সামুরাই দ্বীপ, পাপুয়া নিউ গিনি

পাপুয়া নিউ গিনির দক্ষিণ-পূর্ব উপকূলে, যেখানে সলোমন সাগর লুইসিয়াড দ্বীপপুঞ্জের চ্যানেলের সাথে মিলিত হয়, সেখানে সামারাই দ্বীপ একটি ঐতিহাসিক এবং আবেগময় গুরুত্ব ধারণ করে যা এর ক্ষুদ্র শারীরিক মাত্রার চেয়ে অনেক বেশি। এই ক্ষুদ্র প্রবাল দ্বীপটি — মাত্র ৫০০ মিটার প্রস্থ — এক সময় ব্রিটিশ নিউ গিনিয়ার পূর্ব বিভাগের উপনিবেশিক রাজধানী ছিল, একটি ব্যস্ত প্রশাসনিক কেন্দ্র এবং বাণিজ্যিক বন্দর, যার বিশাল ভিক্টোরিয়ান যুগের ভবন, পরিচরিত উদ্যান এবং সামাজিক ক্লাবগুলি এটিকে "প্রশান্ত মহাসাগরের মুক্তা" বানিয়েছিল। আজ, জঙ্গল শহরের বেশিরভাগ অংশকে পুনরুদ্ধার করেছে, এবং সামারাই একটি সুন্দর, বিষণ্ণ ধ্বংসাবশেষের অবস্থায় বিদ্যমান।

দ্বীপটির অবনতি প্রশান্ত মহাসাগরের ইউরোপীয় উপনিবেশবাদের বৃহত্তর কাহিনীর প্রতিফলন। ২০ শতকের শুরুতে, সামারাই ছিল একটি সমৃদ্ধ বন্দর যা পূর্ব পাপুয়া নিউ গিনির কপরা প্ল্যান্টেশন, সোনার ক্ষেত্র এবং মুক্তা আহরণের স্থানগুলিকে বৃহত্তর বিশ্বের সাথে সংযুক্ত করেছিল। স্টিমশিপগুলি নিয়মিতভাবে আসত, ব্যবসায়ীরা মার্জিত ট্রপিক্যাল বাড়ি নির্মাণ করতেন, এবং একটি সামাজিক শ্রেণীবিভাগ — উপনিবেশিক প্রশাসক, মিশনারি এবং ব্যবসায়ীরা — সমুদ্রতীরবর্তী তাপ এবং মৌসুমি বৃষ্টির প্রেক্ষাপটে ইউরোপীয় রীতিনীতি বজায় রাখত। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর রাজধানী আলোটাউতে স্থানান্তরের ফলে সামারাইয়ের ধীরে ধীরে অবনতি শুরু হয়, এবং ১৯৬৮ সালে সরকারি সেবা অপসারণের ফলে এটি একটি পশ্চাৎপদ অঞ্চলে পরিণত হয়।

সামারাইতে কোনো আনুষ্ঠানিক রেস্তোরাঁ নেই, তবে দ্বীপের ছোট্ট অবশিষ্ট সম্প্রদায় দর্শকদের উষ্ণ অভ্যর্থনা জানায় এবং পূর্বনির্ধারিত ব্যবস্থা করলে স্থানীয় উপাদান থেকে প্রস্তুতকৃত খাবার সরবরাহ করে — তাজা প্রবাল মাছ, নারকেলভিত্তিক কারি, তাড়ো এবং মিষ্টি আলু। চারপাশের জলগুলি অসাধারণভাবে উৎপাদনশীল, এবং মাছ ধরা সম্প্রদায়ের জন্য খাদ্য এবং আয়ের উভয়ই প্রদান করে। বিটেল নাট, সেই সর্বব্যাপী মেলানেশিয়ান সামাজিক মুদ্রা, বিনামূল্যে দেওয়া হয়, এবং গ্রহণ করা বিনীত — যদিও মুখ লাল করার — প্রতিক্রিয়া।

ধ্বংসপ্রাপ্ত উপনিবেশিক ভবনগুলি, যা ধীরে ধীরে উষ্ণমণ্ডলীয় উদ্ভিদ দ্বারা গ্রাসিত হচ্ছে, প্রশান্ত মহাসাগরের অন্যতম সবচেয়ে শক্তিশালী আবহাওয়া তৈরি করে। বনফুলের গাছের শিকড় পাথরের দেয়ালকে ভেঙে ফেলে, লতাগুল্ম প্রাক্তন বারান্দাগুলিকে ঢেকে দেয়, এবং পুরনো ঘাট, যেখানে বাণিজ্যিক জাহাজগুলি একসময় কোপ্রা বোঝাই করত, পরিষ্কার জলে ধসে পড়ছে। দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের সময় এই অঞ্চলে প্রবাহিত তীব্র লড়াইকে স্মরণ করে জাপানি স্মৃতিস্তম্ভটি আরেকটি ঐতিহাসিক স্তর যোগ করে। এর অবক্ষয় সত্ত্বেও, দ্বীপটি একটি ভুতুড়ে সৌন্দর্য ধারণ করে — উষ্ণমণ্ডলীয় সবুজ, উপনিবেশিক ধ্বংসাবশেষ এবং স্ফটিক-স্বচ্ছ জলের সংমিশ্রণ এমন দৃশ্য তৈরি করে যা গ্যাব্রিয়েল গার্সিয়া মার্কেজের উপন্যাসের মতো মনে হয়।

সামারাই আলোটাউ থেকে কলা নৌকায় (ছোট মোটরবোট) পৌঁছানো যায়, যা মিলনে বে প্রদেশের রাজধানী এবং পোর্ট মোরেসবি থেকে অভ্যন্তরীণ ফ্লাইট দ্বারা পরিবেশন করা হয়। পাপুয়া নিউ গিনির যাত্রাপথে অভিযাত্রী ক্রুজ জাহাজগুলি মাঝে মাঝে দ্বীপের কাছে নোঙ্গর করে। সেরা মৌসুম মে থেকে অক্টোবর পর্যন্ত চলে, যখন দক্ষিণ-পূর্ব বাণিজ্যিক বাতাস শুকনো আবহাওয়া এবং শান্ত সমুদ্র নিয়ে আসে। দর্শকদের খাদ্যদ্রব্যের জন্য স্বনির্ভর হতে হবে এবং মৌলিক অবস্থার জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে — সামারাইয়ের আকর্ষণ ঠিক তাতেই নিহিত যা এটি হারিয়েছে তেমনটাই যা রয়ে গেছে।