Zeebrugge

Zeebrugge — bogstaveligt talt "Havets Brugge" — blev anlagt i begyndelsen af det tyvende århundrede som den maritime port til en af Europas mest fortryllende middelalderbyer. Havnen indtog en dramatisk plads i historien den 23. april 1918, da Royal Navy iværksatte Zeebrugge Raid, et dristigt forsøg på at blokere havneindgangen under Første Verdenskrig. I dag er Zeebrugge Belgiens hovedkrydstogthavn, en funktionel havn, der fungerer som porten til Brugge, Gent, Bruxelles og Flanderns kunstbyer.

Brugge — blot en femten minutters kørsel væk — er den overvældende destination. Middelaldercentret, et UNESCO-verdensarvssted, fremstår næsten uændret siden det femtende århundrede: Belfort-tårnet rejser sig 83 meter over Markt-pladsen, Vor Frue Kirke huser Michelangelos Madonna med Barn, og kanalerne, der har givet Brugge tilnavnet "Nordens Venedig", spejler de gavlbeklædte facader med krystalklar klarhed. Groeningemuseet rummer mesterværker af Jan van Eyck og Hans Memling.

Flamsk gastronomi er blandt Europas mest undervurderede. Moules-frites — muslinger dampet i hvidvin serveret med belgiske fritter — er nationalretten. Stoofvlees, en ølbraiseret oksegryde, opnår en bemærkelsesværdig dybde af smag. Waterzooi, en cremet gryderet med oprindelse i Gent, er belgisk komfortmad på sit ypperste. Og så er der chokoladen: Kun i Brugge finder man over halvtreds chokoladeforretninger. Belgisk øl — fra trappist-ales til lambics — er en civilisation i sig selv.

Udover Brugge byder Gent på Sankt Bavos Katedral med Van Eyck-brødrenes "Tilbedelsen af det mystiske lam." Bruxelles præsenterer Grand Place, Magritte-museet og art nouveau-arkitektur. Første Verdenskrigs slagmarker ved Ypres og Menin Gate-mindesmærket ligger halvanden time mod syd.

Zeebrugge byder velkommen til A-ROSA, AIDA, AmaWaterways, Avalon Waterways, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, Costa Cruises, CroisiEurope, Crystal Cruises, Cunard, Emerald Cruises, Explora Journeys, Explorations by Norwegian, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, MSC Cruises, Norwegian Cruise Line, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Scenic River Cruises, Seabourn, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Uniworld River Cruises, Virgin Voyages, VIVA Cruises og Windstar Cruises. Sæsonen løber fra april til oktober.