7 nights Western Mediterranean from Marseille (Provence)

Grundlagt af græske søfolk i 600 f.Kr., er Marseille Frankrigs ældste og mest levende by — en middelhavshavn, hvor fangsten stadig sælges direkte fra fiskerbådenes dæk hver morgen ved Vieux-Port, under den gyldne Madonna af Notre-Dame de la Garde, der stråler over byen fra sin basilika. Bouillabaissen, som serveres på havnefrontens institutioner som Chez Fonfon, er ikke blot en ret, men et ritual, hvis safranfarvede bouillon forbinder Marseille med dets hellenske rødder. Udforsk den dramatiske Calanques nationalpark, en kystlabyrint af turkisfarvede bugter lige syd for byen. Forår og efterår er de fineste årstider.

La Superba — 'den Stolte' — har fortjent sit tilnavn som en af de fire store maritime republikker i middelalderens Italien, og Genovas UNESCO-listede Palazzi dei Rolli, nogle af Europas fineste renæssance- og barokpaladser, vidner stadig med storslået autoritet om byens historiske ambitioner. Renzo Pianos genoplivede gamle havn indleder et moderne kapitel side om side med de middelalderlige carruggi, de labyrintiske gyder hvor byens sande karakter ånder: Ligurisk focaccia direkte fra træovnen, pesto malet efter gamle opskrifter, og farinata — kikærtefladbrød — serveret på marmorborde siden det tolvte århundrede. Forår og efterår byder på de mest behagelige forhold til at udforske denne undervurderede perle.

Roms gamle maritime port siden kejser Trajan bestilte havnen i år 106 e.Kr., er Civitavecchia den naturlige forløber til Den Evige Stad — blot halvfjerds minutter mod sydøst med eksprestog. Havnenes renæssancefæstning, delvist tegnet af Michelangelo, forankrer en levende havnefront, der har budt rejsende velkommen i årtusinder. Udover Roms uundværlige monumenter kan man overveje en eftermiddag i Civitavecchias termalbade, der trækker på mineralrige kilder, som har været værdsat siden oldtiden. Forår og efterår byder på den ideelle balance mellem mildt vejr og håndterbare menneskemængder til at udforske hovedstadens lagdelte historie.

Palermo er Middelhavets mest fortryllende krydsfelt af civilisationer — arabiske buer møder byzantinske guldmosaikker under normanniske kongelige kapeller i den ekstraordinære Palatinske Kapel, et monument over 1100-tallets multikulturelle pragt, som er Siciliens største enkeltstående kunstværk. Ballarò- og Capo-gademarkederne, blandt Syditaliens mest stemningsfulde, snor sig gennem den gamle by i en sanselig eksplosion af sværdfisk, blodappelsiner, jasmin og gadekøkken, der er blevet improviseret gennem århundreder. Forlad ikke byen uden at smage arancini og sfincione, Siciliens herligt tykke gadepizza. Foråret (april–maj) og efteråret (september–oktober) byder på det ideelle klima — varmt nok til havet, køligt nok til lange gåture.

Under Ibizas solbeskinnede ry som verdens klubhovedstad gemmer sig en lagdelt historie, der strækker sig tilbage til fønikiske handlende, som bosatte sig på denne baleariske ø i 654 f.Kr. Det UNESCO-listede Dalt Vila — den befæstede citadel på toppen af bakken over Eivissa by — belønner udforskning med kartagiske gravpladser, renæssancebefæstninger og betagende panoramaer over Middelhavet. For mere stille fornøjelser kan de krystalklare bugter på øens nordside, såsom Cala d'en Serra og Es Portitxol, måle sig med enhver strand i Europa. Den fønikiske nekropol Puig des Molins er et uundværligt besøg for historieentusiaster. Sæsonen løber fra maj til oktober, hvor juni og september byder på ideelt vejr uden de største sommermængder.

Barcelona er en by, hvor romersk historie, gotisk storhed og Gaudís betagende Modernisme smelter sammen i en middelhavskysthovedstad fyldt med en forbløffende energi og skønhed. Sagrada Família — stadig under opførelse efter 140 år — fortsætter sin dristige opstigning mod færdiggørelse, mens det gotiske kvarters romerske fundamenter og Passeig de Gràcias ekstraordinære koncentration af Modernisme-mesterværker belønner dage med udforskning. For en fuldendt sanselig oplevelse, tab dig en eftermiddag i det overdækkede labyrintiske La Boqueria-marked, før du bevæger dig ned til havnefronten for at nyde catalansk skaldyr i sin fineste form. Maj til juni og september til oktober byder på det mest behagelige vejr; byen forbindes direkte med Paris via natttog.

Grundlagt af græske søfolk i 600 f.Kr., er Marseille Frankrigs ældste og mest levende by — en middelhavshavn, hvor fangsten stadig sælges direkte fra fiskerbådenes dæk hver morgen ved Vieux-Port, under den gyldne Madonna af Notre-Dame de la Garde, der stråler over byen fra sin basilika. Bouillabaissen, som serveres på havnefrontens institutioner som Chez Fonfon, er ikke blot en ret, men et ritual, hvis safranfarvede bouillon forbinder Marseille med dets hellenske rødder. Udforsk den dramatiske Calanques nationalpark, en kystlabyrint af turkisfarvede bugter lige syd for byen. Forår og efterår er de fineste årstider.