Madeira - Lissabon

Funchal — Madeiras strålende hovedstad, hvis navn stammer fra den vilde fennikel, der bød de portugisiske bosættere velkommen i 1419 — falder ned ad vulkanske skråninger til en dybhavshavn, der har taget imod søfarende og eventyrere i seks århundreder. Reid's Palace, der åbnede i 1891, er stadig et af Atlanterhavets mest legendariske hoteller, hvis terrasser på klippens top byder på udsigter, der har inspireret Churchill, Shaw og et århundrede af fremtrædende gæster. Byens flydende blomster marked, levada-vandringer gennem urgamle laurbærskove og den spændende tobboganskøjtetur ned fra Monte skaber dage fyldt med ubesværet opdagelse. Det subtropiske klima gør Funchal attraktiv året rundt, med foråret særligt spektakulært for vilde blomster.

Azorerne, Portugal, byder på Atlanterhavskysten af Europa i sin mest autentiske form—friske skaldyr, dramatisk kystlandskab og det maritime præg fra samfund formet af århundreders oceanisk tradition. Gå ikke glip af de lokale markeder og de regionale vine, som komplementerer køkkenet perfekt. Bedst at besøge fra oktober til april, når køligere temperaturer og lavere luftfugtighed skaber ideelle forhold. Krydstogtselskaber som Explora Journeys har denne havn med på deres mest fængslende rejseplaner. Uanset om du har få timer eller en hel dag, belønner havnen udforskning i ethvert tempo og i alle retninger.

Flores er en charmerende kolonial øby ved Guatemalas sø Petén Itzá, som fungerer som porten til de storslåede Maya-ruiner i Tikal, hvor tempelpyramiderne rejser sig over junglens baldakin. Uundværlige oplevelser inkluderer solopgang ved Tikals Tempel IV, udforskning af de brostensbelagte gader og vandkanten på Flores-øen samt smagning af den traditionelle pepian-gryde og Maya-kakaodrikke. Besøg mellem november og april for tørre stier og behagelige fugtighedsniveauer.

Pico Ø er hjemsted for Portugals højeste bjergtop og et UNESCO-fredet vinlandskab, hvor Verdelho-druer vokser i sorte basaltmurede indhegninger, der engang producerede vin til europæiske monarker. Uundværlige oplevelser inkluderer hvalsafari efter kaskelothvaler, udforskning af Gruta das Torres-lavatunnelen, svømning i vulkanske klippebassiner og besøg på Hvalfanger-museet i Lajes do Pico. Besøg øen fra maj til oktober for de varmeste forhold og de bedste muligheder for hvalsafari.

Horta, Portugal er en særpræget havneby, hvor dyb kulturel arv møder en autentisk lokal atmosfære, og som præsenteres på ruter af Explora Journeys. Uundværlige oplevelser inkluderer en spadseretur gennem den historiske bymidte for at opleve det lagdelte arkitektoniske arv, samt at opsøge de regionale kulinariske traditioner på et lokalt foretrukket sted væk fra havneområdet. Den optimale tid at besøge er fra maj til september, hvor milde temperaturer og lange dage indbyder til uforjaget udforskning.

Graciosa er den mindste beboede ø i de centrale Azorer, et UNESCO Biosfærereservat, hvor blide, pastorale landskaber, hvidkalkede landsbyer og den spektakulære underjordiske vulkanske hule Furna do Enxofre skaber en oplevelse af intim atlantisk ø-skønhed. Uundværlige oplevelser inkluderer at træde ned i den katedral-lignende Furna do Enxofre lavahule, smage øens berømte ost ledsaget af engleurtlikør og cykle gennem det blomsterfyldte, pastorale indre. Fra juni til september byder på det varmeste badevejr, mens april og maj bringer ekstraordinære vilde blomsterudstillinger til denne yndefulde, ubesværede ø, der lever op til sit navn.

Terceira er en vulkansk ø i Azorerne med den UNESCO-fredede renæssancehovedstad Angra do Heroísmo, dramatiske vulkanske formationer og en af Portugals rigeste kulinariske traditioner. Et must er at udforske den underjordiske Algar do Carvão-vulkankamin, svømme i de naturlige lavapools ved Biscoitos og smage Alcatra-oksegryden, der langsomt tilberedes i lerpotter. Besøg øen fra maj til oktober for mildt vejr og klare himle, hvor Sanjoaninas-festivalen i slutningen af juni byder på en livlig lokal kultur.

Lissabon, Portugals fortryllende hovedstad, skiller sig ud med sin rige historie, betagende arkitektur og levende kultur. Uundværlige oplevelser inkluderer at nyde lokale retter som bacalhau à brás og pastéis de nata på Mercado da Ribeira. Den bedste tid at besøge byen er om foråret eller efteråret, når vejret er mildt, og byen summer af festivaler og begivenheder.