Schoenau

Beliggende ved den sydlige bred af Königssee i de bayerske Alper, har Schönau am Königssee tjent som porten til et af Tysklands mest dramatiske alpine landskaber, siden Wittelsbach-familien i det sekstende århundrede erklærede disse bjerge for et kongeligt jagtområde. Selve landsbyen er en perle af bindingsværkshuse og løgkuplede kirker, men dens sande pragt ligger i den sø, den grænser op til — en fjordlignende vandspejl så krystalklar, at den i over et århundrede har været udnævnt til Tysklands reneste sø.

Schönaus karakter er uløseligt forbundet med Königssee. Omkranset af næsten lodrette bjergvægge, der rejser sig over tusind meter fra vandkanten, strækker søen sig otte kilometer ind i hjertet af Berchtesgaden Nationalpark. Elektriske både — påbudt siden 1909 for at bevare søens renhed — glider lydløst hen over vand så gennemsigtigt, at den stenede bund er synlig på dybder op til tyve meter. Ved det berømte ekko-punkt standser bådføreren for at spille på en trompet mod klippevæggen, og lyden vender tilbage i kaskader af genklang, der synes at multiplicere ved hver refleksion.

Bayersk alpe-køkken når sit mest autentiske udtryk i Schönau's traditionelle Gasthäuser. Friskrøget ørred fra Königssee er signaturretten — rig, delikat og serveret enkelt med peberrod og mørkt rugbrød. Hjertelig Kaiserschmarrn, den flåede pandekage drysset med flormelis og ledsaget af blomme-kompot, udgør en overdådig eftermiddagssnack. Lokale bryggerier producerer sprøde Helles-lagere, som smager bedst nydt på en solbeskinnet terrasse med Watzmann-massivet, der fylder horisonten.

Pilgrims kirken St. Bartholomä, kun tilgængelig med båd, er Schönau's mest ikoniske vartegn — dens røde løgkupler rejser sig mod en baggrund af lodrette kalkstensklipper og tæt skov. Udover kirken fører vandrestier til Eiskapelle, en permanent isformation ved foden af Watzmanns østside, og til Obersee, en skjult øvre sø af næsten overnaturlig skønhed. Jenner svævebane løfter besøgende til panoramiske udsigtspunkter, der omfatter søen, nationalparken og på klare dage de fjerne tinder i Østrigs Hohe Tauern.

Schönau er tilgængelig med bus fra Berchtesgaden, som har jernbaneforbindelse til München og Salzburg. Flodkrydstogter på Donau inkluderer nogle gange landudflugter hertil. Sommermånederne fra juni til september byder på det varmeste vejr og de længste driftstider for både og svævebaner, mens efteråret bringer spektakulær løvfald og færre besøgende.