Durnstein

I december 1192 blev Kong Richard I af England — Løvehjerte — fanget og fængslet i borgen over Dürnstein af hertug Leopold V af Østrig, som følge af fornærmelser udvekslet under det Tredje Korstog. Legenden fortæller, at Richards trofaste trubadur, Blondel de Nesle, vandrede fra borg til borg og sang deres fælles sang, indtil han hørte kongens stemme klinge fra bag murene i denne Wachau-fæstning. De romantiske ruiner af den borg troner stadig på den klippefremspring over landsbyen, tilgængelig via en stejl sti, der belønner vandrere med panoramiske udsigter over Donau, der snor sig gennem terrasserede vinmarker og abrikostræer.

Dürnstein er juvelen i Wachau-dalen, en tretti kilometer lang strekning av Donau mellom Melk og Krems som UNESCO har anerkjent som et kulturminne av enestående universell verdi. Selve landsbyen er umulig pittoresk: en enkelt brosteinsbelagt hovedgate snor seg mellom renessanse- og barokkhus, og leder til Stiftskirche, hvis blå- og hvitmalte barokktårn — et av de mest fotograferte landemerkene i Østerrike — reiser seg over en klynge kremfargede bygninger som et utropstegn. Med en fast befolkning på knapt ni hundre, føles Dürnstein mindre som en by enn som et scenebilde, med blomsterpyntede balkonger og pastellfargede fasader komponert med teatralsk presisjon.

Wachau er Østrigs førende vinregion, og Dürnstein ligger i dens hjerte. De stejle, sydvendte terrasser over landsbyen producerer Grüner Veltliner og Riesling med en ekstraordinær mineralsk kompleksitet, formet af dalens unikke mikroklima, hvor den pannoniske varme fra øst møder den kølige atlantiske luft fra vest. Besøg en Heuriger — en traditionel vintavern, hvor vinbønder serverer deres egne nye årgangsvine sammen med fade af pålæg, ost, brød og græskarkerneolie — for en autentisk østrigsk aften. Wachau er ligeledes berømt for sine Marillen (abrikanser); i slutningen af juni og juli modnes frugten til gylden perfektion og findes i Marillenknödel (abrikoskugler), Marillenschnaps, marmelader og alle tænkelige søde sager. En skive Wachauer Marillenkuchen med en kaffe på en terrasse med udsigt over Donau er en af livets stille perfektioner.

Fra Dürnstein udfolder Wachau-dalen sig i begge retninger med middelalderlig pragt. Melk Kloster, ti kilometer opstrøms, er et af verdens store barokke klostre — dets gyldne bibliotek, marmorsal og kirkens interiør af næsten delirisk overdådighed inspirerede Umberto Eco til romanen Rosens navn. Nedstrøms byder Krems på kunstgallerier, middelalderlige gyder og Kunsthalle Krems med samtidsudstillinger. Göttweig Kloster, der troner på en bakketop på den anden side af Donau, byder på storslåede udsigter over dalen. Wien ligger kun halvanden time mod øst ad vej, hvilket gør det muligt at kombinere den kejserlige hovedstad med et ophold i Wachau.

Dürnstein er et elsket stop på Donau-flodkrydstogter, hvor A-ROSA, AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, Celebrity Cruises, CroisiEurope, Emerald Cruises, P&O Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Uniworld River Cruises og VIVA Cruises alle lægger til. Nærliggende havne inkluderer Wien, Linz, Emmersdorf og Krems. Donau-krydstogtsæsonen løber fra april til oktober, hvor aprils abrikosblomster, junis lange tusmørke og oktobers druehøst og efterårsfarver hver især kaster Wachau i et forskelligt, men lige så fortryllende lys.