Burgundsko a Provence (směr sever)

Arles, nejvýznamnější město římské Galie po Lyonu, nosí svou historii s nenucenou velkolepostí: amfiteátr z prvního století stále hostí býčí zápasy pod širým nebem a tajemný Alyscamps, nekropole kdysi patřící mezi nejprestižnější pohřebiště západního světa, lemují topoly stíněnou avenue se starobylými sarkofágy. Přesto je Arles stejně proslulý jako město, které okouzlilo Vincenta van Gogha, jenž zde během patnácti vášnivých měsíců vytvořil více než tři sta děl; Fondation Vincent van Gogh nyní ctí jeho odkaz v nádherně zrekonstruovaných prostorách. Jaro a podzim jsou ideální období, přičemž mokřady Camargue plné plameňáků jsou jen pár minut na jih. Lyon je vzdálený dvě hodiny severně rychlovlakem TGV.

Avignonský Palais des Papes — pevnostní palác ohromující středověké ambice, kde sedm po sobě jdoucích papežů vládlo sedmdesát let — stále dominuje panoramatu tohoto provensálského města, jehož vápencová hmota ukrývá freskami zdobené kaple a rozsáhlé slavnostní sály, které kdysi formovaly osud křesťanství. V červenci se město promění pro slavný Festival d'Avignon, přední evropské divadelní setkání, které promění každý dvůr a klášter v jeviště. Po celý rok nabízí nádherně zachované historické centrum světové víno z údolí Rhôny, vytříbenou provensálskou kuchyni a okouzlující podívanou na Pont Saint-Bénézet, který se táhne napůl přes řeku. Lyon i Marseille jsou dostupné během necelých devadesáti minut rychlovlakem TGV.

Viviers je jedním z nejkrásněji zachovaných středověkých tajemství Francie — katedrální městečko s necelými čtyřmi tisíci obyvatel, které se tyčí na vápencovém výběžku nad řekou Rhônou. Slouží jako biskupské sídlo od pátého století, kdy jeho biskupové zvolili tuto impozantní skálu před upadajícím římským městem pod ní. Románská zvonice, klenuté průchody a renesanční měšťanské domy ve starém městě tvoří soubor mimořádné architektonické soudržnosti, prakticky nezměněný od sedmnáctého století. Hosté říčních plaveb připlouvající z Lyonu či Avignonu obvykle tráví líná odpoledne prozkoumáváním těchto úzkých, časem zastavených uliček, které jsou nejkrásnější na jaře nebo brzy na podzim, kdy je světlo v údolí Rhôny nejzlatavější.

Tain-l'Hermitage je pulzujícím srdcem severní oblasti Rhôny, kompaktní městečko, jehož strmě terasovitý žulový kopec dává od římských dob některá z nejvelkolepějších Syrahů a nejjemnějších Marsanne ve Francii. Uctívaný kopec Hermitage — jehož legenda je spjata s třináctým stoletím a poustevníkem z křížových výprav — se tyčí přímo za hlavní ulicí, a velké vinařské statky Jaboulet, Chapoutier a Ferraton nabízejí jedny z nejpamátnějších ochutnávek sklepních vín v údolí Loiry. Podzimní sklizňová sezóna přináší vinicím jejich nejfotogeničtější zlatavou nádheru; jaro a léto pak nabízejí ideální počasí pro putování po cyklotrasách podél Rhôny mezi vinicemi a řekou.

Lyon se rozkládá na soutoku řek Rhône a Saône — geografický osud, který z něj učinil hlavní město římské Galie, renesanční centrum obchodu s hedvábím a podle současného konsenzu nepopiratelnou gastronomickou metropoli Francie. Vieux Lyon, zapsané na seznamu UNESCO, uchovává nejjemnější soustředění renesanční architektury v Evropě, jeho labyrintové traboules — tajné průchody vedoucí z jednoho nádvoří na druhé — nabízejí nekonečné objevy. Odkaz Paula Bocuse žije v městském souhvězdí bouchonů, kde se podávají quenelles de brochet a tablier de sapeur s přímou jistotou města, které nikdy nepotřebovalo dokazovat svou kulinářskou nadvládu. Lyon odmění návštěvu v každém ročním období, přičemž Festival světel v prosinci je obzvlášť kouzelný.

Tournus je okouzlující obec ve východní Francii, proslulá svou bohatou historií, ohromující architekturou a výjimečnými kulinářskými zážitky. Mezi nezbytné aktivity patří prohlídka opatství Saint-Philibert a vychutnávání místních specialit, jako je coq au vin. Nejlepší období k návštěvě je jaro nebo brzký podzim, kdy je počasí mírné a místní trhy překypují čerstvými plodinami.

Kolébka fotografie a brána k nejlepším vinicím Burgundska, Chalon-sur-Saône je perla řeky Saône, která odmění ty, kdo se zdržují déle než jen na jejích proslulých ulicích. Musée Nicéphore Niépce, umístěné v sídle u řeky, dokumentuje vynález média, které navždy změnilo lidské vnímání, zatímco okolní vinařské vesnice Côte Chalonnaise — Mercurey, Givry, Rully — nabízejí některé z nejpřístupnějších, přesto složitých Pinot Noir z Burgundska. Navštivte je koncem léta nebo na začátku podzimu během sklizňové sezóny, kdy vinice září zlatem a místní restaurace oslavují novou úrodu.