Recife

Recife er Brasiliens Venedig — ikke i den turistede forstand med gondoler og karnevalsmasker, men i den grundlæggende, topografiske virkelighed af en by bygget på vand. Hovedstaden i delstaten Pernambuco ligger ved sammenløbet af floderne Capibaribe og Beberibe, spredt over øer, halvøer og inddæmmet land forbundet af dusinvis af broer, der giver byen dens karakteristiske præg og dens kælenavn: Cidade das Pontes, Broernes By. Grundlagt af hollænderne i 1630'erne under deres korte koloniale besættelse af det nordøstlige Brasilien, bevarer Recife arkitektoniske spor af denne usædvanlige arv — hollænderne bragte deres ekspertise i kanalbyggeri, deres religiøse tolerance og deres kommercielle pragmatisme til en tropisk kyst, der oftest forbindes med portugisisk kolonialisme.

Det historiske centrum af Recife Antigo, der ligger på øen ved havnemundingen, er blevet forvandlet til byens mest levende kulturelle distrikt. Marco Zero-pladsen, hvor en bronzesolskive markerer byens symbolske centrum, vender ud mod havnen og den skulpturelle park af Francisco Brennand, den pernambucanske kunstner, hvis keramiske totemer — delvist inspireret af Gaudí, delvist af amazonisk mytologi — pryder en tidligere flisefabrik i udkanten af byen i en af de mest ekstraordinære kunstinstallationer i Amerika. Rua do Bom Jesus, tidligere kendt som Rua dos Judeus, var hjemsted for den første synagoge på den vestlige halvkugle — Kahal Zur Israel, grundlagt af sefardiske jøder, der fulgte med de hollandske kolonister i 1630'erne, hvis arkæologiske rester nu er bevaret som et museum under en restaureret kolonibygning.

Recifes kulinariske kultur er stolthed for det brasilianske nordøst. Tapioca — ikke desserten, men tynde pandekager lavet af kassavastivelse, fyldt med alt fra coalho-ost og smør til kokos og kondenseret mælk — er regionens mest udbredte street food, serveret fra vogne på hvert gadehjørne og strand. Bolo de rolo, en papirtynd rullekage med lag af guavapasta, er Pernambucos signaturkage, hvis omhyggelige tilberedning — hvert lag smurt og rullet i hånden — afspejler en konditorkunst, der går tilbage til portugisiske kolonikøkkener. Skaldyrene er storslåede: grillet hummer på strandene i Boa Viagem, moqueca pernambucana simret i palmeolie og kokosmælk, og den legendariske sururu — små muslinger simret i en bouillon, som de lokale hævder kurerer alle lidelser.

Olinda, den koloniale juvel, der hviler på bakkerne lige nord for Recife, er et UNESCO-verdensarvssted, hvis brostensbelagte gader, pastelfarvede kirker og panoramiske udsigter mod den moderne bys skyline udgør et af Brasiliens mest maleriske bylandskaber. Olindas karneval — et mere intimt og deltagende alternativ til Rios stadionforestilling — fylder de smalle gader med processioner af kæmpe dukker (bonecos de Olinda), frevo-dansere, der snurrer med deres karakteristiske små paraplyer, og maracatu-trommeensembler, hvis afro-brasilianske rytmer direkte stammer fra de slaver, der byggede sukkerøkonomien i kolonitiden i Pernambuco.

Recife betjenes af Azamara og MSC Cruises på sydamerikanske og transatlantiske ruter, med skibe, der lægger til ved Recife havneterminal. Det ideelle besøgsvindue er fra september til marts, når tørketiden bringer rigeligt solskin og varme temperaturer i de høje 20'ere til lave 30'ere, selvom Recife's tropiske breddegrad sikrer strandvenligt vejr året rundt.