Skatte fra Middelhavsøerne - Nordgående

Valletta, Europas mindste hovedstad, er en fæstningsby af enestående storhed, rejst af nøgen kalksten på blot femten år efter, at Johanniterridderne afviste den store osmanniske belejring i 1565 — dens strenge renæssancegitter af solbeskinnede gader skjuler en tæthed af barokke paladser, forgyldte oratorier og underjordiske beskyttelsesrum fra Anden Verdenskrig, som er uden sidestykke i hele Middelhavet. Den Store Havn, indrammet af gyldne bastioner, der dykker ned i forbløffende blåt vand, byder på en af de mest dramatisk fotogene ankomster i verden for ankommende skibe. Foråret og efteråret bringer de mest behagelige temperaturer til at udforske denne UNESCO-listede perle.

Valletta, Europas mindste hovedstad, er en fæstningsby af enestående storhed, rejst af nøgen kalksten på blot femten år efter, at Johanniterridderne afviste den store osmanniske belejring i 1565 — dens strenge renæssancegitter af solbeskinnede gader skjuler en tæthed af barokke paladser, forgyldte oratorier og underjordiske beskyttelsesrum fra Anden Verdenskrig, som er uden sidestykke i hele Middelhavet. Den Store Havn, indrammet af gyldne bastioner, der dykker ned i forbløffende blåt vand, byder på en af de mest dramatisk fotogene ankomster i verden for ankommende skibe. Foråret og efteråret bringer de mest behagelige temperaturer til at udforske denne UNESCO-listede perle.

Taormina er en klippeperle på Sicilien, der troner 200 meter over Det Ioniske Hav. Byen byder på et antikt græsk teater med Etna-bjerget som bagtæppe, den udsøgte bugt Isola Bella samt noget af Siciliens fineste gastronomi. Blandt de uundværlige oplevelser er en forestilling på Teatro Antico, en tur med svævebanen til Isola Bella og smagning af Etna-vulkanens vine. De ideelle temperaturer finder man fra april til juni samt september til oktober.

Palermo er Middelhavets mest fortryllende krydsfelt af civilisationer — arabiske buer møder byzantinske guldmosaikker under normanniske kongelige kapeller i den ekstraordinære Palatinske Kapel, et monument over 1100-tallets multikulturelle pragt, som er Siciliens største enkeltstående kunstværk. Ballarò- og Capo-gademarkederne, blandt Syditaliens mest stemningsfulde, snor sig gennem den gamle by i en sanselig eksplosion af sværdfisk, blodappelsiner, jasmin og gadekøkken, der er blevet improviseret gennem århundreder. Forlad ikke byen uden at smage arancini og sfincione, Siciliens herligt tykke gadepizza. Foråret (april–maj) og efteråret (september–oktober) byder på det ideelle klima — varmt nok til havet, køligt nok til lange gåture.

Sardinien er en barsk, historiefyldt ø i det vestlige Middelhav, berømt for sine lysende turkise vande, bronzealderens nuraghi-tårne og en stolt, uafhængig kulinarisk tradition, der har porceddu – stegt pattegris – og håndknyttede culurgiones-pasta som hjørnesten. Besøgende bør udforske Costa Smeraldas granitbugter med båd og begive sig ind i landet for at smage Cannonau-vine i århundreder gamle vinmarker. Den ideelle sæson strækker sig fra maj til oktober, hvor slutningen af september byder på lune have, gyldent lys og en salig fravær af sommerens mylder.

Bonifacio er en dramatisk middelalderborg, der klamrer sig til klipperne på Korsikas sydspids, hvor genovesiske volde tårner sig op over en fjordlignende naturlig havn i det turkisblå Bonifacio-stræde. Besøgende bør tage turen ned ad den svimlende Escalier du Roi d'Aragon, udskåret i kalkstensklipperne, og tage på bådtur til det uberørte Lavezzi-arkipelagets naturreservat for snorkling i verdensklasse blandt skulpturelle granitformationer. Det ideelle tidspunkt er juni eller september, når det middelhavsinspirerede lys er mest strålende, og de smalle gader i den øvre by forbliver behageligt fredelige.