Australien
Langs den afsidesliggende Kimberley-kystlinje i det vestlige Australien, hvor rust-røde klipper kaster sig ned i jadefarvede tidevandsvande, og ældgamle klippekunstgallerier har modstået tidens tand i fyrre tusinde år, åbner Yampi Sound sig som et hemmeligt kammer i en af verdens sidste store vildmarker. Lyden tager sit navn fra det aboriginale Worrorra-ord for regionen, og dens labyrint af øer, halvøer og skjulte vige forblev ukendt for europæiske korttegnere indtil det tidlige 1800-tal. Under Anden Verdenskrig husede området en hemmelig militær operation, og resterne af en jernmalmsmine på Cockatoo Island tilfører et lag af industriel arkæologi til det oprindelige landskab.
Yampi Sounds karakter defineres af Kimberleys ekstraordinære geologi — et milliardårigt sandstensplateau, der er formet af nogle af de største tidevandsbevægelser på jorden. Tidevandet her kan overstige elleve meter og forvandler landskabet to gange dagligt: Kanaler, der er sejlbare vandveje ved højvande, bliver seks timer senere blot blotlagte mudderflader, levende med fødesøgende kystfugle. King Cascade, et trappetrinsvandfald, der styrter direkte ud i havet fra sandstensklipperne, er et af de mest fotograferede naturlige træk på Kimberley-kysten, selvom det blot er et af dusinvis af vandfald, der dukker op og forsvinder med regntiden.
Kimberley-kystlinjen omkring Yampi Sound er et af de rigeste arkiver af ældgammel klippekunst på planeten. Wandjina-figurer—de karakteristiske vidtåbnede, halohævede åndevæsener malet af Worrorra-, Ngarinyin- og Wunambul-folkene—pryder klippehuler over hele regionen, nogle dateret tusinder af år tilbage og stadig fornyet af traditionelle vogtere i ceremonielle cyklusser. De ældre Gwion Gwion (Bradshaw) figurer, der skildrer elegante menneskeskikkelser med udsmykkede hovedbeklædninger, kan være blandt de ældste figurative malerier overhovedet på jorden. At betragte disse gallerier fra en Zodiac eller under guidede udflugter på land er en dybt bevægende oplevelse, der forbinder besøgende med en af menneskehedens længstvarende kontinuerlige kunstneriske traditioner.
Det marine miljø i Yampi Sound vrimler af liv. Knølhvaler føder i disse beskyttede farvande mellem juli og oktober, og deres antal er steget dramatisk siden ophøret af hvalfangst. Saltvandskrokodiller—verdens største levende krybdyr—patruljerer de mangrovekantede kystlinjer, en påmindelse om, at dette virkelig er vild natur, hvor mennesker er besøgende, ikke herrer. Dugonger græsser på havgræsenge i det lave vand, mens revfisk, mantaer og havskildpadder befolker de åbne havområder. Tidevandsbassinerne, der blotlægges ved lavvande, afslører miniatureøkosystemer af enestående farve og kompleksitet.
Yampi Sound er kun tilgængelig med ekspeditionsskib eller privat charter, hvor de fleste Kimberley-cruise afgår fra Broome eller Wyndham mellem april og oktober i den tørre sæson. Der er ingen havnefaciliteter, veje eller bosættelser – al adgang foregår med Zodiac, tenderbåd eller helikopter. Den tørre sæson byder på blå himmel og rolige have, mens slutningen af regntiden i april og maj sikrer, at vandfaldene er på deres mest spektakulære. Dette er eventyrrejser af højeste kaliber, der kræver vilje til at omfavne afsideshed og parathed til at blive betaget af et landskab, der har ændret sig minimalt gennem en million år.