Jost Van Dyke

Den mindste af de fire hovedøer i De Britiske Jomfruøer, Jost Van Dyke, måler knap otte kvadratkilometer, men har opnået en berømmelse i sejler- og krydstogtsverdenen, der langt overstiger dens beskedne størrelse. Opkaldt efter en hollandsk kaper, som brugte øen som base i det syttende århundrede, er denne bjergrige, grønne ø — hjem for omkring tre hundrede faste beboere — berømt for sine spektakulært smukke strande, sine legendariske strandbarer og en afslappet caribisk atmosfære, der er blevet beskrevet som modgiften mod alt, hvad den moderne verden er blevet til.

Great Harbour, øens hovedbosættelse, er en halvmåne af hvidt sand flankeret af en håndfuld farverige strandbarer, restauranter og små butikker, der udgør Jost Van Dykes kommercielle centrum. Det mest berømte sted — og uden tvivl den mest berømte strandbar i Caribien — er Foxy's Tamarind Bar, grundlagt af Philicianno "Foxy" Callwood i 1968. Foxy selv, en historiefortæller, musiker og øens uofficielle ambassadør, har budt generationer af søfolk, berømtheder og eventyrere velkommen til sit etablissement, hvor rom-punch flyder frit, levende calypso-musik fylder aftenluften, og tidens koncept mister al relevans.

White Bay, på øens sydkyst, er stranden, som fotografier ikke kan gøre retfærdighed — en perfekt bue af pudderhvidt sand, der møder vand, der skifter fra bleg turkis over lavvandet til dyb safir uden for revet. Soggy Dollar Bar, som nås ved at svømme i land fra en ankerplads (deraf den våde valuta), hævder at have opfundet Painkiller-cocktailen — en kraftfuld blanding af mørk rom, kokoscreme, appelsin- og ananasjuice samt revet muskatnød, der er blevet den uofficielle drink i De Britiske Jomfruøer.

Udover strandbarerne byder Jost Van Dyke på naturoplevelser af ægte kvalitet. Bubbly Pool, en naturlig klippeformation på øens nordkyst, hvor Atlanterhavets bølger skaber en jacuzzi-lignende effekt i det indelukkede vand, tilbyder en unik svømmeoplevelse. Vandrestier krydser øens bjergrige indre gennem skovområder beboet af vilde æsler og leguaner, og byder på udsigt over Sir Francis Drake-kanalen til de nærliggende øer Tortola, Saint John og Saint Thomas. De omkringliggende rev giver fremragende snorkling, hvor havskildpadder, rokker og farverige revfisk kan ses i det klare, varme vand.

Krydstogtskibe ankrer op ved Great Harbour eller White Bay og bringer passagerer til stranden med tenderbåde. Øens lille størrelse og begrænsede infrastruktur gør den bedst egnet til mindre fartøjer og ekspeditionsskibe. Der findes ingen faciliteter til krydstogtterminaler. Det britiske Jomfruøernes klima er behageligt året rundt med temperaturer mellem 25-32°C, og de kølige nordøstlige passatvinde fungerer som naturlig aircondition. Den tørre sæson fra december til maj byder på det mest pålidelige vejr, mens orkanperioden fra juni til november indebærer en vis risiko, selvom Jost Van Dykes bjergrige terræn giver mere beskyttelse end de fladere øer i Caribien.