Illuminationer på Donau med 2 nætter i Prag (østgående)

Paris belønner hver ankomst, som var det den første — Sejren over Seinen, den gotiske udsmykning af Notre-Dame, der rejser sig igen fra asken efter 2019, Eiffeltårnet, der på en eller anden måde formår at forbavse ved hvert møde, Louvres glaspyramide, der spejler skyerne i gården af et palads, som tjente de franske konger i fire århundreder. Udover monumenterne er Paris en by af kvarterer: Belle Époque-brasserierne i Montparnasse, de overdækkede passager i det 2. arrondissement, tagterrasserne i Le Marais. Luxembourg-haverne i april eller en sen septemberaften ved Canal Saint-Martin er blandt de mest civiliserede oplevelser i verden.

Paris belønner hver ankomst, som var det den første — Sejren over Seinen, den gotiske udsmykning af Notre-Dame, der rejser sig igen fra asken efter 2019, Eiffeltårnet, der på en eller anden måde formår at forbavse ved hvert møde, Louvres glaspyramide, der spejler skyerne i gården af et palads, som tjente de franske konger i fire århundreder. Udover monumenterne er Paris en by af kvarterer: Belle Époque-brasserierne i Montparnasse, de overdækkede passager i det 2. arrondissement, tagterrasserne i Le Marais. Luxembourg-haverne i april eller en sen septemberaften ved Canal Saint-Martin er blandt de mest civiliserede oplevelser i verden.

Beliggende direkte over for Strasbourg ved Rhinen, tilbyder Kehl gæster på Rhinen-flodkrydstogter en bemærkelsesværdig oplevelse: at krydse fra Tyskland til Frankrig til fods på blot fem minutter — og ankomme til et middelalderligt alsacisk katedralområde, hvor tarte flambée, Riesling-vingårde og de bindingsværksprægede kanaler i Petite France udgør nogle af Europas mest tidløse fornøjelser. Den omkringliggende Schwarzwald og den alsaciske vinrute udvider opdagelsen. Forårsbeblomstring og efterårshøst er de mest stemningsfulde tidspunkter at besøge denne fransk-tyske grænseby.

Mainz er stedet, hvor den moderne verden blev trykt til eksistens: Johannes Gutenbergs opfindelse af bevægelig typesætning omkring 1440 forvandlede denne gamle Rhindby til informationsalderens fødested, en arv, der hyldes på det ekstraordinære Gutenberg Museum, hjemsted for en af de overlevende originale bibler. Den romanske katedral St. Martin, bygget over et årtusinde fra år 975, forankrer en charmerende gammel bydel med vinbarer og markedspladser, hvor rhinsk Riesling flyder frit. Besøg mellem forår og efterår for det berømte Mainz Vinmarked, der afholdes ved Rhinen. En dagcruise-havn med overraskende kulturel dybde.

Remich, "Moselens Perle," er en forfinet vinby ved floden i det sydøstlige Luxembourg, hvor vinmarker fra romertiden, funklende Crémant-kældre udhugget i sandstensklipper og en elegant promenade langs vandet skaber en af Europas mest intime havneoplevelser. Besøgende bør ikke gå glip af en smagning i Caves Saint-Martin og en afslappet spadseretur langs den vinrankedækkede Route du Vin. Sen forår til tidligt efterår byder på de fineste betingelser, hvor september måned med druehøsten bringer dalen til sit mest stemningsfulde højdepunkt.

Bernkastel-Kues, den tvillingeby, der strækker sig over Mosel-floden, har været synonym med Riesling i seks århundreder — hjemsted for den legendariske Bernkasteler Doctor-vinmark, hvis stejle sydvendte skråning har produceret vine af en sådan berømmelse, at en enkelt hektar engang blev solgt til en rekordpris. Marktplatz, som stort set er uændret siden det syttende århundrede, er Tysklands mest fotogene bindingsværksmarked: en scene med skæve facader og blomsterpyntede altaner, der bedst nydes over et glas Spätlese i det sene eftermiddagslys. September bringer den årlige Mosel-vinfestival til flodbredden. Trier, Tysklands ældste by med sit spektakulære romerske amfiteater, ligger fyrre minutter opstrøms.

Reichsburg Cochem — et eventyrligt slot med tårne, der troner over en bøjning af Mosel-floden — er blandt Tysklands mest fotogene middelalderborge, hvis silhuet rejser sig over terrasserede vinmarker med gamle Riesling-vinstokke. Byen nedenfor byder på en charmerende samling af bindingsværkshuse, vinsmagningskældre og cykelstier, der snor sig gennem dalens landskaber, som næppe har ændret sig i århundreder. Ankom i september til høstfesten, når hele byen dufter af fermenterende Riesling, eller vælg maj for panoramaer indrammet af blomster og lange gyldne aftener på flodbreddens terrasser.

Würzburg, der troner over floden Main ved den nordlige port til den Romantiske Vej, er Bayerns mest elegant barokke by — dens skyline domineres af den middelalderlige Marienberg-fæstning, og byens gader vogtes af den storslåede Residenz, et fyrsteligt palads på UNESCOs verdensarvsliste, hvis freskobelagte Treppenhaus-loft af Tiepolo anses for at være verdens største fresko. Det omkringliggende frankiske vinområde producerer nogle af Tysklands mest karakteristiske Silvaner og Riesling, solgt i den ikoniske bocksbeutel-flaske fra kældre, der er udhugget direkte under den gamle by. Fra forår til efterår folder de vinbeklædte skråninger sig ud i deres mest fotogene pragt; den historiske Weinfest am Stein vinfestival i september er et højdepunkt på den frankiske kalender.

Kölns gotiske domkirke med sine to spir, bygget over seks hundrede år og stadig byens mest ikoniske monument, er det uundgåelige udgangspunkt — men denne gamle Rhindby belønner udforskning langt ud over dens berømte silhuet. Det romersk-germanske museum afslører byens romerske rødder, mens Chokolademuseet ved flodbredden byder på en sødere historietime. Kølns berømte Kölsch-øl-kultur blomstrer i den gamle bys traditionelle bryggerhuse, hvor én runde følger den næste i århundreder gamle træsale. Byen byder velkommen året rundt, men de legendariske julemarkeder (november–december) tiltrækker besøgende fra hele Europa.

Rüdesheim am Rhein, en perle i den UNESCO-registrerede Øvre Midter-Rhindal, er stedet hvor Tysklands mest berømte vinflod skærer gennem vinterrasserede skråninger og middelalderlige borgruiner. Den bilfri Drosselgasse-gade — elsket siden romantikkens tid — summer af vinbarer, der skænker regionens anerkendte Rieslinger, sprøde og mineralske fra skiferjorden. Niederwald-monumentet overvåger floden fra højderne, tilgængeligt med svævebane over vinmarkerne. Dagsture med båd åbner op for Bacharach, Boppard og den legendariske Lorelei-klippe. Høstfesterne i september forvandler hele dalen til en livlig fejring af årgangen.

Kölns gotiske domkirke med sine to spir, bygget over seks hundrede år og stadig byens mest ikoniske monument, er det uundgåelige udgangspunkt — men denne gamle Rhindby belønner udforskning langt ud over dens berømte silhuet. Det romersk-germanske museum afslører byens romerske rødder, mens Chokolademuseet ved flodbredden byder på en sødere historietime. Kølns berømte Kölsch-øl-kultur blomstrer i den gamle bys traditionelle bryggerhuse, hvor én runde følger den næste i århundreder gamle træsale. Byen byder velkommen året rundt, men de legendariske julemarkeder (november–december) tiltrækker besøgende fra hele Europa.

Amsterdams UNESCO-listede kanalring — et koncentrisk netværk af handelsmandsboliger fra det syttende århundrede og buede stenkonstruktioner — forbliver en af den vestlige verdens mest perfekt bevarede bybilleder fra Guldalderen, bedst udforsket på cykel eller kanalbåd i et tempo, der lader byens genialitet udfolde sig langsomt. Rijksmuseets samling af mesterværker af Rembrandt og Vermeer er uundværlig, mens Anne Franks Hus byder på et af Europas mest dybt bevægende historiske møder. Foråret bringer den ikoniske tulipansæson; sommeren fylder terrasserne i Jordaan-kvarteret. Schiphol Lufthavn gør Amsterdam til en sømløs port til hele det europæiske kontinent.

Regensburg, Bayerns middelalderlige mesterværk ved Donau, er en af Centraleuropas mest velbevarede gamle byer — dens romerske oprindelse ses tydeligt i Porta Praetoria-stenporten, dens middelalderlige velstand fejres i de tårnhøje tvillingtårne på Sankt Peters Katedral og den tolvte århundredes Stenbro. UNESCOs verdensarvsstatus anerkender en silhuet prydet med patriciertårne, mens den berømte Historische Wurstküchl, Tysklands ældste stadig fungerende pølsekøkken, har serveret spydgrillet bratwurst siden 1140'erne. De omkringliggende bakker producerer fremragende bayerske hvidvine. Fra maj til september byder på den mest livlige atmosfære langs flodbredden.