Melk

Melk har været et magt- og lærdomscentrum ved Donau siden Babenberg-dynastiet grundlagde deres fæstning her i det tiende århundrede. I 1089 donerede Leopold II slottet til benediktinermunke, som omdannede det til Melk Kloster — et monumentalt barokmesterværk, der inspirerede Umberto Eco til hans roman "Rosens navn." Klosterets bibliotek, der rummer over 100.000 middelalderlige manuskripter, var en af de største vidensdepoter i middelalderens Europa.

Klosteret dominerer Donau-dalen med teatralsk storhed. Højt placeret på en klippe 60 meter over floden strækker dets gyldengule facade sig over 320 meter, flankeret af tvillingetårne. Interiøret er en eksplosion af barok overdådighed — freskomalerier af Paul Troger, bladguldornamenter af ekstraordinær kompleksitet og den storslåede Marmorsal, hvis malede loft skaber illusionen af en åben himmel. Under klosteret samler den lille by sig langs smalle middelaldergader, hvor pastelfarvede huse og traditionelle bagerier skaber en blid kontrast.

Melks kulinariske traditioner trækker på Wachau-dalens overflod. Wachauer Marille optræder i alle tænkelige former: som Marillenknödel, Marillenstrudel, abrikossnaps og marmelade. Tafelspitz, Østrigs ikoniske kogte oksekød med æble-peberrodssauce, er en frokostfavorit på traditionelle Gasthäuser. Lokal Riesling og Grüner Veltliner fra de omkringliggende terrasserede vinmarker serveres i århundreder gamle vinkældre.

Wachau-dalen, der strækker sig østpå til Krems, er et UNESCO-verdensarvslandskab. Den forfaldne borg Aggstein, der troner 300 meter over Donau, kan nås på tyve minutter. Dürnstein, hvor Richard Løvehjerte blev holdt fanget, ligger tredive minutter nedstrøms. Dalens vinlandsbyer — Spitz, Weißenkirchen og Joching — inviterer til rolige eftermiddagsture gennem vinmarker og smagninger i traditionelle Heurige-vinkældre.

Melk betjenes af A-ROSA, AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, Celebrity Cruises, CroisiEurope, Emerald Cruises, P&O Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking og VIVA Cruises. Det kombineres naturligt med Krems, Wien og Bratislava. Den ideelle besøgsperiode strækker sig fra april til oktober.