Donau Drømme med 2 Nætter i Prag (Østgående)

Budapest, delt af Donau i det bakkede Buda med termiske bade og middelalderlige slotsgader på den ene bred og det storslåede Pest med kaffehousekultur og jugendstilens pragt på den anden, leverer det mest teatralske førstehåndsindtryk af enhver europæisk hovedstad — uanset om man nærmer sig ad floden, hvor det nygotiske Parlament materialiserer sig fra vandet, eller om natten fra Citadellas udsigt over det oplyste panorama nedenfor. Byens berømte termalkultur, forankret i osmanniske hammams og perfektioneret i paladslignende sekessionsbade som Széchenyi, er en oplevelse helt uden sidestykke i Europa. Besøg om foråret og efteråret for behagelige temperaturer; Wien ligger to og en halv time mod vest med tog.

Vukovar, Kroatiens største flodhavn, ligger ved sammenløbet af floderne Vuka og Donau og byder på en rig historisk fortælling samt en levende lokal kultur. Uforglemmelige oplevelser inkluderer at nyde traditionelle retter som fiš paprikaš og udforske nærliggende seværdigheder som Trogir og Solin. Den bedste tid at besøge er i sensommeren og det tidlige efterår, når vejret er behageligt, og de lokale begivenheder er i fuld gang.

Grundlagt i 1517 af Francis I og genopbygget efter ødelæggelserne under Anden Verdenskrig af Auguste Perrets visionære gitterværk i armeret beton — nu et UNESCO Verdensarvssted — er Le Havre en by, hvor byarkitektur bliver til kunst. Den monumentale kirke Saint-Joseph, oplyst indefra af femten tusinde farvede glasstykker, er et mesterværk inden for efterkrigstidens modernisme. Dagsture til Honfleur, den udsøgte bindingsværksby og havn, der lagde grunden til impressionismen, samt til Normandiets D-dagsstrande, gør Le Havre til et af Kanalens mest strategisk placerede krydstogtstop. Byen er mest behagelig fra maj til september; udflugten til Honfleur er en belønning i enhver sæson.

Novi Sad — det "serbiske Athen" — udfolder sig langs den venstre bred af Donau under de imponerende mure af Petrovaradin-fæstningen, et habsburgsk militærmesterværk, hvis underjordiske tunnel-labyrint og klokketårn på toppen af bakken (med omvendte visere for at forvirre fjendtlige skytter) byder på et af Europas mest usædvanlige fæstningsbesøg. Byens elegante gågade, Zmaj Jovina, er flankeret af 1800-tals habsburgsk arkitektur, der indbyder til en afslappet eftermiddag, mens den serbiske kulturelle renæssance fra samme æra har efterladt museer, gallerier og kaffehus-traditioner, som stadig lever videre i dag. I juli forvandler EXIT-musikfestivalen fæstningen til en af Europas mest legendariske udendørsscener. Besøg fra maj til september for det bedste vejr.

Belgrad, den 'Hvide By', genopbygget mindst fyrre gange ved sammenløbet af Donau og Sava-floderne, overrasker enhver besøgende med sin rå, ukunstlede vitalitet — en hovedstad, der bærer sin turbulente historie med lethed, mens den omfavner nutiden med uimodståelig energi. Kalemegdan-fæstningen, befæstet i over to tusinde år, byder på det mest dramatiske flodpanorama langs hele Donau; nedenfor fyldes Skadarlija, det brostensbelagte kvarter, hver aften med kafana-musikere og duften af serbisk rakija og grillede kødretter. Belgrads natteliv — centreret omkring de flydende flodklubber kaldet splavovi — er ægte legendarisk i Europa. Forår og tidlig efterår byder på de mest behagelige forhold; Jernportens kløft ligger to timer nedstrøms ad floden.

Caudebec-en-Caux ligger smukt i en bugtning af Seinen mellem Rouen og havet, berømt for sin flamboyante gotiske Eglise Notre-Dame — et mesterværk af senmiddelalderlig stenhåndværk så udsøgt, at Henrik IV kaldte det 'mit riges smukkeste kapel.' Byen fungerer som en ideel, fredelig base for at udforske Seinedalens mere stille glæder: den bemærkelsesværdige Abbaye de Jumièges, hvis tagløse skib åbner sig mod den normanniske himmel, og Manoir d'Ango, en renæssanceherregård af ekstraordinær ambition, ligger begge inden for nem rækkevidde. Seinen ved dette sted, med sin tidevandsstemning, belønner tidlige morgenture langs kajen. Rouen, med sin gotiske katedral og impressionistiske arv, ligger fyrre minutter mod øst.

Golubac er en middelalderlandsby med en fæstning ved Serbiens Donau, hvor en storslået restaureret fæstning fra det fjortende århundrede vogter indgangen til Jernportens kløft — Europas dybeste flodkløft. Besøgende bør udforske den ni-tårnede fæstning og smage *riblja čorba*, den lokale fiskesuppe krydret med paprika, på en flodbreddens *kafana*. Sen forår til tidlig efterår byder på de mest givende forhold, med varme dage, der er ideelle både til fæstningens volde og de frodige stier i Đerdap Nationalpark.

Vidin er en fængslende havneby ved Donau-floden, kendt for sin rige historie, eklektiske arkitektur og levende lokale kultur. Uforglemmelige oplevelser inkluderer at udforske Baba Vida-fæstningen og nyde lokale retter som **kavarma** og **lutenitsa**. Den bedste tid at besøge er i forårs- og efterårsmånederne, når vejret er behageligt, og de lokale markeder summer af liv.

Dürnstein er Wachaus juvel — det UNESCO-beskyttede stræk langs Donau, hvor middelalderlandsbyer, barokspir og stejle terrasserede vinmarker skaber det mest maleriske flodlandskab i Centraleuropa. Det blå- og hvide tårn på Augustinerklosteret og de dramatiske ruiner af borgen, hvor Richard Løvehjerte blev fængslet i 1192, definerer en horisont af romantisk perfektion. De omkringliggende vinmarker producerer nogle af Østrigs fineste Grüner Veltliners og Rieslings; smagerum åbner direkte ud mod flodstien. Fra maj til oktober byder på de bedste betingelser, med høstsæsonen i september som en særligt mindeværdig tid at besøge.

Ruse, Bulgariens elegante port til Donau, overrasker med et Belle Époque bycentrum præget af østrig-ungarsk storhed — nyklassicistiske facader, udsmykkede springvand og et Frihedsminde, der sagtens kunne stå i Wien. Byen fungerer som porten til den spektakulære Rusenski Lom Naturpark, hvis kalkstenskløft gemmer på middelalderlige klippeudhuggede klostre af gådefuld skønhed. Det bemærkelsesværdige Basarbovo Kloster, stadig beboet af munke, klamrer sig til klipperne over den turkise flod. Lokale vingårde producerer udsøgte Mavrud og Cabernet fra de nærliggende Donau-sletter. Maj til september byder på de mest behagelige temperaturer til udforskning.

Oltenița er en historisk havneby ved Donau i det sydlige Rumænien, hvor floden Argeș møder Donau. Her kan besøgende opleve chalcolitiske arkæologiske skatte ved Gumelnița-stedet samt nyde enestående madoplevelser ved flodbredden med traditionel valakisk flodfiskekøkken. En uundværlig oplevelse er at smage *saramură de crap* — Donau-karpe grillet over åben ild — ved et bord ved vandkanten, efterfulgt af en dagsudflugt til Transsylvaniens middelalderlige citadeller. Den bedste årstid at besøge er fra sen forår til tidligt efterår, når Donau-promenaden vågner til live, og flodkrydstogter fra Avalon Waterways, CroisiEurope og Seabourn lægger til ved denne underspillede perle i Muntenia.