Canada
På østkysten af Baffin Island, hvor Cumberland Sound møder det bjergede indre af det canadiske Arktis, beskytter Auyuittuq Nationalpark et af de mest visuelt overvældende landskaber på planeten. Parkens navn, som betyder "landet der aldrig smelter" på Inuktitut, beskriver et terræn af granitspirer, gletsjerdale og Penny Ice Cap — en rest af Laurentide Ice Sheet, der engang dækkede det meste af Nordamerika. For ekspeditionskrydstogtpassagerer repræsenterer et besøg ved Auyuittuqs kystområder et møde med geologiske kræfter, der opererer på en skala, som udfordrer enhver forståelse.
Parkens mest karakteristiske træk er Akshayuk-passet, en hundrede kilometer lang gletsjerdal, der skærer gennem Baffin-bjergene mellem Cumberland Sound og den nordlige kyst. Omkranset af lodrette granitvægge, der rejser sig over tusind meter, domineres passet af to af verdens mest spektakulære tinder: Mount Asgard, hvis tvillingetårne i cylindrisk form har optrådt i en James Bond-film og er blevet ikoner for arktisk bjergbestigning, og Mount Thor, som har det største lodrette fald af nogen klippevæg på Jorden — 1.250 meter ren granit, der får El Capitan i Yosemite til at fremstå beskeden i sammenligning.
De gletsjersystemer inden for Auyuittuq er både videnskabeligt betydningsfulde og visuelt betagende. Penny Ice Cap, der dækker cirka seks tusinde kvadratkilometer, forsyner adskillige udløbsgletsjere, som flyder gennem parkens dale mod havet. Disse gletsjere er i tilbagetrækning — deres tilbagetrækningshastigheder udgør nogle af de mest overbevisende visuelle beviser på klimaforandringer i Arktis — men deres omfang forbliver overvældende. Turner Glacier, Coronation Glacier og adskillige navnløse isfloder skærer gennem landskabet med en vedvarende kraft, der har formet hver eneste dal, bjergkam og fjord i parken gennem hundredtusinder af år.
Det inuitiske forhold til dette landskab tilføjer en kulturel dybde til det geologiske spektakel. Samfundene Pangnirtung og Qikiqtarjuaq, som fungerer som porte til parken, opretholder jagt- og fiskertraditioner, der har understøttet arktiske folk i denne region i årtusinder. Inuit-guider, der ledsager parkudflugter, deler viden om dyrelivets adfærd, vejrmønstre og overlevelsesteknikker, som repræsenterer en af verdens mest sofistikerede miljøforståelser. Deres perspektiv forvandler det, der kunne opfattes som en fjendtlig vildmark, til et landskab fyldt med mening, næring og åndelig forbindelse.
Auyuittuqs kystlinjer er tilgængelige for ekspeditionskrydstogtskibe fra slutningen af juli til begyndelsen af september, når havisen i Cumberland Sound typisk er ryddet nok til at tillade passage. Kystudflugter foregår med zodiac-både og er afhængige af vejret, som kan ændre sig hurtigt i Arktis. De mest tilgængelige oplevelser fra kysten omfatter gletsjersafari, zodiac-cruise langs klippefodens base og besøg i lokale kulturcentre i Pangnirtung. Parkens indre — herunder Akshayuk-passet og de berømte tinder — er kun tilgængeligt for erfarne bjergbestigere og rygsækrejsende. For ekspeditionsrejsende giver selv et kystglimt af Auyuittuq en oplevelse af et landskab i en skala, der genkalibrerer fantasien.