Nassau

Nassau, hovedstaden i Bahamas, ligger på den nordøstlige kyst af New Providence Island, en udpost, der har gennemgået mange identiteter som spansk besiddelse, britisk koloni, pirattilflugtssted — den berygtede Republik af Pirater blomstrede her fra 1706 til 1718 under Blackbeard og Charles Vane — og siden 1973 hovedstad i en uafhængig østat. De pastelfarvede kolonibygninger langs Bay Street og Queen's Staircase, de femogtres trin udskåret i massiv kalksten af slaver i slutningen af det attende århundrede, vidner om en lagdelt og kompleks historie.

Det moderne Nassau forener karibisk uformel charme med resort-glamour. Paradise Island, forbundet til Nassau med to broer, huser det omfattende Atlantis-resort med dets marinehabitater, vandrutsjebaner og kasino. Alligevel ligger byens sande karakter mere autentisk i centrum: stråmarkedet, hvor sælgere fletter palmebladskurve, fiskeboderne ved Arawak Cay og de farverige træhuse, der klatrer op ad bakken mod Fort Charlotte. National Art Gallery of the Bahamas, indrettet i en restaureret kolonimansion, fremviser bahamanske kunstnere i en atmosfære af stille elegance.

Det bahamanske køkken er bygget på havet. Conch — udtalt "konk" — er den nationale besættelse og findes som cracked conch (paneret og friturestegt), conch fritters, conch salad (en caribisk ceviche med lime, peberfrugter og løg) og conch chowder. På Arawak Cay, lokalt kendt som "the Fish Fry," serverer åbne boder stegt snapper, grillet hummer og peas 'n' rice med sky juice (en sød kokosvandscocktail med gin). Guava duff, en dampet guavadessert overhældt med romsovs, er den traditionelle søde afslutning.

Vandet omkring Nassau vrimler med marineliv. Snorkling ved den nærliggende Rose Island afslører koralhaver og nursehajer. Exuma Cays Land and Sea Park, tilgængelig på en dagstur, er et af verdens mest uberørte marine reservater. Blue Lagoon Island byder på delfinoplevelser og afsidesliggende strande. For historieentusiaster genopliver Fort Fincastle og Pirates of Nassau Museum byens lovløse guldalder.

Nassau er blandt Caribiens mest besøgte krydstogthavne, betjent af Carnival Cruise Line, Disney Cruise Line, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises og Royal Caribbean. Den nyudvidede Nassau Cruise Port byder på en elegant havnefront med spisesteder og underholdning i særklasse. Fra december til april byder vejret på den tørreste og mest behagelige atmosfære, men Bahamas' tropiske klima gør Nassau til en destination, der kan nydes året rundt.