Cape Dyer

På østkysten af Baffin Island, hvor Cumberland-halvøen stikker en klippeagtig finger ud i de kolde vande i Davisstrædet, indtager Cape Dyer en af de mest udsatte og dramatiske positioner på Canadas arktiske kystlinje. Navngivet af den britiske opdagelsesrejsende John Davis i det 19. århundrede, som kortlagde disse farvande i sin søgen efter Nordvestpassagen, domineres kappen af resterne af en Distant Early Warning (DEW Line) radarstation fra Den Kolde Krig — en af en kæde af installationer opført over hele Arktis i 1950'erne for at opdage sovjetiske bombefly- og missilangreb over polarruten.

DEW Line-stationen, delvist nedlagt men stadig med forladte bygninger, radarkupler og infrastruktur, udgør en mærkværdig menneskelig tilstedeværelse i et landskab præget af overvældende naturlig barskhed. Ruinerne repræsenterer et fascinerende kapitel i Den Kolde Krigs historie — den ekstraordinære logistiske indsats, der krævedes for at bygge og forsyne disse stationer på steder, der kun var tilgængelige med fly eller isforstærkede skibe, vidner om atomalderens paranoia og beslutsomhed. Miljømæssige oprydningsindsatser fortsætter på stedet for at håndtere årtiers forurening fra brændstofudslip og forladt udstyr.

Der er ingen faciliteter ved Cape Dyer. Ekspeditionsskibe sørger for alt, og landinger foregår med Zodiac både på de klippefyldte strande, hvor infrastrukturen fra DEW Line-stationen giver en uventet beskyttelse mod den vedvarende arktiske vind. Det omkringliggende landskab er det klassiske østlige Arktis: mørk, stribet klippe formet af gletsjerens kræfter, sparsom tundravegetation og det kolde, grålige Davis Strait, der strækker sig mod Grønland og på klare dage kan ses som en hvid linje på den østlige horisont.

Dyrelivet ved Cape Dyer afspejler dets placering på en vigtig arktisk migrationsrute. Farvandet i Davis Strait huser bestande af grønlandshvaler, narhvaler og hvidhvaler, mens isbjørne patruljerer kystlinjen og pakisens kanter. Ringe- og harp-seals hviler på de klippefyldte bredder, og klippevæggene udgør redeplads for tyknebbet lomvie, nordlige havlærker og glaucous måger. Kapets udsatte position gør det til et fremragende udsigtspunkt for at betragte de dramatiske vejrsystemer, der fejer over Davis Strait — tårnhøje tågebanker, hurtigt bevægende squalls og de lejlighedsvise krystalklare dage, hvor luften synes at vibrere af kold klarhed.

Cape Dyer er kun tilgængelig med ekspeditionskrydstogtskib, typisk på rejser, der udforsker Baffin Islands østkyst fra slutningen af juli til september. Landingsforholdene er fuldstændig afhængige af vejret, og stedets udsatte position betyder, at vind og sø ofte forhindrer Zodiac-operationer. Når forholdene tillader det, gør kombinationen af Den Kolde Krigs historie, arktisk dyreliv og landskabets dramatiske tilstedeværelse Cape Dyer til et af de mest fængslende stop på enhver rejse langs den østlige Arktis.