Island og videre Reykjavík til Hamborg via Skotland

Reykjavik, verdens nordligste hovedstad, destillerer hele Islands usandsynlige skønhed i en kompakt, kreativt ladet by. De tårnhøje basaltkolonner ved Hallgrímskirkja dominerer en skyline af tage i klare primærfarver, mens Harpa Koncertsal glitrer ved havnen som en indfanget nordlys. Dagsture fra byen åbner op for Den Gyldne Cirkel med dens gejsere og Geysir-varmekilden, de sorte sandstrande ved Vík og den æteriske gletsjerlagune ved Jökulsárlón. Geotermiske pools – fra den legendariske Blue Lagoon til intime lokale varme kilder – tilbyder varme året rundt. Juni og juli bringer det fortryllende midnatssol.

Heimaey er Islands vulkanske ø, hvor den dramatiske udbrudshistorie fra 1973, verdens største lunde-koloni med en million ynglepar, og børnenes årlige redningsaktion af lundeunger skaber en af Nordatlantens mest ekstraordinære havneoplevelser. Besøg fra maj til august med Lindblad eller Windstar for vandreture ved Eldfell-vulkanen, Eldheimar-museets udgravede hjem og havneindsejlingen gennem en kanal, der bogstaveligt talt er omformet af udbruddet.

Grundarfjörður er en fiskerby ved foden af Kirkjufell, Islands mest fotograferede bjerg, og porten til Snæfellsnes-halvøen—kaldet "Island i miniature" for sin koncentrerede geologiske mangfoldighed. Uundgåelige oplevelser inkluderer at fotografere Kirkjufell med dets ledsagende vandfald og udforske Snæfellsjökull, gletsjervulkanen fra Jules Vernes roman. Juni og juli byder på midnatssol og det mest pålidelige vejr til halvøens opdagelser.

Ísafjörður er den kulturelle og historiske hovedstad i Islands afsidesliggende Vestfjorde, en dramatisk fjordby hvor århundreders fiskeritradition møder den barske arktiske storslåethed. Besøgende bør ikke gå glip af den fælles skaldyrsfest på restauranten Tjöruhúsið og en rejse til de surrealistiske røde sandstrande ved Rauðasandur nær Patreksfjörður. Det optimale besøgsvindue er fra juni til august, når næsten evigt dagslys oplyser de omgivende bjerge, og byens levende kulturelle kalender når sit højdepunkt.

Djúpavík i Island tilbyder dramatiske nordiske landskaber, hvor fjorde, gletsjere og uberørt vildmark skaber scener af bemærkelsesværdig naturlig storhed. Den essentielle oplevelse er at fordybe sig i det udendørs miljø—vandring, dyrelivsobservation og nydelse af regionens enestående skaldyr i omgivelser af ekstraordinær skønhed. Bedst besøgt fra juni til august, når midnatssolen bader landskabet i gyldent lys i næsten fireogtyve timer. Krydstogtselskaber som Silversea har denne havn med på deres mest fængslende rejseplaner. Uanset om du har få timer eller en hel dag, belønner havnen udforskning i ethvert tempo og i alle retninger.

Akureyri, den kulturelle hovedstad i det nordlige Island, ligger ved hovedet af den majestætiske Eyjafjörður og fungerer som en port til nogle af øens mest dramatiske landskaber, herunder det tordnende Goðafoss-vandfald, det vulkanske vidunderland ved Søen Mývatn og Europas mest kraftfulde kaskade ved Dettifoss. Besøgende bør ikke gå glip af udflugten til Mývatns geotermiske pools og smagningen af traditionelt *hangikjöt* røget lam på en restaurant ved havnen. Den ideelle sæson at besøge er juni til august, når midnatssolen bader fjorden i uendeligt gyldent lys, og botaniske haver når deres lysende højdepunkt.

Húsavík, Europas hvalkigningens hovedstad ved den nordlige islandske Skjálfandi-bugt, byder på over femoghalvfems procents chance for at se pukkelhvaler, blåhvaler og vågehvaler i de næringsrige arktiske farvande. Et verdensklasse hvalmuseum og nærheden til Dettifoss-vandfaldet, Ásbyrgi-kløften og Mývatns geotermiske vidundere forlænger oplevelsen. HX Expeditions, Lindblad Expeditions og Seabourn bringer ekspeditionsrejsende til denne farverige fiskerby, hvor arktisk gastronomi og møder med hvaler smelter sammen med Islands stille autoritet.

Bakkagerði er en lille landsby i det østlige Island, berømt for Hafnarhólmi-lunde-kolonien—en af de mest tilgængelige i landet—og dens bagtæppe af spektakulære rhyolitbjerge stribet i levende farver. Uundværlige oplevelser inkluderer at betragte lunder fra havnepromenaden, vandre til Stórurð-klippefeltet og besøge den legendariske Álfaborg-alferock. Den bedste tid at besøge er fra juni til juli, når lunderne yngler, vilde blomster dækker bakkerne, og midnatssolen oplyser fjorden døgnet rundt.

Lerwick, hovedstaden på Skotlands Shetlandsøer, er en fængslende norsk-skotsk havneby kendt for sin granitkystlinje fra det syttende århundrede, vikingearv og det uberørte maritime spisekammer med vindtørret reestit-får og hånddykkede kammuslinger. Besøgende bør udforske lodberries langs Commercial Street og det prisvindende Shetland Museum ved Hay's Dock. Den optimale sæson er fra slutningen af maj til august, når næsten uafbrudt dagslys — den berømte "simmer dim" — badet øerne i et æterisk gyldent skær, og søfuglekolonierne langs klipperne når deres spektakulære højdepunkt.

Fair Isle er en af Storbritanniens mest afsidesliggende beboede øer, beliggende mellem Orkney og Shetland, berømt verden over for sit ekstraordinære fugleobservatorium, der registrerer over 380 arter, samt sin ikoniske geometriske strikketradition. Besøgende ankommer til North Haven havn for at opleve et samfund på tres, der lever i selvforsynende harmoni med elementerne. Forårs- og efterårsmigrationerne (maj-juni, september-oktober) byder på den mest spektakulære fuglekiggeri.

Kirkwall, den norskgrundlagte hovedstad på Skotlands Orkneyøer, er en havneby i sandsten, omgivet af UNESCO-fredede neolitiske monumenter, en katedral fra det tolvte århundrede og nogle af Storbritanniens fineste kystlandskaber. Besøgende må ikke gå glip af den femtusind år gamle landsby Skara Brae og en smagsoplevelse med North Ronaldsay-lam, der fodres med tang, parret med Highland Park whisky. Den bedste krydsningssæson løber fra maj til august, hvor Orkney nyder op til nitten timers dagslys, og det vilde kystlys er på sit mest strålende.