Buenos Aires

Buenos Aires blev grundlagt ikke bare én, men to gange: Pedro de Mendoza etablerede en bosættelse ved Río de la Platas sydlige bred i 1535, men måtte se den opgivet efter modstand fra de oprindelige Querandí-folk. Juan de Garay genopbyggede byen i 1580, og fra denne anden begyndelse voksede en af den nye verdens store metropoler frem. Byens navn — "Fair Winds" — beskrev den sydlige brise, der hjalp spanske galeoner med at navigere i flodmundingen. I slutningen af det 19. århundrede havde Argentinas boom inden for oksekød og korn forvandlet Buenos Aires til den rigeste by i Latinamerika, og europæiske immigranter — italienere, spaniere, tyskere, østeuropæiske jøder — strømmede gennem byens havne for at opføre de neoklassiske boulevarder, prangende teatre og café-kultur, som stadig definerer byens karakter.

Buenos Aires bærer sine europæiske ambitioner med stolthed. Avenida de Mayo, der strækker sig 1,3 kilometer fra det præsidentielle Casa Rosada til Palacio del Congreso, er direkte modelleret efter Gran Vía i Madrid. Teatro Colón, hvis hesteskoformede auditorium åbnede i 1908, rangerer konsekvent blandt verdens fem fineste operahuse for sin akustik — mahognipaneler, fløjlsbetrukne sæder og et loftsfresco af skyer, under hvilke Enrico Caruso, Toscanini og María Callas alle optrådte. Kirkegården La Recoleta, hvor Eva Perón hviler i Duarte-familiens grav blandt generaler og nobelpristagere, er lige så meget en arkitektonisk promenade som en nekropol — dens neoklassiske mausoleer rejser sig i et gitter af marmorgader.

Buenos Aires er en by for passionerede kødelskere, og dens parrilla-tradition — det træfyrede grill — frembringer oksekød af en kvalitet, som resten af verden kun kan nærme sig. Asado er mere end et måltid: det er et socialt ritual styret af omhyggelig protokol, hvor parrilleroen orkestrerer den langsomme tilberedning af tira de asado (kort ribben), vacío (flank) og mollejas (sødmaver) over gløder af quebracho-træ. San Telmos weekend Feria de San Telmo fylder de brostensbelagte gader omkring det 1897 opførte jern- og glasmarked Mercado de San Telmo med antikvitetshandlere, tangodansere og empanada-sælgere. Kvarterets peñas — uformelle folkemusiksteder — og milongas — tangodansehaller — holder byens musikalske traditioner levende langt ud på natten.

Tigre-deltaet, 30 kilometer mod nord, byder på et drømmelandskab af Paraná-flodens kanaler, der kun kan besejles med motorbåd, med bredder tætte af piletræer og weekendhuse ved stranden. Vindistriktet Mendoza — syv timer mod vest med natbus eller 90 minutter med fly — producerer den malbec, der har placeret Argentina i spidsen for den nye verdens vinrenæssance. Colonia del Sacramento i Uruguay, en 50-minutters hydrofoil-fart over flodmundingen, er en UNESCO-registreret portugisisk koloniby med brostensbelagte gader og pastelfarvede ruiner, hvis fredelige atmosfære udgør en perfekt kontrast til Buenos Aires’ urbane intensitet. Længere mod syd afslører El Chaltén og Los Glaciares Nationalpark Patagoniens rå storhed.

Buenos Aires er Sydamerikas førende krydstogthavn, hvor AIDA, Atlas Ocean Voyages, Azamara, Carnival Cruise Line, Costa Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, HX Expeditions, Lindblad Expeditions, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Ponant, Princess Cruises, Quark Expeditions, Regent Seven Seas Cruises, Saga Ocean Cruises, Scenic Ocean Cruises, Scenic River Cruises, Seabourn, Silversea, Tauck og Viking alle inkluderer byen på deres sydamerikanske og antarktiske ruter. Nærliggende udflugtsmål omfatter El Chaltén, Los Glaciares Nationalpark og Los Cardones Nationalpark. Den australske sommer fra november til marts byder på de mest behagelige forhold for at udforske både byen og det patagoniske syd.