Linz

Linz, Østrigs tredjestørste by, har genopfundet sig selv fra et industrikraftcenter til en af Europas mest fremsynede kulturelle destinationer — en forvandling, der blev anerkendt i 2009, da byen blev udnævnt til Europæisk Kulturhovedstad. Byens historie rækker dog langt tilbage til den romerske grænsefort Lentia, etableret ved Donau for at vogte rigets nordlige grænse. I 1490 døde den Hellige Romerske Kejser Frederik III her, og Mozart komponerede sin "Linz" Symfoni (nr. 36) i en intens fire-dages periode under et besøg i 1783. Byens Hauptplatz, en af Østrigs største middelalderpladser, er indrammet af barokke og rokoko-facader i iscremefarver — lyserød, pistacie og fløde — der fanger eftermiddagssolen med fotogen præcision.

Ars Electronica Center, Linz' mest karakteristiske vartegn, lyser om natten som et blåoplyst rumskib på den nordlige bred af Donau. Indenfor udforsker dette "Fremtidens Museum" krydsfeltet mellem kunst, teknologi og videnskab gennem interaktive udstillinger om kunstig intelligens, bioteknologi og digitale medier. På den anden side af floden ligger Lentos Kunstmuseum, en glas- og stålrektangel oplyst i skiftende farver efter mørkets frembrud, som huser en enestående samling af moderne og samtidskunst med værker af Klimt, Schiele og Kokoschka. Schlossmuseum, beliggende i et bakketopslot med udsigt over Donau, fortæller Oberøstrigs historie fra forhistorisk tid til nutiden. Sammen giver disse institutioner Linz en kulturel dybde, der overrasker besøgende, som kun forventer et provinsielt stop.

Linz kan prale af en sød særpræg: Linzer Torte, bredt anerkendt som verdens ældste kendte kageopskrift (dateret tilbage til 1653), er byens signaturkonfekt. Denne gitterdækkede tærte, lavet med malede mandler, krydret med kanel og nelliker og fyldt med ribsgele, serveres i enhver café og bageri. Udover torten afspejler Linz' kulinariske scene solide øvreøstrigske traditioner: Knödel (brød- eller kartoffelknödel) ledsager stegt svinekød og surkål; Tafelspitz (kogt oksekød i bouillon med æble-peberrodcreme) forbliver en søndagsinstitution; og de lokale øl Stiegl og Hofstettner skyller det hele ned. Südbahnhofmarkt, Linz' største udendørs marked, er det bedste sted at smage lokale produkter, fra græskarkerneolie til Bergkäse bjergost.

Fra Linz byder Donau-korridoren på nem adgang til en række attraktioner. Det augustinske kloster St. Florian, tyve kilometer mod syd, rummer Bruckner-orglet — et af verdens største kirkeorgler — og komponisten Anton Bruckner er begravet under det. Mauthausen-mindesmærket, en tankevækkende påmindelse om nazisternes koncentrationslejrsystem, ligger tyve kilometer mod øst. Wachau-dalen, med sine terrasserede vinmarker, middelalderlandsbyer og Melk Kloster, begynder mindre end en time nedstrøms. Og søerne og bjergene i Salzkammergut — Hallstatt, Traunsee og Wolfgangsee — ligger inden for halvanden times kørsel eller togtur.

Linz er et populært stop på Donau-flodkrydstogter, betjent af A-ROSA, AmaWaterways, Avalon Waterways, Celebrity Cruises, Emerald Cruises, Scenic River Cruises, Uniworld River Cruises, Viking og VIVA Cruises. Nærliggende flodhavne inkluderer Wien, Dürnstein, Melk og Passau. Donau-krydstogtsæsonen løber fra april til oktober, med julemarkedssæsonen i december, som byder på et magisk alternativ til vintersejladser.