Klassiske julemarkeder – Nürnberg til Frankfurt

Nürnberg vækker fantasien på to niveauer: som den glitrende middelalderby, hvor de hellige romerske kejsere holdt hof, Albrecht Dürer blev født, og håndværkere fremstillede det første lommeur — og som stedet for det 20. århundredes mørkeste kapitel, hvor nazistiske rallyer og efterfølgende krigsforbryderretssager har sat permanente spor i Europas historie og samvittighed. Kaiserburg-slottet, der troner på bakken over den perfekt bevarede gamle bydel, byder på storslåede udsigter over et bylandskab, som trods krigens bombninger stadig er et af Tysklands smukkeste. Dokumentationscentret på det tidligere nazistiske rallyområde er et uundværligt, tankevækkende historisk besøg; julemarkedet på Hauptmarkt, der har været afholdt siden 1628, er et af Europas fineste. Besøg fra maj til oktober eller i december.

Bamberg, den 'frankiske Rom,' er en UNESCO-verdensarvsby, hvis middelalderlige gamle bydel — syv bakker, fire romansk-gotiske katedraltårne og et gammelt rådhus, der på mirakuløs vis balancerer på en ø i Regnitz-floden — overlevede Anden Verdenskrig fuldstændig intakt, et bevaringsmirakel unikt i Tyskland. Byen er lige så berømt for sit ekstraordinære røgede øl, Rauchbier, en specialitet brygget i familieejede bryggerier gennem århundreder og bedst nydt i de gamle kvarters stemningsfulde kroer ved siden af en tallerken røget kød. Foråret og det tidlige sommerhalvår er ideelle til at opleve det omkringliggende frankiske landskab i blomst. Nürnberg ligger kun fyrre minutter væk med tog.

Rothenburg ob der Tauber er Tysklands mest perfekt bevarede middelalderby med bymure, hvor bindingsværkshuse, en komplet fæstningsmur fra det fjortende århundrede og brostensbelagte gader skaber en atmosfære af eventyrlig fortryllelse. Blandt byens uundværlige oplevelser er en spadseretur langs bymuren, smagning af Schneeball-kager og fransk Silvaner-vin samt deltagelse i Nattevagtens lanterneoplyste rundvisning. Fra maj til september byder vejret på de bedste betingelser, mens byens julemarked i december forvandler Rothenburg til et vintereventyr.

Würzburg, der troner over floden Main ved den nordlige port til den Romantiske Vej, er Bayerns mest elegant barokke by — dens skyline domineres af den middelalderlige Marienberg-fæstning, og byens gader vogtes af den storslåede Residenz, et fyrsteligt palads på UNESCOs verdensarvsliste, hvis freskobelagte Treppenhaus-loft af Tiepolo anses for at være verdens største fresko. Det omkringliggende frankiske vinområde producerer nogle af Tysklands mest karakteristiske Silvaner og Riesling, solgt i den ikoniske bocksbeutel-flaske fra kældre, der er udhugget direkte under den gamle by. Fra forår til efterår folder de vinbeklædte skråninger sig ud i deres mest fotogene pragt; den historiske Weinfest am Stein vinfestival i september er et højdepunkt på den frankiske kalender.

Beliggende ved sammenløbet af floderne Main og Tauber under de romantiske ruiner af en greveslot fra det 12. århundrede, er Wertheim en af Frankens mest velbevarede middelalderbyer — et sted hvor bindingsværkshuse hælder over brostensbelagte markedspladser, og hvor den knastørre Silvaner, hældt fra den karakteristiske Bocksbeutel-flaske, sætter sit præg på det regionale bord. Dagsture til barokbyen Würzburg, den middelalderlige perfektion i Rothenburg ob der Tauber og den bindingsværksprægede by Miltenberg fuldender billedet. Vinmarkens høst i september forvandler Tauber-dalen til et gyldent eventyr.

Frankfurts havn er en dynamisk indgang til hjertet af Tyskland, hvor moderne finans smelter sammen med en rig historie. Uundværlige oplevelser inkluderer at nyde traditionelle retter som Frankfurter Rippchen og udforske den livlige Kleinmarkthalle. Den bedste årstid at besøge er foråret, når byen vågner til live med festivaler og udendørs markeder.