সিংহ, সামুদ্রিক ইগুয়ানা, সাগর কচ্ছপ এবং শিলালিপির আশ্রয়ে থাকা উষ্ণমণ্ডলীয় মাছের ঝাঁক দ্বারা ঘন ঘন পরিদর্শিত হয়। দৃশ্যমানতা সাধারণত ভালো থাকে, এবং উপরের স্তরের বন্যপ্রাণী পর্যবেক্ষণ ও পানির নিচের অনুসন্ধানের সমন্বয় দক্ষিণ প্লাজাকে গ্যালাপাগোসের সবচেয়ে কার্যকর বন্যপ্রাণী অভিজ্ঞতাগুলোর মধ্যে একটি করে তোলে—একটি অসাধারণ প্রাকৃতিক নাটক যা সাধারণত মাত্র দুই ঘণ্টার একটি সফরে সঙ্কুচিত হয়।

সেলিব্রিটি ক্রুজেস গ্যালাপাগোস ভ্রমণসূচিতে দক্ষিণ প্লাজা দ্বীপ পরিদর্শন করে, যেখানে জোডিয়াক থেকে একটি ছোট ঘাটে শুকনো অবতরণ করা হয়। সকল গ্যালাপাগোস স্থানের মতো, National Park কর্তৃক অনুমোদিত প্রাকৃতিকতত্ত্ববিদ গাইডদের মাধ্যমে পরিদর্শনগুলি পরিচালিত হয়। জুন থেকে নভেম্বর পর্যন্ত শুষ্ক মৌসুমে সবচেয়ে নাটকীয় সেসুভিয়াম রঙ পরিবর্তন এবং সবচেয়ে সক্রিয় সামুদ্রিক জীবন দেখা যায়, আর ডিসেম্বর থেকে মে পর্যন্ত উষ্ণ মৌসুমে স্নরকেলিংয়ের জন্য শান্ত সমুদ্র এবং উষ্ণ জল সরবরাহ করে।