7-Day Glacier Discovery Northbound

Presset mellem Stillehavet og Coast Mountains er Vancouver den naturlige port til Alaskas Inside Passage — en by, hvor tempereret regnskov møder glastårne, og hvor Dungeness-krabber og vilde sockeye-laks definerer en Pacific Rim-køkken, der kan måle sig med ethvert i Nordamerika. Gå langs den 22 kilometer lange Stanley Park-kyststi, tab dig selv i Granville Island-markedet, og tag derefter færgen over til Victorias edwardianske pragt. Alaskas krydstogtsæson topper fra maj til september, hvilket gør Vancouver til et ideelt udgangspunkt for en af verdens store havrejser.

Ketchikan klamrer sig til den skovklædte kyst på Revillagigedo Island i Alaskas sydøstlige panhandle — en by så smal, at de lokale spøger med, at den er tre miles lang og tre blokke bred. Æret af Tlingit-folket i årtusinder som et sted med rigelige laks, fejres den i dag som Verdens Totempælshovedstad: samlingerne i Saxman Native Village og Totem Bight State Historical Park bevarer den mest betydningsfulde koncentration af disse monumentale kunstværker overhovedet. Creek Street, en promenade af farverige historiske huse bygget over Ketchikan Creek, bør ikke gås glip af. Sommeren (maj–september) byder på det bedste vejr, med laks, der svømmer i de små åer nedenfor.

Amerikas eneste delstats hovedstad, som ikke kan nås med vej, Juneau, belønner rejsen med en vildmarksstorhed, som få byer på jorden kan matche. Mendenhall-gletsjeren — en levende flod af urgammel is — ligger kun femten minutter fra centrum, hvor vandflyvere svirrer over en havnefront flankeret af granbeklædte bjerge, der styrter direkte ned i havet. Den uundværlige oplevelse er en helikopterlanding på isfeltet eller en hvalsafari i Stephens Passage, hvor pukkelhvaler springer op i en forbløffende nærhed. Juneau er varmest fra juni til august, selvom selv sommerdage kan bringe den berømte regn fra det sydøstlige Alaska, der holder regnskoven evigt lysende.

Skagway, beliggende ved den nordlige spids af Lynn Canal i Alaska, er den guldfeberboomby, som tiden næsten har bevaret perfekt — en grænseby med hovedgade fyldt med facader af falske frontaler og victorianske butiksvinduer, nu beskyttet som en National Historic Park. Den legendariske White Pass & Yukon Route-jernbane, færdiggjort i 1900 for at forsyne Klondikes guldminer, klatrer stadig den svimlende pas i vintagevogne og byder på noget af det mest dramatiske bjerglandskab i Nordamerika. Gletsjervandring og helikopterture over Juneau-isfeltet venter den mere eventyrlystne. Fra maj til september byder på lange arktiske dage og den mest pålidelige adgang.

Glacier Bay National Park er et af de mest storslåede landskaber med aktiv gletsjerdannelse på Jorden — 3,3 millioner acres i det sydøstlige Alaska, hvor tidevandsgletsjere kalver isbjerge i katedralstørrelse ud i fjorde med lysende blåt vand, og hvor selve landet stadig hæver sig, befriet fra vægten af is, der begravede hele denne region for blot to århundreder siden. Parken, som kun er tilgængelig med skib eller små fly, belønner besøgende med møder med dyreliv — pukkelhvaler, brune bjørne, havodder og bjerggeder — sat mod en baggrund af næsten overvældende storhed. Sæsonen løber fra maj til september; slutningen af juni og juli byder på de længste dage og mest pålidelige dyrelivsoplevelser.

Whittier, Alaska, er en unik havneby præget af sin bemærkelsesværdige arkitektur og rige historie, smukt beliggende langs det betagende Prince William Sound. Gå ikke glip af muligheden for at nyde frisk hellefisk med pommes frites og udforske de storslåede gletsjere i nærheden. Den bedste tid at besøge er i sommermånederne, når vejret er mest gunstigt for udendørsaktiviteter og dyrelivsobservation.