Noord-Europa vanuit Southampton

Cruises vanuit Southampton maken deel uit van een rijke maritieme erfgoed. Beroemde schepen hebben de haven van Southampton verlaten en, voordat commerciële luchtvaart bestond, was het de poort naar de wereld, met Hollywood-sterren zoals Bette Davis en Elizabeth Taylor die passeerden om aan boord te gaan van een cruise vanuit Southampton. In het sfeervolle Oude Stad, met 12e-eeuwse kerken, geplaveide straten en vakwerkhuizen zoals het indrukwekkende Tudor House & Garden, staan zij zij aan zij, omringd door een van de meest complete middeleeuwse stadsmuren in het VK, waar de Bargate – de oude toegang – nog steeds intact staat. Er zijn bruisende bars aan de marina, glanzende winkelgebieden en een levendige culturele wijk waar het Mayflower Theatre West End-musicals opvoert en het SeaCity Museum het maritieme verleden van Southampton in kaart brengt. Sommige van Engeland's meest indrukwekkende bezienswaardigheden zijn gemakkelijk met de auto te bereiken, waaronder het Neolithische wonder Stonehenge, de pittoreske kuurstad Bath of Buckingham Palace, Tate Modern en Tower Bridge in de bruisende hoofdstad Londen. Ontdek 5.000 jaar geschiedenis en meer op een cruise vanuit Southampton.

Gijón begon bijna 3.000 jaar geleden als een vissersdorp, volgens de archieven van het Campa Torres Archeologisch en Natuurreservaat in Gijón. Tegenwoordig is de stad een belangrijke haven aan de Atlantische kust van Spanje. Het historische vissersdorp, bekend als Cimadevilla, ligt op een schiereiland dat de haven in tweeën deelt. Het dorp is de belangrijkste toeristische attractie van de stad. De meeste straten zijn geplaveid met kasseien en zijn nauwelijks twee auto’s breed. Veel van de gebouwen zijn gerenoveerd om het kleurrijke leven van het dorp te tonen. Degenen die dat niet zijn, getuigen van eeuwen van bouwkunst die ontworpen is om de krachtige krachten van de Atlantische Oceaan te weerstaan. Een wandeling omhoog de heuvel en door Cimadevilla leidt naar Cerro de Santa Catalina. Het is een park aan de punt van het schiereiland dat een uitzicht biedt op de uitgestrekte kustlijn die de haven vormt. Aan de rand van het schiereiland staat een sculptuur ter grootte van een huis, Eligio del Horizonte, of Lof van de Horizon. Het is een van de 16 grote sculpturen die in de afgelopen tien jaar in openbare ruimtes door de stad zijn geplaatst. Een korte blik op zee en de talrijke vrachtschepen brengen ons terug naar het heden. De drukke commerciële haven ligt aan de linkerkant. Het havenautoriteitsgebouw herbergt niet alleen veel informatie over de haven, maar ook een van de schoonste openbare toiletten in Europa, althans op dit moment van het jaar. Aan de rechterkant ligt Playa del San Lorenzo, het belangrijkste strand van de stad, dat in de zomer ook erg druk wordt. In de lente brengt de Atlantische Oceaan koude nachten, regenachtige ochtenden voor de stad en sneeuw voor de nabijgelegen bergen. Tegen de middag breken de wolken echter van de zee en schijnt de zon, wat alles aanmoedigt om naar de zomer toe te bewegen.

Met een geschiedenis die meer dan 1.000 jaar beslaat, heeft La Rochelle tijden van turbulente crises doorstaan, evenals periodes van economische en culturele bloei. Als gevolg hiervan hebben de inwoners een verlangen naar onafhankelijkheid en een flair voor innovatie geërfd. Deze kenmerken hebben deze gemeenschap tot een leider gemaakt in de scheepsbouw, chemische productie, treinbouw en aquacultuur. Het diverse verleden van La Rochelle komt tot leven in de vorm van zijn middeleeuwse en renaissance-architectuur. De Oude Haven, omringd door 14e-eeuwse stenen torens, herinnert bezoekers aan de langdurige handels traditie van de stad. De interesses en het karakter van de stad worden verder geïllustreerd in musea die perspectieven bieden op kunst, oceanografie, zeilen, handel en natuurlijke geschiedenis.

De tijd in Bilbao (Bilbo, in het Euskera) kan worden vastgelegd als BG of AG (Voor Guggenheim of Na Guggenheim). Nooit heeft een enkel monument van kunst en architectuur zo radicaal een stad veranderd. Het verbluffende museum van Frank Gehry, het strakke metrosysteem van Norman Foster, de glazen voetgangersbrug en luchthaven van Santiago Calatrava, het groene César Pelli Abandoibarra-park en het commerciële complex naast het Guggenheim, en het culturele centrum AlhóndigaBilbao van Philippe Starck hebben bijgedragen aan een ongekende culturele revolutie in wat ooit de industriële hoofdstad van het Baskenland was. Groot-Bilbao telt bijna 1 miljoen inwoners, bijna de helft van de totale bevolking van het Baskenland. Opgericht in 1300 door de Vizcayaanse edelman Diego López de Haro, werd Bilbao in het midden van de 19e eeuw een industrieel centrum, grotendeels vanwege de overvloed aan mineralen in de omliggende heuvels. Hier groeide een welvarende industriële klasse op, net als de arbeidersklasse in de voorsteden die de Margen Izquierda (Linker Oever) van de Nervión-rivier omringen. De nieuwe attracties van Bilbao krijgen meer pers, maar de oude schatten van de stad liggen nog steeds stilletjes langs de oevers van de roestkleurige Nervión-rivier. De Casco Viejo (Oude Wijk)—ook wel bekend als Siete Calles (Zeven Straten)—is een charmante verzameling van winkels, bars en restaurants aan de rechteroever van de rivier, nabij de Puente del Arenal-brug. Deze elegante proto-Bilbao kern werd zorgvuldig gerestaureerd na de verwoestende overstromingen in 1983. Door de Casco Viejo staan oude herenhuizen met familiewapens, houten deuren en fijne ijzeren balkons. Het meest interessante plein is de 64-boog Plaza Nueva, waar elke zondagochtend een openluchtmarkt wordt gehouden. Wandelen langs de oevers van de Nervión is een bevredigende wandeling. Immers, zo ontdekte Guggenheim-directeur Thomas Krens tijdens een ochtendjogging de perfecte plek voor zijn project, bijna tegenover de rechteroever van de Deusto Universiteit. Van het Palacio de Euskalduna stroomopwaarts tot de kolossale Mercado de la Ribera, liggen parken en groene zones langs de rivier. Het Abandoibarra-project van César Pelli vult de halve mijl tussen het Guggenheim en de Euskalduna-brug met een reeks parken, de bibliotheek van de Deusto Universiteit, het Meliá Bilbao Hotel en een groot winkelcentrum. Aan de linker oever zijn de brede, laat-19e-eeuwse boulevards van de Ensanche-buurt, zoals Gran Vía (de belangrijkste winkelader) en Alameda de Mazarredo, het formele gezicht van de stad. De culturele instellingen van Bilbao omvatten, naast het Guggenheim, een belangrijk museum voor schone kunsten (het Museo de Bellas Artes) en een operavereniging (Asociación Bilbaína de Amigos de la Ópera, of ABAO) met 7.000 leden uit Spanje en Zuid-Frankrijk. Bovendien hebben fijnproevers Bilbao's culinaire aanbod al lang gerangschikt onder de beste van Spanje. Mis de kans niet om de trolleylijn, de Euskotram, te nemen voor een rit langs de rivier van Atxuri Station naar het San Mamés-stadion van Basurto, eerbiedig "la Catedral del Fútbol" (de Kathedraal van het Voetbal) genoemd.

Tijdens uw MSC-cruise naar Frankrijk vaart u naar Le Havre, de op één na grootste haven van het land, die de helft van de Seine-uitmonding beslaat. De stad zelf, met bijna 200.000 inwoners, is een pelgrimsoord voor liefhebbers van hedendaagse architectuur. Le Havre – "De Haven" – is de belangrijkste handelsplaats van Noord-Frankrijk en een tussenstop van onze MSC Noord-Europa cruises. Na de bijna volledige verwoesting tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Le Havre tussen 1946 en 1964 herbouwd door één enkele architect, Auguste Perret. De enorme ruimte kan opwindend zijn: de monumentale gebouwen stralen een winnend zelfvertrouwen uit, en de weinige overgebleven relieken van de oude stad zijn gevoelig geïntegreerd in het geheel. Hoewel de eindeloze alledaagse woonblokken ontmoedigend kunnen zijn, kunnen zelfs die bezoekers die het niet eens zijn met Perrets beroemde uitspraak dat "beton mooi is" genieten van een wandeling door zijn stad. Een excursie aan wal tijdens uw MSC Noord-Europa cruise kan ook de gelegenheid zijn om Rouen te ontdekken, de hoofdstad van Opper-Normandië, een van de oudste steden van Frankrijk. Gelegen op de plaats van Rotomagus, gebouwd door de Romeinen op het laagste punt waar ze de Seine konden overbruggen, werd het in 911 aangelegd door Rollo, de eerste hertog van Normandië. Gevangen genomen door de Engelsen in 1419, werd het in 1431 het toneel van het proces en de executie van Jeanne d'Arc, voordat het in 1449 weer onder Franse controle kwam. Rouen kan vandaag de dag zeer verleidelijk zijn, met een levendig en bruisend centrum dat goed uitgerust is met indrukwekkende kerken en musea. Ten noorden van de Seine is het in ieder geval een waar genoegen om te verkennen. Naast enkele geweldige bezienswaardigheden – Cathédrale de Notre-Dame, alle charmante kronkelige straatjes met vakwerkhuizen – is er ook volop geschiedenis, met name de verbindingen met Jeanne d'Arc.

Cruises vanuit Southampton maken deel uit van een rijke maritieme erfgoed. Beroemde schepen hebben de haven van Southampton verlaten en, voordat commerciële luchtvaart bestond, was het de poort naar de wereld, met Hollywood-sterren zoals Bette Davis en Elizabeth Taylor die passeerden om aan boord te gaan van een cruise vanuit Southampton. In het sfeervolle Oude Stad, met 12e-eeuwse kerken, geplaveide straten en vakwerkhuizen zoals het indrukwekkende Tudor House & Garden, staan zij zij aan zij, omringd door een van de meest complete middeleeuwse stadsmuren in het VK, waar de Bargate – de oude toegang – nog steeds intact staat. Er zijn bruisende bars aan de marina, glanzende winkelgebieden en een levendige culturele wijk waar het Mayflower Theatre West End-musicals opvoert en het SeaCity Museum het maritieme verleden van Southampton in kaart brengt. Sommige van Engeland's meest indrukwekkende bezienswaardigheden zijn gemakkelijk met de auto te bereiken, waaronder het Neolithische wonder Stonehenge, de pittoreske kuurstad Bath of Buckingham Palace, Tate Modern en Tower Bridge in de bruisende hoofdstad Londen. Ontdek 5.000 jaar geschiedenis en meer op een cruise vanuit Southampton.