Iluminace na Dunaji (směr východ)

Vilshofen an der Donau je půvabné bavorská říční městečko, kde se tři potoky stékají s Dunajem. Jeho středověká tržní listina a gotická Stadtturm svědčí o osmi stoletích prosperity říčního obchodu — avšak nejradostnější chloubou je bujarý Vilshofenský Volksfest, druhý největší lidový festival v Bavorsku po Oktoberfestu, který se koná každoročně v červnu. Pastelově malované barokní měšťanské domy a arkádové dvory kompaktního starého města vytvářejí idylickou procházku podél Dunaje, zatímco okolní zemědělská krajina a zvlněné kopce Dolního Bavorska nabízejí cyklistické trasy plné poklidné venkovské atmosféry. Léto přináší festivalovou sezónu; jaro a podzim zase Dunajskému údolí dodávají jeho nejzlatavější a nejklidnější ráz.

Passau zaujímá jedno z nejdramatičtějších přírodních jevišť střední Evropy — úzký poloostrov na soutoku tří řek, Dunaje, Innu a Ilzu, kde barokní věže starého města a zavřené domy obchodníků těsně obklopují samotný cíp země mezi vodami. Katedrála svatého Štěpána ukrývá největší varhany na světě, nástroj s 17 974 píšťalami, jehož denní koncerty naplňují loď zvukem, který se zdá být architektonicky hustý. Nad městem se tyčí pevnost Veste Oberhaus, odkud za jasných dnů můžete obdivovat panoramatické výhledy přes tři země. Passau je klasickým výchozím bodem pro plavby po Dunaji; jaro a časné podzimní období, kdy řeka stoupá a světlo nabývá zlatavých odstínů, jsou nejkrásnějšími ročními obdobími.

Třetí největší město Rakouska prošlo jednou z nejpůsobivějších městských proměn v Evropě — proměnou z průmyslového centra v kulturní velmoc, což bylo oceněno v roce 2009, kdy se stalo Evropským hlavním městem kultury. Ars Electronica Center, muzeum digitálního umění a technologií, které každým večerem září LED světly přes Dunaj, zosobňuje progresivní identitu Linze. Přesto však římské kořeny města, jeho barokní Hauptplatz (jedno z nejkrásnějších rakouských hlavních náměstí) a blízkost údolí Wachau pevně ukotvují Linz v historii. Hornorakouská kuchyně — zejména Linzer Torte, nejstarší doložený recept na dort na světě — je výjimečná. Linz je nejpříjemnější navštívit od května do září.

Opatství Melk je jedním z nejpůsobivějších výrazů barokních ambicí v celé Evropě — pozlacený klášter, který se tyčí na žulovém výběžku nad Dunajem, jehož kupolovitý kostel a freskovaná knihovna s klidnou autoritou vládnou údolí Wachau od doby, kdy benediktinští mniši v roce 1089 nahradili babenberskou pevnost. Umberto Eco jej zvečnil jako inspiraci pro svůj labyrintový klášter v románu „Jméno růže“ a knihovna s 100 000 středověkými rukopisy zůstává jednou z nejvýznamnějších sbírek na kontinentu. Po návštěvě opatství se vydejte na procházku do historického tržištního města a ochutnejte proslulá vína údolí, zejména Grüner Veltliner. Wachau je nejokouzlující v dubnu a říjnu.

Údolí Wachau je úsek Dunaje v Rakousku mezi Melkem a Kremsem, zapsaný na seznamu UNESCO, kde strmé vinice, meruňkové sady a středověké vesnice vytvářejí jednu z nejvybranějších kulturních krajin střední Evropy. Návštěvníci by neměli vynechat barokní nádheru opatství Melk a ochutnávku Grüner Veltliner klasifikovaného jako Smaragd v říčním Heurigeru. Údolí je nejokouzlující od konce května do října, kdy sklizeň meruněk v červnu a zlatavé barvy vinic na začátku podzimu nabízejí dvě zvlášť zářivé chvíle.

Krems an der Donau stojí na východní bráně údolí Wachau — nejkrásnější části Dunaje v Rakousku — od doby, kdy císař Ota III. udělil městu tržní práva v roce 995, čímž se stalo jedním z nejstarších doložených měst v zemi. Krajina Wachau, zapsaná na seznamu UNESCO, obklopující město, je mistrovským dílem vinic na terasách, barokních opatství a středověkých hradů, které se zrcadlí v řece; vína Grüner Veltliner a Riesling vyrobená zde patří mezi nejlepší v Rakousku. Mezi nezbytné zážitky patří návštěva monumentálního opatství Melk a projížďka na kole po Dunajské cyklostezce údolím. Krems je nejkouzelnější od dubna do října, přičemž sklizňová sezóna v září nabízí ochutnávky vín v sklepích s výjimečnou hloubkou.

Přístav ve Vídni je kulturním klenotem podél řeky Dunaj, proslulý svou ohromující architekturou, bohatou historií a živou kulinářskou scénou. Mezi nezapomenutelné zážitky patří ochutnávka autentického vídeňského řízku a návštěva malebné vesničky Dürnstein. Nejlepší období pro návštěvu je jaro nebo časné podzimní měsíce, kdy městské zahrady rozkvétají a venkovní aktivity jsou v plném proudu.

Bratislava, jediné hlavní město na světě, které hraničí se dvěma suverénními státy, leží šedesát kilometrů po proudu od Vídně na Dunaji — natolik blízko, že je ideální pro jednodenní výlet do rakouského hlavního města, přesto však disponuje zcela jedinečnou atmosférou: pastelově zbarvené středověké staré město plné skrytých dvorků, hravých bronzových soch a výhledů na hrad na kopci, kde vinárny servírují vynikající slovenský Ryzlink za ceny, které Vídeňany nechávají pocítit luxus. Dramatická proměna města od roku 1989 vytvořila dynamickou, mladistvou kulturu, která naplňuje restaurace a koncertní sály starého města opravdovým teplem. Kombinujte s Vídní nebo Budapeští pro klasickou dunajskou trojici; všechna tři města jsou od sebe vzdálena méně než dvě hodiny.

Esztergom, bývalé královské hlavní město Maďarska a rodiště svatého krále Štěpána, dominuje ohybu Dunaje s největší bazilikou země, která korunuje jeho starobylý Hradní vrch. Návštěvníci by si neměli nechat ujít panoramatickou kupoli katedrály a misku autentické rybí polévky halászlé u břehu řeky. Město je nejzářivější od pozdního dubna do října, kdy zlatavé světlo proměňuje neoklasicistní architekturu a Dunaj se třpytí pod siluetou na vrcholu kopce.

Visegrád dominuje nejdramatičtějšímu ohybu Dunaje ze svého vrcholového hradu, který kdysi uchovával uherské korunovační klenoty a renesanční královský palác, jenž mohl soupeřit s italskými dvory. Mezi nezbytné zážitky patří výstup na Horní hrad s panoramatickými výhledy na Dunajský ohyb, prohlídka obnoveného paláce krále Matyáše a Fontány Herkula, a ochutnávka maďarského guláše doplněného víny z Etyeku. Navštivte od dubna do října, kdy podzimní listí dodává zlatavý nádech rozlehlým pohledům na řeku.

Budapešť, rozdělená Dunajem na kopcovitou Budu s termálními lázněmi a středověkými uličkami hradu na jednom břehu a velkolepou Pest s kavárenskou kulturou a secesní nádherou na druhém, nabízí nejdivadelnější první dojem ze všech evropských metropolí — ať už ji připlouváte po řece, kde se z vody vynořuje neogotický Parlament, nebo ji v noci obdivujete z osvětlené panoramatické vyhlídky Citadelly. Město je proslulé svou termální lázeňskou kulturou, která má kořeny v osmanských hammamech a dosáhla vrcholu v palácových bazénech secese, jako je Széchenyi, což je zážitek zcela odlišný od všeho, co můžete v Evropě zažít. Navštivte jej na jaře nebo na podzim, kdy jsou teploty příjemné; Vídeň je vlakem vzdálená dvě a půl hodiny na západ.