Under Sejl fra Sicilien til Rivieraen

Palermo er Middelhavets mest fortryllende krydsfelt af civilisationer — arabiske buer møder byzantinske guldmosaikker under normanniske kongelige kapeller i den ekstraordinære Palatinske Kapel, et monument over 1100-tallets multikulturelle pragt, som er Siciliens største enkeltstående kunstværk. Ballarò- og Capo-gademarkederne, blandt Syditaliens mest stemningsfulde, snor sig gennem den gamle by i en sanselig eksplosion af sværdfisk, blodappelsiner, jasmin og gadekøkken, der er blevet improviseret gennem århundreder. Forlad ikke byen uden at smage arancini og sfincione, Siciliens herligt tykke gadepizza. Foråret (april–maj) og efteråret (september–oktober) byder på det ideelle klima — varmt nok til havet, køligt nok til lange gåture.

Lipari, den største af Siciliens vulkanske Æoliske Øer, har været et middelhavets handelsknudepunkt i over 6.000 år. Øen byder på et dramatisk Castello, et verdensklasse arkæologisk museum og adgang til den boblende krater på Stromboli. Uundgåelige oplevelser inkluderer at udforske den befæstede gamle bydel, smage den kaperskrydrede æoliske gastronomi og Malvasia-vin samt tage på ø-hop til Vulcano og Stromboli. Maj til oktober byder på de ideelle forhold.

Stromboli er en aktiv vulkansk ø i den Æoliske øgruppe, der har været i kontinuerlig udbrud i over to tusinde år, hvilket har givet den tilnavnet Middelhavets Fyrtårn. Uundgåelige oplevelser inkluderer at overvære natlige udbrud fra havet, vandre til udsigtspunktet Sciara del Fuoco og smage saltede kapers og Malvasia-vin på en terrasse under den glødende top. Fra maj til oktober byder på rolige have og klare himle, der giver de bedste betingelser for at opleve udbruddene.

Amalfi er den tidligere maritime republik, der har givet navn til Italiens mest berømte kystlinje, hvor den arabisk-normanniske katedral, middelalderlige papirfabrikker og hvidkalkede bygninger, der kaskaderer ned mod det Tyrrhenske Hav, skaber det definitive billede af italiensk kystskønhed. Besøg fra april til juni med Windstar eller Azamara for at opleve Paradisets Kloster og den kystlinje, der har været verdens målestok for naturskøn perfektion.

Ponza er en vulkansk ø i Det Tyrrhenske Hav, hvor pastelfarvede huse klatrer op ad tufklipperne over en halvmåneformet havn, romerske fiskedamme gemmer sig i havgrotter, og det friskeste fisk og skaldyr i Italien ankommer dagligt til restauranterne ved vandet. Besøg øen fra maj til oktober for at svømme i krystalklart vand, udforske den dramatiske kystlinje med båd og opleve en italiensk ø, der er uberørt af masseturisme.

Portoferraio er den historiske hovedstad på Elba, den toscanske ø kendt som Napoleons eksilsted, med Medici-fæstninger, pastelfarvede havnefacader og over 150 strande. Uundværlige oplevelser inkluderer Napoleons Villa dei Mulini, Monte Capanne svævebanen og smagning af Aleatico dessertvin. Fra maj til oktober byder på ideelle middelhavsbetingelser, hvor juni og september er bedst for at undgå folkemængder.

Portovenere er en befæstet ligurisk fiskerby ved indgangen til Digternes Bugt, hvor Byron og Shelley fandt inspiration blandt farverige havnehuse, en dramatisk kirke på klippetoppen og UNESCO-listede kystlandskaber. Et must er at besøge San Pietro-kirken, tage bådture til øen Palmaria og smage friske muslinger fra bugten sammen med vin fra Cinque Terre. Maj, juni og september byder på ideelt vejr med færre besøgende.

Portofino er en perle af en fiskerby på Italiens liguriske kyst, berømt for sin pastelfarvede havn, udsigten fra Castello Brown-fæstningen og den udsøgte trofie-pasta med pesto, serveret på trattoriaer ved vandet. Besøgende bør vandre kyststien til den undervandsstatue Cristo degli Abissi ved San Fruttuoso og nyde en focaccia di Recco med et glas lokal Vermentino. Den ideelle sæson strækker sig fra slutningen af april til oktober, hvor september byder på den perfekte balance mellem det varme middelhavsljus og den intime ro, der vender tilbage efter sommerens højdepunkt.

Havnen i Nice er en livlig port til den franske Riviera, der byder på et rigt væv af historie, betagende arkitektur og udsøgt lokal gastronomi. Uundgåelige oplevelser inkluderer at nyde lokale specialiteter på det pulserende Cours Saleya-marked og udforske de charmerende gader i Vieux Nice. Den bedste tid at besøge er om foråret og det tidlige efterår, når vejret er mildt, og byen summer af kulturelle festligheder.