Perler gemt i det vestlige Middelhav

Havnen i Nice er en livlig port til den franske Riviera, der byder på et rigt væv af historie, betagende arkitektur og udsøgt lokal gastronomi. Uundgåelige oplevelser inkluderer at nyde lokale specialiteter på det pulserende Cours Saleya-marked og udforske de charmerende gader i Vieux Nice. Den bedste tid at besøge er om foråret og det tidlige efterår, når vejret er mildt, og byen summer af kulturelle festligheder.

Menton er den varmeste og mest italienskprægede by på den franske riviera, berømt for sine citruslunde, Belle Époque-arkitektur og Jean Cocteaus finurlige vægmalerier i Hôtel de Ville. Blandt must-dos er den årlige Fête du Citron i februar, Jardin Serre de la Madone samt at nyde den citroninfunderede provencalsk-liguriske gastronomi. Det enestående mikroklima gør Menton til en oplevelse året rundt, hvor foråret er ideelt til havebesøg og sommeren til svømning.

Portofino er en perle af en fiskerby på Italiens liguriske kyst, berømt for sin pastelfarvede havn, udsigten fra Castello Brown-fæstningen og den udsøgte trofie-pasta med pesto, serveret på trattoriaer ved vandet. Besøgende bør vandre kyststien til den undervandsstatue Cristo degli Abissi ved San Fruttuoso og nyde en focaccia di Recco med et glas lokal Vermentino. Den ideelle sæson strækker sig fra slutningen af april til oktober, hvor september byder på den perfekte balance mellem det varme middelhavsljus og den intime ro, der vender tilbage efter sommerens højdepunkt.

Portoferraio er den historiske hovedstad på Elba, den toscanske ø kendt som Napoleons eksilsted, med Medici-fæstninger, pastelfarvede havnefacader og over 150 strande. Uundværlige oplevelser inkluderer Napoleons Villa dei Mulini, Monte Capanne svævebanen og smagning af Aleatico dessertvin. Fra maj til oktober byder på ideelle middelhavsbetingelser, hvor juni og september er bedst for at undgå folkemængder.

Calvi er Corsicas juvelæske af en havneby, hvor en majestætisk genovisk citadel troner over Middelhavets fineste bystrand — fire mil hvidt sand skyllet af karibisk klart vand under sneklædte bjerge. Besøg i juni eller september med Ponant eller Explora Journeys for at vandre ved citadellet, smage på korsikansk vildsvin og brocciu-ost, og opleve det essentielle paradoks af en ø, der er fransk ved lov, men fuldstændig sin egen i karakter.

Ajaccio, den livlige hovedstad på Korsika, fortryller besøgende med sin rige historie som Napoleons fødested og sine betagende kystudsigter. Gå ikke glip af at smage lokale delikatesser som figatellu og brocciu, og udforsk de nærliggende maleriske landsbyer. Den bedste sæson at besøge er i de milde forårs- eller efterårsmåneder, hvor vejret er behageligt, og folkemængderne færre.

Cassis er en udsøgt provencalsk fiskerby ved Middelhavet, indrammet af hvide kalkstensklipper og fungerer som porten til den spektakulære Calanques nationalpark. Blandt must-dos er at svømme i de turkisblå calanques, smage landsbyens sjældne hvide vin ved et bord ved havnen og vandre langs stierne på klippetoppen. April til oktober er ideelt, med juni og september som de bedste måneder for en perfekt balance mellem varmt vejr og overskuelige menneskemængder.

Roses er en historisk catalansk fiskerby på Costa Brava, hvor græske ruiner inde i en sekstende århundrede fæstning kigger ud over en beskyttet bugt, berømt for sine eftertragtede røde rejer og nærheden til Dalís rige. Blandt must-dos er en rundtur i Ciutadellas lagdelte arkæologiske område, at smage gamba de Roses på en havnerestaurant og vandre langs den surrealistiske kystlinje ved Cap de Creus. Besøg i maj til juni eller september til oktober for varmt vejr uden de største folkemængder.

Menorca er et UNESCO Biosfærereservat i Spaniens Baleariske Øer, kendt for sine uberørte bugter, over 1.500 forhistoriske monumenter, herunder de gådefulde taulas, samt en kulinarisk tradition med retter som caldereta de langosta og Mahón-ost. Uforglemmelige oplevelser inkluderer udforskning af de forhistoriske steder, svømning i de turkisblå bugter mod syd og vandreture langs den naturskønne Camí de Cavalls kyststi. Juni og september byder på den perfekte balance mellem varmt vejr og beherskede menneskemængder.

Barcelona er en by, hvor romersk historie, gotisk storhed og Gaudís betagende Modernisme smelter sammen i en middelhavskysthovedstad fyldt med en forbløffende energi og skønhed. Sagrada Família — stadig under opførelse efter 140 år — fortsætter sin dristige opstigning mod færdiggørelse, mens det gotiske kvarters romerske fundamenter og Passeig de Gràcias ekstraordinære koncentration af Modernisme-mesterværker belønner dage med udforskning. For en fuldendt sanselig oplevelse, tab dig en eftermiddag i det overdækkede labyrintiske La Boqueria-marked, før du bevæger dig ned til havnefronten for at nyde catalansk skaldyr i sin fineste form. Maj til juni og september til oktober byder på det mest behagelige vejr; byen forbindes direkte med Paris via natttog.