Brasilien
På den sydlige kyst af Bahia, hvor Atlanterhavsskoven møder strande af en så uberørt skønhed, at de synes at være designet af en guddommelig landskabsarkitekt med en forkærlighed for klichéer, indtager Trancoso en position af unik kulturel særpræg i den brasilianske fantasi. Denne tidligere jesuitmission, grundlagt i 1586 på en græsbeklædt klippe med udsigt over havet, blev genopdaget i 1970'erne af brasilianske hippier og internationale bohemer, som i de enkle farverige huse, det græsbeklædte centrale torv og de spektakulære havudsigter så et sted, hvor jagten på skønhed kunne blive en livsstil. I dag har Trancoso udviklet sig til en af de mest eftertragtede stranddestinationer i Amerika – et sted, hvor barfodet luksus ikke er en påtaget attitude, men en ægte livsstil.
Trancosos karakter defineres af Quadrado — en lang, rektangulær landsbyplads, der strækker sig fra den sekstende århundrede kirke São João Batista til klippekanten, hvor en panoramisk udsigt over kysten udfolder sig i begge retninger. De farverige huse, der flankerer Quadrado, er blevet forvandlet til butikker, restauranter og gallerier af betydelig sofistikering, men selve pladsen forbliver ubelagt, dens græs plejes af landsbyens fællesskab, og atmosfæren defineres af børn, der spiller fodbold, hunde, der sover i skyggen, og den ubesværede strøm af beboere og besøgende, som driver mellem butikkerne, caféerne og udsigtspunktet ved klippekanten.
Strandene i Trancoso er blandt de fineste i Brasilien – et land, der ikke mangler spektakulær kystlinje. Praia dos Nativos, hovedstranden, som nås via en sti flankeret af kokospalmer fra Quadrado, strækker sig kilometer i begge retninger med sit fine, lyse gyldne sand, der møder vand i nuancer fra smaragdgrønt i det lave til dybblåt ud over revet. Mod syd betragtes Praia do Espelho – Spejlstranden – som en af verdens smukkeste strande, hvor naturlige svømmepools dannet af koralrev skaber spejle af helt stille vand, der reflekterer kokospalmerne og baggrunden af Atlanterhavsskov. Strandklubber med stadigt større sofistikering pryder kystlinjen og serverer ceviche, sashimi og tropiske cocktails, der nærer Trancosos daglige sociale liv.
Trancosos kulinariske kultur forener bahiansk tradition med de kosmopolitiske påvirkninger, som dets internationale beboersamfund bringer med sig. Bahiansk køkken—rodfæstet i de afrikanske traditioner bragt af de tidligere slaver og beriget af oprindelige ingredienser—danner grundlaget: moqueca (fiskestuvning i kokosmælk og dendê-palmeolie), acarajé (fritter af sorteøje-bønner fyldt med vatapá-rejemasse) og de friske tropiske juicer, der ledsager ethvert måltid. Landsbyens restauranter har lagt japanske, italienske og moderne brasilianske indflydelser ovenpå dette fundament og skabt en gastronomisk scene, der opererer på et kvalitetsniveau, som er overraskende for en landsby af denne størrelse. Om aftenen forvandles Quadrado til en udendørs spisestue, hvor bordene oplyses af stearinlys, levende musik fylder luften, og den varme bahianske atmosfære skaber aftener af uimodståelig romantik.
Trancoso nås med bil fra Porto Seguro lufthavn (omtrent en time og femten minutter), med flyforbindelser til São Paulo, Rio de Janeiro og Belo Horizonte. De tørreste måneder fra september til mars sammenfaller med den brasilianske sommeren og byr på det varmeste strandværet. Nyttårsperioden og karnevalet trekker flest besøkende, og overnatting i disse høysesongene bør bestilles måneder i forveien. Regntiden fra april til august bringer sporadisk regn, men også lavere priser og en mer avslappet atmosfære. Et firehjulsdrevet kjøretøy anbefales for å nå de mer avsidesliggende strendene, selv om selve landsbyen er helt gangbar.