Krems

Den første skriftlige optegnelse af Krems daterer sig til år 995 e.Kr., hvor kejser Otto III tildelte bosættelsen markedsrettigheder — hvilket gør det til en af de ældste dokumenterede byer i Østrig. Beliggende ved den østlige port til Wachau-dalen, et UNESCO-verdensarvslandskab formet af Donau gennem årtusinder, har Krems været vidne til korsfarernes, Habsburgernes kejsere og generationer af vinbønder, der har dyrket disse stejle terrasserede vinmarker siden den romerske tid.

I dag fortryller Krems sine besøgende med en middelalderlig gamle by, bemærkelsesværdigt bevaret gennem århundreders omhyggelig forvaltning. Steiner Tor, en byport fra det femtende århundrede kronet med barokke løgkupler, står som byens elskede vartegn, mens brostensbelagte gader snor sig forbi pastelfarvede borgerhuse, gotiske kirker og Gozzoburg — et sjældent bevaret eksempel på et italiensk palazzo fra det trettende århundrede nord for Alperne. Kunsthalle Krems og Karikaturmuseet tilfører en moderne kant til denne dybt historiske ramme, indrettet i et ombygget tidligere dominikanerkloster.

Vin er livsnerven i Krems, og Grüner Veltliner og Riesling, der produceres på de omkringliggende solbeskinnede skråninger, hører til blandt Østrigs fineste. Wachau-vin-tavernene, kendt som Heurige, inviterer til afslappede eftermiddage med vinsmagning ledsaget af tallerkener med Brettljause — tørret kød, lokale oste, mørkt brød og græskarkerneolie. Langs Obere Landstraße, byens elegante hovedgade, serverer bagerier gyldne Wachauer Laberl-ruller og abrikosknödel kaldet Marillenknödel, lavet af dalens legendariske Wachau-abrikos.

Fra Krems udfolder den romantiske Wachau-dal sig mod vest, dens bredder prydet med eventyrlige landsbyer, ruinerede slotte og terrasserede vinmarker. Klippe-ruinerne i Dürnstein, hvor Richard Løvehjerte blev fængslet i 1192, ligger blot femten minutter opstrøms. Det storslåede benediktinerkloster i Melk, et mesterværk af østrigsk barokarkitektur, kan nås på femogfyrre minutter. At cykle langs Donau-cykelstien mellem Krems og Melk er en af Europas mest berømte ture.

Krems er et skattkammer af en destination på Donau-flodkrydstogter, betjent af A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, Emerald Cruises, Royal Caribbean, Scenic River Cruises, Tauck, TUI River Cruises, Uniworld River Cruises, Viking og VIVA Cruises. Byen harmonerer smukt med de nærliggende havne i Melk, Wien og Bratislava. Den ideelle sæson strækker sig fra slutningen af april til oktober, hvor dalens abrikosblomster langsomt giver plads til gyldne efterårsvingårde, og luften fyldes med duften af druehøsten.