Porto Belo

Da portugisiske søfarere første gang trådte ind i denne beskyttede bugt ved kysten af Santa Catarina i begyndelsen af det 16. århundrede, blev de så betaget af dens skønhed, at de kaldte den Porto Belo — "smuk havn." Fem århundreder senere er navnet stadig en underdrivelse. Denne lille fiskerlandsby, gemt ved foden af en skovklædt halvø mellem Florianópolis og Balneário Camboriú, er en af det sydlige Brasiliens mest fortryllende kystperler — et sted hvor Atlanterhavsskoven kaskader ned ad smaragdgrønne skråninger for at møde rolige, krystalklare vande med en sådan klarhed, at den sandede bund kan ses på seks meters dybde.

Porto Belo indtager en sjælden position på den brasilianske kyst: ægte malerisk, men stadig stort set ukendt for det internationale turismepublikum. Byens centrum samler sig omkring en buet strand, hvor farverige fiskerbåde vugger ved anker, og dagens fangst — muræne, snapper og rejer — sælges hver morgen direkte fra kajen. Arkitekturen er en charmerende blanding af azorisk kolonial arv og den pastelfarvede enkelhed, som er typisk for Santa Catarinas kystbyer, en region, der primært blev beboet af portugisiske øboere og tyske immigranter, hvis kulturelle indflydelse stadig mærkes i det lokale køkken, festivalerne og den upåklagelige renlighed, der overrasker besøgende, som er vant til den mere kaotiske energi i det nordlige Brasilien.

Det kulinariske landskab i Porto Belo kredser om skaldyr af enestående friskhed. Sequencia de camarão — en udsøgt, flerretters rejemenu, der begynder med rejecocktail og fortsætter med stegte, grillede og simrede tilberedninger — er regionalspecialiteten, serveret på restauranter ved vandkanten, hvor udsigten over bugten mod Ilha de Porto Belo er en del af oplevelsen. Selve øen, en kort bådtur fra byens mole, byder på vandrestier gennem Atlanterhavsskoven til udsigtspunkter, snorkling i beskyttede havområder og rester af en fiskerlandsby fra det 19. århundrede. Ostra, eller østersdyrkning, er blevet en betydningsfuld lokal industri, og Porto Belos dyrkede Stillehavsøsters — fyldige, salte og serveret med lime og pimenta — kan måle sig med enhver på Brasiliens kyst.

Den halvø, der danner Porto Belos vestlige flanke, er gennemvævet med vandrestier, der fører til afsidesliggende strande, som kun er tilgængelige til fods eller med båd. Praia de Estaleiro og Praia do Caixa d'Aco er blandt de smukkeste — små halvmåner af hvidt sand, der støttes af skov, hvor de eneste lyde er fuglesang og den blide percussion af bølger, der kærtegner kysten. Bombinhas, den nabokommunen, tilføjer verdensklasse dykning til oplevelsen: Reserva Biologica Marinha do Arvoredo, et marint reservat, der omfatter flere øer ud for kysten, beskytter koralformationer, havskildpadde yngleområder og en af de bedste undervands sigtbarheder på Brasiliens sydkyst.

Porto Belo besøges af Oceania Cruises og Regent Seven Seas Cruises på deres sydamerikanske ruter, hvor skibene typisk ankrer i bugten og bringer passagererne til byens mole med tenderbåde. Den mest behagelige besøgsperiode er fra november til april, hvor sommertemperaturerne ligger i de høje 20'ere, og vandet er varmt nok til behagelig svømning, selvom skuldersæsonerne i oktober og maj byder på roligere strande og lige så smukt vejr.