Hobart

Hobart: Tasmaniens Kultiverede Hovedstad Mellem Bjerg og Hav

Hobart er Australiens næstældste by og uden tvivl dens smukkeste — en kompakt havneby med en kvart million indbyggere, der ligger mellem den majestætiske kunanyi/Mount Wellington og den brede flodmunding af River Derwent. Byens kajområde fra straffekolonitiden er blevet genopfundet som et af den sydlige halvkugles mest levende kulturelle og kulinariske destinationer. Grundlagt i 1804 som en straffekoloni, bevarer Hobart en enestående samling af georgiansk og victoriansk sandstensarkitektur — flere per indbygger end nogen anden australsk by — hvilket giver byen en soliditet og en historisk dybde, som dens yngre fastlandsmodstykker ikke kan matche. Men det var åbningen af MONA — Museum of Old and New Art — i 2011, der forvandlede Hobart fra en søvnig statshovedstad til en destination af international kulturel betydning.

Hobarts karakter defineres af dets forhold til naturen og dets omfavnelse af kreativ excentricitet. MONA, indbygget i sandstensklipperne på Berriedale-halvøen og tilgængelig med højhastigheds-katamaran fra havnefronten, er et underjordisk museum for konfronterende, provokerende og ofte brilliant kunst, som dets grundlægger, David Walsh, beskriver som "en subversiv voksen Disneyland." Den permanente samling — egyptiske mumier ved siden af samtidsinstallationer, gamle mønter ved siden af kinetiske skulpturer — udfordrer alle forventninger til, hvad et museum kan være. Salamanca Place havneområde, indrettet i en række georgianske sandstenslagerbygninger, huser det legendariske lørdagsmarked Salamanca Market — en omfattende begivenhed med håndværksmad, lokale produkter og tasmaniske kunsthåndværk, der udgør byens sociale hjerte.

Tasmaniens kulinariske ry er eksploderet i de senere år, og Hobart er øens gastronomiske hovedstad. Øens kølige klima, rene vand og rige jordbund frembringer ingredienser af enestående kvalitet: Stillehavsøsters fra Tasman-halvøen, atlantisk laks fra Huon-dalen, Bruny Island-ost, leatherwood-honning fra øens gamle regnskove samt kølige vine — især Pinot Noir og mousserende vine — der i stigende grad anerkendes som verdensklasse. Franklin Wharf-restauranterne serverer havnens fangst inden for få timer efter landing. Templo i Salamanca byder på degustationsmenuer, der fremhæver Tasmaniens oprindelse. Og de fiskebåde, der ligger fortøjet langs havnefronten, sælger fish and chips af en sådan kvalitet, at de bliver målestokken, som alle efterfølgende fish and chips bedømmes efter.

kunanyi/Mount Wellington, der rejser sig 1.271 meter direkte bag byen, byder på en af verdens mest dramatiske urbane baggrunde. Topvejen stiger gennem tempereret regnskov, subalpin krat og til sidst doleritblokke til en udsigt fra toppen, der omfatter byen, Derwent-flodmundingen, Bruny Island og på klare dage de fjerne tinder i Southwest Wilderness — en af de sidste store tempererede vildmarker på jorden. Cascades Female Factory, et tidligere kvindefængsel for straffefanger og optaget på UNESCOs verdensarvsliste, giver en tankevækkende og væsentlig kontrast til byens moderne livlighed og fortæller historierne om de tusindvis af kvinder, der blev transporteret til Van Diemen's Land.

Azamara, Carnival Cruise Line, Disney Cruise Line, Holland America Line, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Seabourn og Silversea lægger alle til i Hobart, hvilket gør det til en af de mest besøgte krydstogthavne i Australien. Krydstogtterminalen ved Macquarie Wharf ligger direkte ud til vandet, inden for gåafstand af Salamanca Place og byens centrum. For rejsende, der kender Sydney og Melbourne, men endnu ikke har opdaget Tasmanien, byder Hobart på Australien i sin mest intime, kultiverede og gastronomisk raffinerede form — en by hvor bjerget, floden og det kreative samfund smelter sammen og skaber noget virkelig unikt. Den tasmaniske sommer fra december til marts byder på det varmeste vejr, men MONA FOMA musikfestivalen i januar og Dark Mofo-festivalen i juni (Tasmaniens svar på vintersolhverv) giver overbevisende sæsonbestemte grunde til at besøge.